遥想九曲河
“一天门、二门坎、三级石、四方井、五街祖庙、六家祠、七仙街、八卦巷、九曲河、十皇殿。”
我喜欢小朋友用本土的石岐话一边轻快地跑着，一边高声地诵读这段顺口溜。难以割舍的乡音,仿佛带人穿越时光隧道，让一切瞬间沉淀下来。
这是从前流行于香山（今中山）近两百年的地名顺口溜，指的是散落在中山城区及其附近的街道村落著名景点。这些旧时风物，有的至今仍在，徜徉其间，常会勾起思古之幽情；可惜，绝大多数都被现代化的浪潮吞噬或湮没。
最令人难以忘怀的是九曲河。曾经的小桥流水，人家枕河，船来船往，绿树绕墙，一直是优美的所在。曾几何时？九曲河被钢筋水泥覆盖，成为脚底下流淌的暗渠。如今只能纸上追忆，梦里寻回。
九曲河源自五桂山
据《香山县志》记载：“云坛桥涌，源出良字都蟾蜍岭西，合双合山北峡水，至三角塘村前潴为罗婆陂。西折至库涌村前，桂峰、小岭水来会，至砚涌分流。一支迤北九曲入清风桥，绕文庙而西。又名九曲水。过元兴街为东濠，会东关水；又西过南门桥为南濠，会南关水，出登瀛桥。一支迤南折西，过桥仔头，又北为西边涌，东北至登瀛桥河流，过梅基，总名南河。出元坛桥涌前入石岐水，皆平流，可行小船。”
这里描写的“南河”，包括九曲水、东关水、南关水、石岐水。可见，南河并不等同于九曲河，而是包括九曲河在内的四条水道；九曲河也不等同于九曲水这一条水道。但由古至今，人们都习惯将这些水道统称为“九曲河”，南河反而淡忘了。“九”在古代不是实指而是虚指，很多的意思。九曲，其实就是曲曲折折，有很多弯之意。
九曲河最早的名称叫 “九曲溪”，这与它的源头有关，“源出良字都蟾蜍岭西”。蟾蜍岭是五桂山的溪涧，溪水充沛，由高到下，由东流向西，其终点是岐海，岐海亦今岐江。
有人说，中山人固执叫河为海，这就错了。以前的岐江的确是海，十分辽阔，是因长期淤积，慢慢变成今日的岐江河。从正在施工中的“石岐总部经济区”挖出的大量海蚝就是明证，唐代左丞相郑愚的诗《泛石岐海》上阕亦可佐证：
“此日携琴剑，飘然事远游。
台山初罢雾，岐海正分流。
渔浦扬来笛，鸿逵翼去舟”
这里的“台山”，指石岐以南的南台山，“岐海”指石岐海。寥寥数语，道出当时岐江原来叫石岐海，也曾是个大渔港，船来船往，颇为繁忙。
岐江河与浩瀚的伶仃洋相连，每当潮起潮落，九曲河都会呈现出倒流奇观。岐江涨潮时，河水倒入九曲河，水流浩荡，由西向东，显现出壮观的景象，是为地地道道的九曲河；岐江退潮时，九曲河的水主要是五桂山源源不断的溪涧水，特别纯净，清澈见底，与河底奇形怪状的石头想映衬，美得醉人！晚上的时候，清溪映月，那种景象更是美不胜收。还是用明代著名书画家、香山诗人伍瑞隆的诗形容最为贴切：
“城边溪水碧如葱，城外扁舟渡晚风。
日落月来天在水，行人浑入镜光中。”
南宋皇帝与太后曾游九曲溪
