走进司前镇天等村，探寻文物古迹 游览古石楼 寻找古驿道
说起司前镇，人们自然就会想起它的地道特色美食，比如温蛋、糖不甩、砵仔糕、夜鱼……而司前镇的五金制品和不锈钢制品更是享誉海内外，然而，除了美食和不锈钢制品外，当然也有一些名气虽不大，但很有特色的地方，比如近日记者走访的司前镇天等村。
记者从司前镇墟出发，沿着新开公路开平方向走大概6分钟车程，即可从左边的路口转入天等村。天等村文物古迹资源丰富，有天后庙、石楼、古驿道、镬耳屋……其中，天后庙的《木美人》门板油画是明朝之物，跟《蒙娜丽莎》一样，藏着许多的谜。
文/图
江门日报记者
谭国基（除署名外）
A河村石楼，见证司前的繁荣
天等村在司前镇是一个大村，辖24个村民小组，共1439户，人口4364人。“天等村曾经是集市，那时候，在石楼周围的房屋都是商人做买卖的商铺，四面八方的人都赶过来做买卖。”在天等村党支部书记梁书记的带领下，记者来到了河村，只见石楼高高地屹立着，像卫士一样守卫着这个村庄，在周围低矮的民居中格外显眼。“这就是河村石楼，由太平村20多名富人凑钱修建的，以前是商人用来储藏物资和存放珍贵物品的地方。”梁书记说。石楼被一家工厂包围，穿过厂房进入石楼内，楼内中间有一根砖柱支撑直通至楼顶，但每层的楼板已经拆空。“石楼建于中华民国时期，楼身6层，由石块砌筑，每面墙身设有窄小枪眼。楼顶为硬山顶，筒板瓦屋面。”梁书记说，河村石楼在上世纪六十年代时已荒废。
据梁书记介绍，河村由于水陆交通的便利，曾经盛极一时。而曾经的码头就位于天等村的环溪里，环溪也正是被河流环绕而过从而得名。据《新会县志》记载，早在三国吴黄武元年（222年），在司前河村一带置平夷县，是新会县的前身。曾经的河村在新会占有重要的位置，经济、文化发展昌盛一时。直到解放后由于经济转移，石楼周围的交易中心慢慢没落，代之而起的是房屋和厂房，码头也由于兴建新公路而废弃。
B有一种古建筑叫镬耳屋
离开河村，驱车5分钟来到了太平村。穿过靠西的一座门楼，眼前便是太平村保存最为完好、建筑样式最为漂亮的11间镬耳屋建筑群，远远望去很有气派。这里的镬耳屋坐北朝南，东西横排有三幢，南北纵向有四幢，外墙壁均有花鸟图案，墙脚统一由三块花岗岩石板砌筑；每幢之间，是青一色的石板路，由4条30厘米宽的花岗岩石砌成；这一幢幢镬耳屋，样式相同，高矮一致，看起来整齐美观。
据梁书记介绍，太平村是由天等仁寿村的“恭”字班派迁到现址，建村已有八代。据此推算，这些民宅应有200年历史。太平村始祖非常富裕，该村一共建有12间镬耳屋，现存留11间。
如此完整的镬耳屋建筑群在江门确实不多见。因屋面高起的硬山墙状似镬耳，故称“镬耳屋”。“千两黄金万担谷，夜夜笙歌镬耳屋”“手抓镬头耳，有得蒸来有的炒，衣食丰足无牵挂”……这些俗语便是用来形容镬耳屋寓意“富贵吉祥、丰衣足食”的。古时，镬耳屋非寻常百姓家可以随意修建，只有非富即贵人家才有资格居住，要不然，哪能建造这么多“镬耳屋”？
“那时，村民们虽然以农业生产为主，但也有很多男人外出广州、佛山等地经营烟草等生意。”梁书记说，太平村镬耳屋的始祖因经营烟草发了财，他们原本和祖辈居住于天等仁寿村，后有三人看中了太平村的“风水宝地”，于是相约到此建屋定居，当时每人建了4间镬耳屋，成了现在的一道亮丽风景线。
C寻找青石板铺就的古驿道
在梁书记的引路下，记者来到了天等瓦岗村，寻找这里的古驿道。据了解，新会古驿道东西线全长超过70公里，而古驿道司前段约14公里。目前，这条古驿道有两处保留较为完整的遗迹，一段位于天等瓦岗村，另一段位于田边龙溪村应溪古庙附近。
走进这个村的一条巷内，一条由青石板铺就而成的小路清晰可见。路面由三块青石板并排铺筑而成，长约40米，宽约1.5米，一直延伸至公路旁。扫开路面的层层树叶，可以发现这条古驿道的青石板上还留下了一条条刻线的痕迹。“这是防止当时马匹跑起来马蹄会打滑而刻的。”梁书记介绍说，古驿道，在古代也称官道，是古代经由驿站传送公文的交通路线，多设于通衢大道。同时它也是重要的军事设施，用来转输军用粮草物资和传递军令军情。梁书记表示，目前，古驿道的具体年代还未能考证，但因清道光二十年（1840年）版《新会县志》就有记载，所以，它的年代至少是清道光之前的。
走在天等瓦岗村的乡村小巷，不难发现这里有座天后庙。“天后庙每年吸引不少同宗兄弟和游客前来朝拜、求签，香火鼎盛。”梁书记说，天后庙始建于明代，著名文物——明代板画《木美人》最早存放这里，它现已成为了新会博物馆的“镇馆之宝”。
《木美人》其实是两幅油画，既非画在布上，也非涂在纸上，而是在两扇旧的木制门板上，因此得名，但让人惊讶的是，画的是两个与真人一般大小、身着汉武腰饰的两洋美女。研究者初步认为，这幅《木美人》是我国最早的油画作品之一，具有很高的艺术价值。据传，《木美人》是明朝一位新会籍人士从福建带回来家乡，供奉在天后庙里的，距今至少有500多年的历史。梁书记说，这幅画究竟是何人何时所作？为何画中女子身着汉人服装，面部却有明显的西洋人特征？至今仍是谜。
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