□ 郑国宗/文 杨茂基/图篱更火把

现在的夜晚是光明的，城市是流光溢彩的不夜城，乡镇的夜晚也是华灯璀璨，连农村街道都安装了巷灯，如果晚上走路遇到灯光照不到的角落，亮亮手机也可以临时解决一下问题。

现代人对“月黑风高”“星光灿烂”这些概念实在陌生，对晚上出门的照明工具也并不留心，现在许多家庭甚至连手电筒都没有。年轻人或许不知道，20世纪60年代之前的乡村夜晚，要想串个门就得带上照明工具。

旧时人们多用灯笼照明，广宁竹乡人使用的照明工具完全不同，是用竹子做的，叫篱更火把，或叫竹篱火把，有些竹乡人甚至直接称其为“篱更”或“篱”。

广宁人从山上砍回一把锅铲柄大小的青皮竹，摆到屋边倚墙竖放着，十天半月晾到半干，便用铁锤把它们一条条从头到尾砸裂，把砸裂后的竹子扎成一把扔进水里浸泡，泡上20多天后，等到把竹子里面的“汗”泡干净以后再捞起来，摊开晒干就成了“熟篱”。如果砸裂后没有及时拿去水里浸泡，自然放干了的便是“生篱”。生篱不好用，点着后火不旺，而且容易熄灭；熟篱就不同了，拿着手感好，有韧性。把篱头约两寸处从内向外拗折，撕去篱“肉”留下篱“皮”。这篱“皮”很容易引火，划一支火柴就可以点燃。两寸长的篱“皮”烧完，篱“肉”也就被点燃了，而且不易熄灭，可以从头烧到尾，即使是在微风细雨中走路照明也无妨。

篱更火把，有完整一条竹子制作而成的；有从头到尾两三米长的；有从破篾竹材截出来的；有用一米多长的竹尾制作成的……千百年来都是竹乡人晚上赖以照明的东西。旧时，家家户户的门口角落都会竖着两三把篱更。不过，天天使用的往往还是那种一米多长的篱更火把，点着火后，往泥砖墙缝一插，屋厅亮堂堂的，篱火之下吃晚饭，削篾、做家务、孩子读书、老人家讲古……一米多长的篱更，足足能燃烧20多分钟呢！

竹乡人喜欢用篱更火把，也将篱更火把视为幸福吉祥之火。新春舞龙舞狮子，生产队晒谷坪上点燃八支篱更火把，把个迎春接福的夜晚照得通明。在这里，“八”取其音，寓意发，寄予新的一年红红火火，全村人兴旺发达；新居入火，众亲戚前来贺喜的晚宴上，主人点燃由九支篱更扎成的火把，九谐音“久”，寓意子子孙孙代代相传长长久久，家运兴旺；照洞房的火把用三支篱更扎成，三，谐音“生”，寓意早生贵子；娶新娘了，婶姆点燃篱更火把，将新娘领进洞房，祝福添丁发财延续香火……

旧时，篱更火把不但用作生活照明，也是生产的工具，比如燃点砖瓦窑、石灰窑，燃点草皮泥制作火烧土、农家肥等等。

夜晚，竹乡的山村也有迷人的风景，无数的萤火虫在黑夜中一闪一闪，咯咯的蛙声、吱吱的虫鸣，组成一曲撩人心扉的田野交响曲。这时，我们这些闲不住的年轻人便出动了，左手举着篱更火把，右手握着用竹子制作的，一尺多长上面带有锯齿的竹夹子，腰间系着竹篓，来到田野，卷起裤腿，赤脚地走进刚刚耙过的水田里。用篱更火把一照，嗬，黄鳝从刚刚犁耙过的泥泞中钻了出来了，正在水田里游动，于是，赶紧握着竹夹子伸手就夹。尽管黄鳝滑溜溜的，但是被这带齿的竹夹子夹得动弹不得，只能束手就擒，乖乖地被我们塞进竹篓里，成为竹乡人盘中的佳肴。竹乡有道名菜——黄鳝炒苦麦菜，想想都能让人流口水。直到现在，年轻时候田间地头举着篱更火把捉黄鳝的事情仍然记忆犹新。

20世纪60年代末，竹乡也有一些年轻人夜间走路开始使用手电筒了。手电筒照得远，是现代人时尚的照明用具，可老人们不这么想，手电筒要花钱去买，电池没电还得去买，所以，广宁老一辈竹乡人很长一段时期夜里走路依然使用篱更火把，直到电灯普及应用，这种祖辈传承下来的照明工具方才渐行渐远，最终从人们的视野里消失，残存在记忆里。

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