把九曲河称为九曲溪，最早的文献出现在明末的《九曲溪歌.并记》，照录如下：“九曲溪者，县南之一水也。自西迄南曲折而走，不知其凡几百里。曰九曲者，数极于九也。溪之西則为长洲象角西丫诸村落，溪之南则为天王桥，富春里。其中烟树郁郁，人家如鳞，崩崖断石，朝夕有声；其上则荒城废垒，颓驿危庵。怀古之士，好游之客，过其水滨莫不唏嘘太息，忾慕当时。盖宋之季太后少时，帝亡入粤，自崖山至吾香山皆为驻师之地。此邑之人有马公南宝者，迎帝幸其家食荔枝。道由此水至今犹有太后遗迹祠于溪上，忠气义之气，盖虽亘千百世犹将与此水而无尽也。九曲云乎哉！虽然自宋而元自元而今日，其间帝王兴废，河山代谢，人事升沉，指不胜屈，独此水则太后少帝之旧游，马公南宝之故宅至今有能道之者将纵而观于汴京之宫阙，江左之偏安，始则坏国事于会宗，继则任平章于似道，英雄什佰无所措手足，生其时不亦难乎？古人有言，一日九断肠，闻斯语岂不谓然？而今而后游于此水，触于此情又将与此水为无尽也。九曲云乎哉。偶与友人停舟其下，循古道，读遗碑凭吊久之，为次其事并歌之曰：
九曲兮，水何之，肠断兮，一如斯。石矻矻兮树离离，西风悲兮吹我衣，我将起古人于九京兮，非其时。”
撰写此文的叫何巩道(1642年-1676年) 字皇图，号越巢，是明末和南明宰相何吾驺的儿子，曾任锦衣卫指挥使，颇有气节，抗清不仕；他对历史颇有研究，擅诗能文，是著名的爱国诗人，著有《越巢诗集》二卷等。
据何巩道的《九曲溪歌·并记》可知，从前的九曲河即九曲溪远远不只两公里，而是“不知其凡几百里”，很长。也很美，“烟树郁郁，人家如鳞，崩崖断石，朝夕有声”。并且，“独此水则太后少帝之旧游”原来，南宋皇帝与太后曾游九曲溪，当年何巩道言之凿凿：“至今犹有太后遗迹祠于溪上”。
何巩道此文不长，但文采飞扬，笔墨生香，触景生情处，异常沉重，心情悲凉。尤其是，字里行间慷慨悲歌，不得不令人思接千载，忆起了这个令人荡气回肠的宋王朝，这既是一个创立了中国历史上与唐诗并峙的另一个文学高峰——宋词的朝代，也是一个创造了中国古代四大发明中三大发明的年代，更是在中国古代历史上科技史上最出色最优秀的年代。
宋朝分北宋、南宋，南宋更是坐拥全世界最先进科技文化和经济最发达的一个朝代。可是，在冷兵器的时代，“文明往往干不过野蛮，正统干不过流氓。”
蒙古铁骑横扫欧亚大陆后，转而集中力量对付南宋。富裕安逸的南宋怎敌得过在血雨腥风中奔走的蒙古铁骑？宋帝在忠臣将士的护卫下，不得不亡命天涯，退至广东香山（今中山）。
公元1277年（宋景炎二年）的冬季，当地乡绅马南宝把南宋流亡皇帝赵昰迎进了沙涌家中，马家祠堂成为皇帝的临时行宫。此时，香山成为了南宋流亡朝廷最后一个喘息之地。当此际，从朝廷到民间，不少人闻元色变，暗潜而逃。马南宝却反向而行，组织起勤王义军，成为那个时代的逆行者，开启他悲壮的人生！
当地乡民在马南宝号召下，竭力保卫皇帝，守卫严密，较长的一段时间，“元人不得而知”。所以，皇帝与太后得以游玩了当地名胜。可以想象，荡舟九曲河，优哉游哉、何等的轻松惬意！可是终让元兵侦知了宋皇行迹。很快硝烟又起，前线失守，皇帝在宋军的护卫下，撤到距沙涌村一百多公里的崖山。
公元1279年的那个春天，宋元大决战暴发，宋军战败，宋少帝与十万之众将士跳海殉国。宋亡，马南宝隐匿不降，后寻机重举义旗反元，战败被俘后壮烈殉节，年仅36岁，明清两朝均追表其忠，崇祀乡贤。马南宝浩然正气万古流芳。
前尘滚滚、硝烟弥漫，连接着过去、承载着如此厚重历史的九曲河，怎不令怀古之士，好游之客，过其水滨唏嘘叹息？
然而，几百年的风风雨雨，早已荡涤了九曲河的声声叹息。
