韩愈的潮州
公元819年，这是大唐元和十四年。
这一年注定与中国历史名人命运紧紧捆绑一起。
距离岭南八千里的长安城，元月十四日，严寒刺骨，八水冰封，秦岭白雪皑皑。
晚唐的大明宫依然峨嵋雄伟，“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”。此刻驻立在紫宸殿外的韩愈，参加完早朝后他的心情沮丧到极点。
或许他的惊世才华害了他，在早朝呈上的《谏迎佛骨表》一文，令唐宪宗拍案而起，龙颜大怒，惹祸了。满朝百官，面面相觑。在一千两百年前，大唐还是“元和中兴”时期，佛教大盛，寺院免税，地主们纷纷把土地名义上捐给寺院以便逃税，影响到朝廷收入。这一年，唐宪宗下旨打开法门寺浮屠塔，那里供奉着释迦牟尼佛指骨舍利，计划接指骨入长安城供奉。指骨先在皇宫供奉，再送至各大寺院。从百姓到贵族，争先恐后地礼敬佛骨，作为刑部侍郎的韩愈一直对佛教道教深恶痛绝，也可能热心过界了，原本归礼部的事儿自己沾了边。出于为国家利益着想，他洋洋洒洒地撰写进谏书，规劝痴佛的皇帝李纯不要迎指骨。强调信佛不是国破家亡就是身死名裂，还不知好歹地要求皇帝烧掉佛骨，“断天下之疑，绝后代之惑”。
这可不得了，彻底震怒了唐宪宗，招致杀身之祸。幸好不少官吏大员纷纷上前保奏，才免韩愈一死，贬为岭南荒蛮之地潮州的刺史。这一年，他五十一岁。
这种巨大挫折和伤感，在他写给侄孙的诗词中透露出来——
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边！
大唐君威，令他短时间极难接受。不能回家了，朝庭要求他立即上路，什么衣物都来不及携带，居然还要押解着出发。一位大唐司法部的高级官员，居然因为一篇文章落得如此下场。韩愈的家属听到消息后，犹如五雷轰顶，在韩愈侄孙韩湘的护送下，一路追赶，直到秦岭终南山的蓝关才见面。回头望着长安城，韩愈百感交集，早晨送上奏章傍晚被赶出京都。到了衰朽残年还走上贬谪长途。看看往前走的道路，积雪拥塞，连马不肯前进，他禁不住老泪纵横。他对潮州一无所知，只好对侄孙说南方气候恶劣以后难以再见了。
我到过两次潮汕地区。隔着一千两百年，越过时空对话韩愈。虽然史学对韩愈真实相貌无具化表达，但在文字资料中隐约瞧见这位旷世奇才。他虽颜值不高，却是宽额、束须、伟岸的男子。作为大唐的著名文人官员，被誉为“文起八代之衰”，被列为唐宋八大家之首。历代对他冠以“文章巨公”和“百代文宗”的美名，足见他在中国古典文学的领袖地位。他从政也很成功，从大唐的刑部侍郎、国子监祭酒、兵部侍郎，到吏部侍郎、京兆尹兼御史大夫，大凡朝庭要职他都当了，涉足了那个朝代的司法、最高学府、军事、人事、监察甚至首都的行政管理。因为治国从政资历丰厚，因为那次最落泊的远贬，幸运地造就了文明的潮州。
一座城市乃至一个地区的教化兴盛，往往与一个伟人的影响力分不开的，但这些人物都长时间呆在那个地方执政，甚至终老。比如大唐刺吏陈文玉在雷州府，北燕贵族后裔冯氏家族在高州府，又如苏东坡在惠州也有三年左右。只有韩愈，一个卑微行者捧出的虔诚心肠，用了八个月对一座城市产生了巨大而深远的影响，这是中国地方文明史的惊叹。
秋雨中的潮州城，安静如处子。我从旧城东门出来，走过湘子桥来到韩江东岸。在沿江岸往北走一小段路，到韩山脚下，只见韩文公祠依着山势而上，规模宏大，屋顶白色的嵌瓷花草装饰精细而雅致。韩愈的塑像在主建筑里巍然屹立，穿过大门正好对着潮州城。韩文公祠始建于宋代。纵观潮州城，近千年来在韩文公的注视下上演着民间一幕幕悲欢离合。
在潮州城，把目光回到一千多年前，穿越岭南的变幻风云。
