大雪三候
我国古代将节气“大雪”分为三候：“一候鶡鴠不鸣，二候虎始交，三候荔挺出。”
鶡鴠是什么？古人说得很玄乎。《礼记》上说，它是夜鸣求天亮的一种鸟，麦子成熟时，它常在夜里鸣叫催人起来收割。《禽经》和《汉书音义》说它“似雉而大，有毛角”。《埤雅》说它“黄黑色”，“本阳鸟，感六阴之极不鸣矣”。郭璞《方言》说它“似鸡，冬无毛，昼夜鸣，即寒号虫”。
“哆啰啰，哆啰啰，寒风冻死我，明天就做窝。”这是小学课文《寒号鸟》里的句子，改编自陶宗仪《南村辍耕录·卷十五》：“五台山有鸟，名寒号虫，四足，有肉翅，不能飞。其粪即五灵脂。当盛暑时，文采绚烂，乃自鸣曰：凤凰不如我。比至深冬严寒之际，毛羽脱落，索然如雏，遂自鸣曰：得过且过。”
据专家考证，五台山寒号虫是中国特有的一种鼯鼠，名复齿鼯鼠，同类有棕鼯鼠、红白鼯鼠等。“它的脸有些像狐，尖嘴像鼠，尾巴像松鼠”，眼圆大，耳廓发达，身被柔毛，灰褐或棕灰色。前后肢间生有宽大多毛的飞膜。栖息地点在海拔1200米左右的针阔混交林中，在陡峭的石洞、石缝、树洞等处安巢穴，睡觉时倒悬在空中。它们喜欢在夜间活动，发出“哆啰——哆啰——”的叫声。
寒号虫不会飞，爬到高处时将四肢向体侧伸出，展开皮膜，可以进行滑翔。似乎像蝙蝠。因此，有人称之为飞鼠、飞狐。李时珍《本草纲目》里说“其屎名五灵脂”。五灵脂可治小儿蛔虫，被蜈蚣、蛇、蝎子咬了，用它一抹立刻就好。
大雪节气，阴气最盛。正所谓盛极而衰，阳气已萌动，老虎开始有求偶行为，荔开始抽出新芽。“仲冬之月虎始交”。按古人说法，虎是阴物，“曰能避恶魅，今感微阳气，益甚也，故相与而交”。虎仲冬十一月交配，到来年农历七月生，怀孕八个月。古人认为，“虎交而月晕”。月晕是光透过高空卷层云时，受冰晶折射作用，使七色复合光分散为内红外紫的光环或光弧，围绕在月亮周围产生光圈。“月晕而风，础润而雨”，“远远望去使人如入梦幻，迷茫中，那光环飘飘忽忽，透露着一种神秘的意蕴，一切仿佛变得更加美好”，是很美的意象。
《颜氏家训》认为，荔是草的名字。《本草》称荔为蠡，有瓢和贝壳之意，但具体到草的形象，让人无从捉摸。“讲礼者乃以为马苋；马苋堪食，亦名豚耳，俗名马齿”。这似乎在说荔是马齿苋。《说文》说：荔似蒲而小，根可为刷。难道，荔是扫帚苗？开封一带，扫帚苗4月初才进行播种，能开到细长的嫩叶，多在夏日。还有人认为，荔是香草或零陵香、兰草，也有些道理，有一种寒兰，就因凌霜冒寒吐芳而得名。
草在最初的萌芽状态时，有谁会关注它未来的方向？仲冬之月，万物均为雪所覆盖，草感到阳气的萌动，抽出新芽，就是一种欣喜。没有这样的惊喜，似乎还不行。《颜氏家训》说：“荔挺不出，则国多火灾。”荔一挺出，就说明该年度风调雨顺，没有干旱和饥荒。甚至还有“荔挺不生，卿士专权”的说法。在古人看来，大雪节气，如果荔草的幼芽不发，是一件很严重的事情呢！
所以，看到雪下的草芽，想象未来的美好，也是一件美事。
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