山药的由来
中药里有一味名为“山药”的，能滋阴益气，被誉为四大怀药之首。“四大怀药”泛指焦作市沁阳市及周边地区孟州、博爱、温县、修武等地所产的山药、牛膝、地黄、菊花等四大中药。
揭阳市中医院药师介绍，山药，即潮汕地区所称的淮山。山药主产于河南省的温县、武陟、博爱、沁阳等地，也就是古时的旧怀庆府，所以也叫怀山、怀山药、淮山、淮药、淮山药。而薯预、薯蓣、薯药、山芋、山薯、玉延等也都是它的别名。
山药药用价值很高，其甘平补虚，归脾、肺、肾经，虽药力平和，但兼涩敛之性，能平补气阴，为治气虚或气阴两虚之佳品；又有滋阴益气而生津，为治肾阴虚及消渴所常用；还能固精止带，为治肾虚不固之要药。山药对身体虚弱、消化不良及糖尿病患者有疗效。
关于山药，还有个民间小故事呢。古时候各国混战，一个弱国的军队被打败了，只好逃到大山里面，战胜国的军队把大山团团围住，断了他们粮草的来源，想把他们困死。谁知过了很长的时间，山里一点动静也没有，围困大山的官兵以为他们一定都饿死了，所以就放松了戒备。忽然有一天从山里杀出一支军队，兵强马壮杀了他们个措手不及，被围困的军队反败为胜，夺回了失地。后来一打听才知道，躲进山里的军队，找到了一种植物，它的根茎很粗，一嚼味道很甜，于是人吃根茎，马吃藤叶，不但没有饿死反而都很强壮。困在山里的人们给这种植物起了个名字叫做“山遇”，意思是在缺粮的时候遇到的宝物，后来人们进一步发现这种植物不但可以像粮食一样充饥，还可以当做药材滋补人体，所以改名为山药。这个小故事，也印证了《神农本草经》所载，“补中，益气力，长肌肉”的疗效。
历史上，山药几易其名。唐时避唐代宗（豫）讳改称薯药，宋时又避宋英宗（曙）讳，加之原生太行山中遂改名为山药。
药店里的山药，要在冬季茎叶枯萎后采挖，切去根头，洗净，除去外皮和须根，干燥，为“毛山药片”；或除去外皮，趁鲜切厚片，干燥，称为“山药片”；也有选择肥大顺直的干燥山药，置清水中，浸至无干心，闷透，切齐两端，用木板搓成圆柱状，晒干，打光，称“光山药”。 陈燕玲 黄 苹
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