玉雕“苦尽甘来” 的文化韵味□ 林强 文/图
清代《苦瓜形绿玉摆件》
苦尽甘来
位于广州市越秀山镇海楼的广州博物馆，有一件多年秘藏于“深闺”的清代“苦瓜形绿玉摆件”。这件清代绿玉苦瓜，瓜尖鹅黄，瓜体暗绿，另以墨玉雕作瓜叶，缠结于瓜梗之上。其题材与黄绿二色俏色巧作，于古玉也确实少见。
中国八千年玉文化博大精深，玉雕的地域流派众多，然喜以苦瓜为题材的玉雕族群却不多见，唯绥江流域的广宁玉雕艺人对苦瓜题材情有独钟。当代广宁玉雕艺人创作的苦瓜题材玉雕作品，充分发挥广绿玉多彩特性，善用俏色工艺，作品焕发浓浓的生活气息，比起这一件清代古人所雕的苦瓜，更为生动传神，充满了意趣与禅思。
苦瓜于岭南为常见瓜菜，苦瓜以味得名。苦瓜之名，大概于外省人听来颇有忌讳，便又唤作凉瓜。但本土粤人依然只叫苦瓜不叫凉瓜。苦瓜比较野生，适应性较广，对土壤要求不太严格，世界热带与温带地区皆可种，我国南北各地均可栽培，绥江两岸尤多，或种植或野生。
粤人好吃、善吃，讲食疗。苦瓜在粤菜中常见，苦瓜能泄去烦热，排体毒，具有极高的营养和药用价值。被誉为“瓜中之王”。苦瓜与鱼、肉等其他菜同炒同煮，不会把苦味传给对方，便又得了“有君子之德”的美誉，被赋予“不传己苦与他物”的品质。这么一来，苦瓜在广宁玉雕艺人心目中便有了一份独特的情怀。由于生活中司空见惯，也就念熟于心，雕刻起来便顺畅就手。
广宁玉雕有个特性：它并不纯粹是一件工艺品，不与其他民间工艺一样与生活用具功能紧密相溶，成为生活用具的附属装饰；广宁玉雕作品往往还寄托作者特定的情感表达，审美功能强于实用功能，以艺术的形态独立存在。对于情感的艺术表达，广宁民间玉雕艺人何以选择这长相丑陋的苦瓜为题材呢？
走在广绿玉步行街上，徜徉于各家店铺，发现形式各异的苦瓜雕件不少，却都有一个统一的作品名称，叫“苦尽甘来”。与玉雕师攀谈，玉雕师木讷，并不多言语，只说苦瓜属于藤蔓形植物，相互缠绕，寓意多子多福。广宁白话中“苦”谐音为“富”，把苦瓜叫做“富瓜”。富者，多也。如此看来，“多子多福”的“富瓜”，于音于义，倒也符合民间习俗讨喜纳吉心理。故自古乡人多喜爱苦瓜，将苦瓜视为吉祥之物。这种传统的习俗信仰，在世俗商贾中亦有着广泛的传承。商人多有趋利求吉之心，苦瓜形玉雕作品也就有了它的市场。
于文人来讲，这苦瓜却又另有深意。因苦瓜食用后口有回甘，便有文人骚客，把苦瓜别称“半生瓜”，意为人活了半生，方懂“苦尽甘来”，大有佛法之悟，把长相丑陋的苦瓜上升到人生哲思与生活审美。
中国画坛也多有对苦瓜有品悟之人。中国清初画坛一代宗师，画僧石涛，给自己取名号“苦瓜和尚”，近代有画坛巨匠，名称“苦禅”。他们以“苦”入禅，自有禅思，非俗人可能及也，画品画境皆高，为后人所景仰。因了苦瓜这“苦尽甘来”，广宁民间玉雕艺人多喜雕之。民间玉雕艺人对艺术哲学的领悟自不可与画坛宗师相比，然却在生活中种瓜、赏瓜、吃瓜，经千百年生活积累，对苦瓜深怀生活的感恩与真切情怀，便不惜以昂贵的珍惜玉料，为这丑陋的苦瓜造型立像。
本土粤人，尤其是绥江沿岸的乡人，并不忌讳苦瓜之名，倒是以“苦尽甘来”为期望、为奋斗目标。不传己苦与他物，苦修半生自升华。折射出这个地区的传统民俗信仰的敦厚朴素。岭南人务实、不装的精神，在苦瓜玉雕中可见一斑。
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