老村的故事
陈桂豪
我的家乡在距离茂名市区20多公里的一个老村庄。五百多年前，我们的祖先从福建迁来这片黑色的土地上居住，用勤劳的双手开垦百亩荒地，辛勤耕耘，互助守望，在历史的风雨中温暖前行，老村庄百年历史曾发生过许多故事。
老村原是森林与湖海
相传，几万年以前，老村原是一片森林与湖海，在湖海生长着很多绿色的海草和许多水生动物。由于地壳的运动，古老的森林树木和湖海的水生动植物被泥土覆盖，有一种细菌就生活在里面，随着泥土的不断堆积，掩埋的压力温度也不断增大，古木生成了黑色的煤炭，湖海的动植物生成了油页岩。旧社会，我们农民买不起洋油，点的是竹篾火，过着漫漫的苦难生活。有一年挖井抗旱，人们挖出有黑色的煤和灰褐色的油页岩。解放后，经地质队的钻探，离村不远的地方发现很多煤和油页岩，上世纪五十年代后期，在老村南边的姑占岭和北边的豆坡开采了煤矿，很多煤块还留下有木纹，燃烧火旺。在东边的大丰岭开采了油页岩，有些岩块还留下了乌龟和鱼类化石，在那里建起有小型的干馏炉榨出页岩油，经开采的煤和油页岩，见证了老村的远久年代。
老村的民间传说
相传老村一百多年以前，有一村妇结婚三年未有生子，但夫妻相亲相爱，为人做了许多好事。一天夜里，那个村妇做了一个甜梦，梦见一位美人抛来一条四个爪的背带。第二天，她和丈夫到村边一看，背带原来是一张大塘，东南西北有四条背带爪。她和丈夫在大塘边跑了两圈，连生两个贵子。当地很多人按照背带塘的形状用布仿做背带有四条布爪背着小孩，背带上面绣有花开“连生贵子”黄字。这样一传十，十传百，一直流传至今，人们用四爪背带背着幼小的孩子。
背带塘占地72亩，春来水清澈，储水灌良田，夏来人们在水中洗澡清凉，秋来鱼跳跃，冬来干塘后人们在泥中挖泥鳅，捉小泥钳（小螃蟹）和白沾龟，挖掘野生马蹄。后来，村民又在村里挖有“旧川塘、新塘、祥塘、章山塘”，寓意着风生水起，四季吉祥。
六十年代，背带塘（大塘）划分给各生产队种水稻、红薯、芋头等农作物。如今背带塘分割四块塘出租人养鱼。
旧社会“三灾绝两姓
”据《村史》记载：老村庄旧社会闹出“三灾绝两娃”的历史。第一灾：旱灾。那时无渠道，无水利，三日无雨小旱，五日无雨大旱，其中1931年、1937年、1943年旱得最惨，农作物全部失收，人们吃的是勒角心、珠仲蕊，上山挖野生植物黄狗头、白薯良顶餐。许多人饿肿、饿死，逃命外乡有100多人。第二灾：兵贼灾。1919年7月至8月间，全村两次受匪贼白日抢劫，烧屋5间，拉牛30多头，家家户户钱财衣物被抢光，当场打死6人，抢走10人。1922年和1923年，军阀龙济光、苏廷友军队路过本村，全村又两次遭抢劫，不但抢走衣物，还拉了很多人当苦役。后来，村民为防止匪贼进村，在我家房屋不远空地建起一座十多米高的炮楼，多人轮流值班，如有贼匪进村，人们用自制土炮打击匪贼。第三灾“瘟疫灾”。1900年至1910年，村中连续10年“鼠疫”流行，无药救治，无防疫措施，全村原有500多人，共惨死400多人，原本村有陈、林、朱、钟、张等5姓农民，钟、张两姓在本村疫情中，已全部灭绝，朱、林两姓仅存单丁，生存姓陈的较多。
老村打造“粤西太阳村”
1949年11月2日，茂名解放，老村农民翻身当主人。在共产党和人民政府的英明领导下，五十年代后期，全村开展轰轰烈烈的“讲卫生，除四害”活动，做到每天早晨，全村出动人打扫卫生，烧毁垃圾，家家户户有灭鼠器、装鼠笼。每个星期大家采集野生树叶，关门闭窗，点燃树叶扇烟焗蚊和蟑螂，家家户户每人有一把蝇拍，见苍蝇就打，家庭卫生讲究清洁。记得我读小学时，如拍打苍蝇放在火柴盒装好，100粒苍蝇上交奖励一本作业部，上交3条以上老鼠尾奖励一支钢笔。全村做到无垃圾、无苍蝇、无老鼠、无蚊子蟑螂，卫生良好。经县和湛江地区有关部门考评，1959年和1960年，老村被评为“粤西太阳村”称号。
老村人物手艺多
老村在上世纪四十年代和五十年代，村民为了生活，打造各种手艺。很多家庭一个麻篮一碗清水，妇女老人一有空就拧麻做纱英，拿到集市卖，还有纺纱织土布的、脚踏开棉花车的。老村有三个学堂，亚郁在自家开办的学堂，汝叔和一位姓李的老师在章山塘边一个大院开办的学堂，材哥、梅哥、棠哥在新塘边一间大屋开办的学堂，都吸引了外村有人来就读。有四公、五公兄弟理发师，每剪一个发一角钱。有亚栋、亚秀兄弟石磨米浆做河粉，又软又韧，无论大卷粉或捞粉，口感特别香。有源爹的豆饼，权哥、凡哥兄弟做豆炸、豆腐，用石磨出的豆浆做出豆腐又嫩又滑，成了餐桌的美食。有叶爹在圩日集市做猪肉粥卖，用黑豆酱油、香油剦制猪肉，煮出的粥甜口美味。有三爹做货郎，担着一分钱一块糖仔，走村过巷收购鹅毛、鸭毛、烂铜、烂铁，也有杀猪杀狗的屠夫，做墨烟（墨条）、剦鸡、摆水果、甘蔗、做糖心糍籺等各式人物。村民们用自己手艺去创造美好的生活。
改革开放后，老村人敢叫日月换新天，许多人外出经商做生意，通过各种手艺赚了钱，回乡建起了楼房，家家户户装上电话、手机，逢年过节开着小汽车回乡聚会。田野农作物年年丰收，贫困老村华丽“蝶变”，村民过上丰衣足食的美好生活。
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