在当年大唐阴冷晦暗的冬天，韩愈以戴罪之身蹒跚地走出长安城，一路向东向南，再向东向南。历经三个月的长途跋涉，行程八千里，终于在暮春时节进入岭南沿海偏僻的潮州。终于到了，这位大唐副部级官员挺直了腰杆，九十多天的人间沧桑注定他是一种传奇。回首西望长安路，仕途的跳水，女儿的夭折，命运的幻变，孤忠的失意，宦海的愁惧，京师的眷恋，无限感慨在头上。这是一次人生最孤寂的征程，在漫无边际的冬日，要他直面东南方广袤的荒凉。不愧是大唐的才子官员，经过几天安顿休养，他找来草笠蓑衣，拄上竹杖，穿上芒鞋，快速摆脱当日长途消极疲弱，以一名普通的潮州小吏身份，融入潮州的生活。
韩愈有很好的政治心态和服务理念，在一千年前更难能可贵。他真正做到了，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。这是一名大唐官员的忠贞与坦诚。偏居于一隅的韩愈，在人生最落泊时候，仍然勤于王室、忠于职守，不敢以州小地僻而忽略，不敢以体弱多病而怠慢。当时大唐官场潜规则是朝廷大员被贬为地方官，一般都不过问当地政务，而韩愈逆而行之，这对当代某些官员的懒政怠政真是莫大讥讽。
再看这位韩老先生，他真闲不住。到任不久，他与潮阳县令在新兴乡内游览。当时晴空万里，海风扑面，繁花似锦。他们一行经过水井石栏旁边，只见村落炊烟袅袅，妇女们捣衣洗菜，笑语喧哗。他发觉岭南荒僻之地如此安静生态，对县令说，滨海胜地，无树不城，虽有木棉，尚欠不足。县令领会之后，不久将县治从临昆山迁来，每年召集百姓群众植树造林，潮阳古邑慢慢成了绿荫之城。那年的六月，潮州淫雨不止，韩愈忙着祭雨乞晴，过量的雨水使得韩愈焦虑不已。在深秋，潮州又遭遇阴雨，致使稻穗发霉，蚕茧歉收。他为自己无力救灾而深感愧疚，引以为咎，惟愿福祉潮州百姓，他真不愧为大唐的人民公仆。
一千多年前的粤东潮州地域，生态环境并不美好。岭南偏东潮湿闷热，蛇蝎出没，土地贫瘠，人烟稀少。“恶溪瘴毒聚，雷电常汹汹。鳄鱼大于船，牙眼怖杀侬。州南数十里，有海无天地。飓风有时作，掀簸真差事”。这是历史文献资料。韩愈刚到潮州就听百姓反映恶溪有鳄鱼，于是他决心除掉鳄鱼。针对鳄鱼的祸害，文化官员出身的韩愈用了特别的办法上演一场精彩灭鳄记。首先他举办一场祭祀鳄鱼活动，写了一篇檄文《祭鳄鱼文》，文字凌厉动情，激昂雄健。接着派遣部下把一只羊和一头猪投入恶溪给鳄鱼吃了，并劝鳄鱼离开潮州前往大海，七天内不离开就全部杀尽。这种做法其实是公开消除百姓对鳄鱼的恐惧感和神秘感。过了好几天，挑选专门人才使用毒箭射杀了全部鳄鱼。时至今天，韩江沿江乡村仍然传承着糊制纸鳄香、船驱鳄、杀鳄的习俗。
整治了河溪鳄鱼的祸害，韩愈留意到这里的水利建设落后，重视修堤凿渠。现在潮州市磷溪镇还有一道水渠叫金沙溪，据说是韩愈当年组织人员开凿的。清澈的渠水，至今仍滋润着广阔的田野。芳草碧堤，银渠稻海，水声潺潺，千百年来诉说着韩愈当年奖劝农桑的功绩。
初任潮州刺史，虽算不上帅哥的韩愈大文学家，却做了一件最帅的人性善举：大举赎放奴婢。这种一千多年前的官员行为，挑战传统社会阶层观念和道德领域尊卑地位。进入潮州时，韩愈已经注意到岭南“没良为奴”的陋习。在大唐朝代，尽管较之前代已有明显的进步，奴隶问题仍旧存在。当时有潜规则，代买奴婢成为流放官员向京师权贵者献媚取宠的捷径。在这样的社会氛围中，获罪远贬的韩愈并不用这种手段谋取进升，而是施以德政与人道，大量赎放男奴女婢。望着那些逃脱束缚、额手称庆、奔走相告曾为奴婢的男孩女孩们，韩愈心灵深处闪烁着人性最宝贵的光芒，他在告慰病死在陕西层峰驿年仅十二岁的女儿，他以大爱之举来救赎南蛮之地被贱踏的人性道义，他来自盛世大唐，他要布施“元和中兴”的仁政，以文学家的衷肠来救助百姓出水火，即使他归京无期，即使他落泊受贬。
近年与潮汕朋友多次交流中，我曾经怀疑韩愈对潮州真正贡献和作用，但多次查核取证，真的只有八个月，大唐长安朝庭给了韩愈一次断崖式的贬放，韩愈却以德报怨给大唐一个文明教化的潮州。在今天的韩江、韩山、韩堤、韩文公祠、景韩亭、昌黎路、祭鳄台、侍郎亭、韩山师范学院、湘子桥等众多文化遗迹中，展现着大唐超级名吏的个人魅力。
