辛亥革命时期，一封从印尼寄往潮汕的侨批提到“此间不论老少，皆一律剪发。盖国家既新，则人亦不可不有新” 移风易俗开风气之先
华侨纷纷剪辫子支持辛亥革命
海外华侨抵制鸦片
海外华侨建议从俭“做丁酒”
侨属向海外亲人宣传《婚姻法》
华侨移居海外，见识到更为广阔的世界，接受了新的思想观念后，对家乡的一些陈规陋习有了新的看法。他们的新观念在侨批中常有体现，也让侨属受到熏陶，成为移风易俗的先行者。与此同时，侨属也及时在回批中将家乡的新事物告知海外亲人，让海外侨胞感受到家乡的发展变化。
“一律剪发，国家新则人新”
辛亥革命的消息传到南洋后，侨胞们欢欣雀跃，纷纷剪掉辫子，并劝说家乡亲人也要去旧革新。
一封从印尼棉兰寄往潮汕的侨批，就反映出当时的情景：“……昨闻北京既为革命军所陷，此间不论老少，皆一律剪发。父亲大人及芙裳先生亦于昨日剪去。盖国家既新，则人亦不可不有新。”
信中说到，为了支持国内革命，海外华侨不管是老的少的，全都把辫子剪了，包括这位写批人的父亲，也于写信的前一天和亲友一起去剪了头发，用实例证明了“不论老少，皆一律剪发”的情景。同时，这位华侨还发表了自己的看法，他认为国家既已变革，作为国人也要跟着一起变革，剪掉辫子就是一种革新的行为。
侨批研究学者辛镛说，这封侨批就是华侨用新思想影响家乡亲人的有力证明，里面一句“盖国家既新，则人亦不可不有新”，非常有震撼力。
“洋烟害人，无染吸之理”
清朝时期，帝国主义向中国倾销鸦片，掠夺财富。受蒙蔽的民众以吸食大烟为乐，各地烟馆林立。华侨如奎的妻子听闻南洋那边有人染上毒瘾，非常紧张，于是去信询问丈夫是否也沾染了洋烟。
而身在南洋的丈夫，已然意识到鸦片的危害，自觉远离这些毒品。他在批信中写道：“及洋烟一事，害人甚深，为夫亦知厉害，断无染吸之理。外人之话，切勿信真。”他告诉妻子，自己断然不会染上毒瘾，给妻子一颗“定心丸”。
鸦片给国家和民族带来了深重灾难，觉醒过来的民众，纷纷自发参与禁烟。辛镛认为，从批信中可以看出，众多海外华侨，更是成为抵制鸦片的先行者。
“可做丁酒，当从俭安排”
“做丁酒”是潮汕一个习俗，每年元宵节那天，上一年村里生男孩的家庭都要参与“做丁酒”，到祖祠吊灯，还要办“丁酒”宴请亲朋好友和乡邻。侨批研究学者沈建华介绍说，传统习俗中，“做丁酒”由全村前一年有生男孩的家庭合办，必须筹备丰厚的祭品，举行隆重的仪式，有的甚至搭戏台、游锣鼓，全村人一起观赏、娱乐、聚餐，极尽铺张浪费之能事。潮汕有些家庭，经济并不宽裕，却又勉强操办，结果负债累累，甚至倾家荡产，卖儿卖女，以至有“生阿弟，卖阿兄”的旧谚。
这一习俗的弊端，在海外华侨眼里，是可以摒弃的陋习，这封1934年由泰国华侨写给妻子曾氏的侨批，就提到“可做新正之丁酒，自当就头安排，从俭为是。”辛镛认为，华侨让妻子从俭安排“做丁酒”，从中反映了当时华侨思想的进步。
“男女平等，要一夫一妻”
侨批除了传来海外侨胞的新思想，同时也将国内的新观念传递到海外。这封由侨属“叔祖黄章”寄给海外黄卯的回批，就用《婚姻法》来劝阻侄儿断了纳妾的念头。
身在海外的黄卯想纳妾，让他的叔祖在家乡帮忙找对象。叔祖黄章在回批中引用《婚姻法》直接劝阻：“你说你要娶妻，这件事是不容易的。因为你有了妻子……解放区是要男女平等，不准老一套的婚姻，一定要一夫一妻的，因此寻人是难的。假如骗她你没有妻子的话，那我又要负责任的。”
沈建华介绍，1950年5月1日，中国政府颁布了《婚姻法》，并组织了各种宣传活动，特别是《婚姻法》提倡男女平等、一夫一妻、禁止纳妾、自主婚姻、自由恋爱、勤俭办婚事等法规很快深入人心，使潮汕的不少民俗也得到改变。叔祖黄章用《婚姻法》来劝说，讲得头头是道，可见《婚姻法》已是家喻户晓，民众了解得很透彻，而海外侨胞尚未知晓，于是侨属在回批中将这些新变化传播到了海外，让海外华侨了解家乡的进步。
专家点评
革命先行者孙中山先生曾多次讲过，“华侨为革命之母”。我认为这句话有两个层面的意思，在物质层面，广大华侨毁家纾难，提供资金和物资，支援家乡的革命取得胜利。在精神层面，侨胞们通过批信与书籍，将南洋（当时多是西方殖民地）进步的民主思想带回家乡，引导民众反对封建统治，移风易俗，积极支持革命事业。可以说，一部汕头开埠史，也是一部华侨文化史。
华侨文化具有明显中外文化结合的特点。华侨生活在资本主义世界里，是较早接触西方、学习西方的中国人群体，更“得风气之先”。华侨们将先进的科学技术和民主思想带回潮汕，从思想、商业、饮食、建筑、语言文字、民俗、艺术、教育、工业文化等方面，对潮汕社会的发展产生深远的影响。
（辛镛）
主办
市政协文化和文史资料委员会
汕头融媒集团
侨批文物馆
潮汕历史文化研究中心
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