九曲河旁的人间烟火
一河流淌，夹岸花香。九曲河荡漾起的情感浪潮，是老中山人解不开的情结。
据老一辈回忆，昔日的九曲河就像“周庄”，颇具“小桥流水人家”的意境。直至改革开放前，九曲河两岸还完整地保存着晚清和民国时期水乡风貌和格局。两岸民居依河而筑，依水成街。沿河两岸有古旧砖屋、木屋，横街是有宽有窄的街巷，左穿右行在石板铺就的小路，会有向过往岁月延伸的感觉。年少时,每逢周末，我常到九曲河附近亲戚家小住，见居住在九曲河畔的石岐人，其房子都有石板级延伸至河水边，方便洗衣洗菜。正当夏季，很多人在这里游泳，小孩子在河边玩水嬉戏。我喜欢用纸折叠成纸船放下河里，任凭它飘向远方……
河道上横跨有许多小桥，桥街相连。据长辈说，在当年的九曲河上，计有清风桥、南门桥、登瀛桥、悦来桥、元坛桥。这五座桥，暗喻“九五之尊”。上述小桥，最负盛名的莫过于位处柏山村的“清风桥”。清风桥由石板砌成，横跨于两岸之间，周围环境是一处风景胜地，茅舍修竹，荷田阡陌，蒹葭苍苍。最宽阔处水面达数亩，水清如明镜，可见鱼儿游弋。
清风桥我未见过，想必我懂事时，清风桥已湮灭了。但 “登赢桥”给我印象最深刻，是单桥石拱桥，两侧石雕护栏，桥的半圆拱与倒影在水平的半圆形成一个整圆，远看仿似月亮，非常好看。太阳照在河面上，小船轻摇，绿影婆娑。那古老的登赢桥，守候着前世的相约，变成一幅绝美的风景画。
浅浅的风景，淡淡如诗。夕阳西下，青年男女喜欢在登赢桥这里约会。甚至，乌篷船也喜欢停泊在这一带，除了售卖鱼虾蟹，就是当地的农产品，如芋头、番薯，香蕉、甘蔗等。这些并没有破坏登赢桥的浪漫景致，相反觉得颇有人间烟火气。小时候，很喜欢到这一带玩，看临河老屋木窗里漏出来的灯光，听乌篷船里飘出的咸水歌。对这里的景象，我记忆犹新。
疍家，又称艇户，是一种以船为家的渔民，世代以打鱼为生。广泛分布于中山水乡地带。那时候，九曲河里的鱼虾特别多，称为“疍家人”的水上人家棹着小艇网鱼虾，泊在岸边卖水果。船上的艇仔粥、煎堆、茶果等地方特色食品令人垂涎三尺。说起艇仔粥，老石岐人最是熟悉不过。疍家人为了生计，以新鲜的河虾或鱼片为配料熬成粥，摇着小艇向游客兜售，艇仔粥由此而得名。
龙舟鼓响，五月粽香。端午节赛龙舟，这是石岐的传统习俗，地点就在九曲河。直至五十年代，一年一度的龙舟大赛都是在九曲河举行，并不是现在的岐江河。可见以前的九曲河一点也不窄。
曾哺育和滋养了沿河而居老百姓的九曲河，穿越了千年风雨，是一条颇有诗情画意的河，是一条有很多故事的河。在20世纪80年代初，九曲河因污染严重、河道变窄，而被全部覆盖。
世间许多事物，要一段距离或时间才看明白。或许至今才理解错失，感到痛惜。如今惟有通过一些街名，如“上河泊、中河泊、下河泊、河边街、水关街、水楼街”等“带水”的街巷，去追忆那条载着无数风情的九曲河。
现在每经过九曲河遗址，我都会想起昔日的九曲河，那澄碧的溪水和那不清不浊的河水，无时不在我心中激荡。真的，盼望那令人魂牵梦绕的九曲河重新复活，再现清风徐来，碧波荡漾的景象。
但我知道，或许会有这一天的到来。
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