客观地说，当年韩愈带给后世潮州最大影响是教育。他重新振兴荒废已久的学堂，想方设法地动员了当地乡绅族长，找来了当地知名秀才合作办学，把自己俸禄大都投入办学。韩愈大力倡导，国家治理须“以德礼为先，而辅之以政刑”，推行儒家的仁义之道。经过孜孜不倦的推进，潮州各地的学堂、书院渐成规模，城乡村野逐步重视伦理纲纪、忠孝礼义，文以教化在影响着古老的蛮荒一隅。潮州元代《三阳志》记载，潮州在南宋时曾有两座书院，在当时非常罕见，古代潮州文风之盛令人惊叹，在南宋末年潮州人参加科举的考生超过万人。“地瘦栽松柏，家贫子读书”是潮州人的读书励志格言。
韩愈对潮州文化重要贡献，是大胆起用当地人才。一千多年前，一位老进士叫赵德，比于韩愈早十多年就成为登第进士了。韩愈贬到潮州后，听闻其故事很感兴趣。由于赵德未能通过吏部主持的考试未授官，沦落为村野平民。但是赵德“心平而行高，两通诗与书”的品行学识，终于被韩愈发现，鉴于他的真实才能毅然举荐他主持州学，这是一项意义重大、影响深远的人才决策，或许对当代职称评定、学历认可的人才评估机制改革是一种启迪。
千百年来潮州的读书人对韩愈有一种特别情结，或叫“韩文公”偶像信仰吧。韩愈对后世的潮州人有一种教化和激励的作用，韩愈在古文运动中的地位，还有他的文化造诣，思想境界，写作水平，齐家治国本领，独特的人格魅力，都是潮州读书人的一个楷模。在潮州读书人的持久带动下，古老的潮州人主动接受中原文化的教育和海外文化辐射，潮州的民风民气自唐代后沉淀下来，逐步形成潮州文化，独帜岭南。在贡献潮州文化的同时，八个月时间，韩愈为当地官场树立一种很好的榜样：清正廉明、治政有方。后任的官总用韩愈来激励自己，向韩愈学习，向韩愈看齐，形成了潮州千百年来对执政的监督评价体制。
我不断地拷问，八个月个人影响力真能短时期改变积重数千年的洪荒野蛮、愚昧落后吗？不尽然。这也与当地受众群体土著素质、民俗背景、人口数量、种族语言、文明渴求程度等有许多关系。潮汕地区俗语“潮州人，福建祖”，潮州人祖先大多来自福建。两地之间独特的渊源，虽境土有闽广之异而风俗无漳潮之分。在南宋末年中原人员及闽南莆田人移民潮州之前，潮州土著居民稀少，韩愈治潮后南宋末年人口才四十万。这里千年来都讲潮州话，潮语属于汉族闽南语系，语法特殊、词汇丰富、音韵独特，语言的统一性增加认可，便于民众抱团合作，利于文化教育传播。这里三面环山，独偏南海之角，历史少有战争扰害，百姓生活稳定。沿海的潮州长期受海洋外来文化冲击，当地人更具包容性。有了天时地利人和，才促成大唐奇才官员韩愈创造文明教化史的辉煌，开启其身后延续千年的潮州文化。
徘徊在潮州古城，登临滨江长廊的拐角北阁佛灯，只见亭台楼阁高低错落，曲径幽深，俯览韩江，江流滔滔。我在努力追思，当年韩老先生躬腰亲力亲为的身影，千年已逝，唯韩江滔滔。仔细想来，潮州地处广东东南角，三面环山，属“省尾国脚”地理位置，然而中华文脉却在角落之城传承一千两百年，是被贬大唐官吏韩愈开启这一切。一个被贬至边疆的唐代士大夫，不因为远离朝庭而颓丧，而在岭南蛮荒之地播下重教育重读书的种子，大唐先进的生产力和发达的中原文化影响了潮州，促进潮州好学崇文风尚开始形成，延绵千年至今。“韩愈被贬，潮州受益”，才有“海滨邹鲁”、“岭海名邦”。一个名人的失意，间接创造了一个地区的文明。
假如当年唐宪宗杀气腾腾之间叫随从信手贬向另一个地区，或福建，或青海，那将是何种的天意弄人？假如韩文公呆上十八个月甚至八年，对潮州是否有更大的影响，或者在韩治的后期导致腐败……其实历史没有假如。历史选择了韩愈，历史给了他八个月治潮，注定韩愈拥有八个月属于他的潮州。
这是韩愈的潮州，更是中国的潮州。
回望在大唐元和十四年韩愈曾栽下橡树的地方，现已橡木成林，环绕韩文公祠，状如华盖，遮天蔽日，肃穆端庄，生机盎然，千年来默默守望着潮州城。
潮州幸运，福祉岭南。
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