侨批·番批·唐山批 为什么叫“批”？

侨批主要分布在广东省的潮汕、江门和客家地区，以及福建厦门、漳州、泉州和福州等地区，数量在19万件左右，汕头的侨批文物馆馆藏有近12万件。因其具有“近代中国国际移民的集体记忆”的重要价值，在同类国际移民文献中，极其珍贵，具有独一无二和原生态的价值。2013年6月，成功入选世界记忆名录。“侨批”也是华侨爱国、爱乡、爱自己家人的有力证明。

明明是信，或者说带有汇款的信（五邑那边就叫“银信”），为什么叫“批”呢？

这个问题，老早就有人提问了，也老早就有人研究了，但至今还是个“无头公案”。

有一个大家都基本接受的说法，就是“批”来自于福建闽南话。侨批研究专家常增书先生早在1985年就说过：“侨批”的“批”字来源于闽语。福建人称书信为“批”；潮语的“批”字则专指附寄款项的信件，回信称“回批”。后人研究侨批，继续沿用这种说法。林长华《侨批与侨批文化》一文说：“批”是语相通、俗相同的闽南和粤东侨乡人及其海外乡亲对“信”的习惯叫法，海外华侨的书信称做“侨批”，侨乡人寄信叫“寄批”，收到的侨信俗称“番批”，专指海外华侨通过海内外民间机构汇寄至国内的汇款和家书，是一种信、汇合一的特殊邮传载体。（《集邮博览》2016年第11期）

大概，批就是信了（有没有附带汇款都一样），送信叫做“分批”，分批的工作人员叫做“批脚”，收批、寄批的营业所叫做“批局”。记得我小时候，信封还叫做“批壳”，里面的信笺叫做“批肉”，写信叫做“写批”，小镇的街道上还有专门摆摊为人写批的。国外寄回来的，叫做“番批”，寄回国外去的这边叫“回批”，我到了“番畔”（国外），才知道那边叫做“唐山批”。这能与“番畔钱银唐山福”的俗语对应。“唐山”指的是中国、家乡。“唐山批”就是来自中国家乡的信（不带汇款）。

这样说来，“批”在福建（闽南）话里就是信的意思，潮汕话又把带有汇款的信也叫做“批”。我到马来西亚访问时，拿督陈联顺告诉我，公司之间，甚至与官方来往的公函，马来西亚华人使用的福建话、潮州话也叫做“批”，词义更加扩大了。

词义的问题基本上搞清楚了，但还得搞清楚词源。也就是说，为什么闽南话要把信叫做“批”呢？

综合了各种研究成果，小结起来大致有如下几种说法，但大都是假说，未及考证。这里先分享给大家：

一、成批的，批量的。当时南洋各埠与汕头、厦门各地通信，无论是红头船时代还是邮政的轮船时代，全靠船运，递期多达一月，或半月……故“批”之称谓，还应该有“成批到达收埠”的意义。（蔡木雄 蔡绍彬，1988）

批、编好代码按批次寄“批”，已经有人做过研究，早期的批信局把侨民寄托的批信，都按受理的次序一次“批”用一个“字头”。每次批中，又按接受批信的件数“连续号”……泰国批局都统一用《千字文》的字逐个做发批的“字头”。例如第一次发批用《千字文》第一个字“天”，第二次用“地”，第三次用“玄”，第四次用“黄”，以下类推。（邹金盛，2001）曾旭波的研究成果认为，编写批次的方式有6种之多。（《汕头大学学报》2003年第1期）

二、批写，批字于信上。（潮汕的批信）信的内容，“但批纸尾”。这种书信的格式，与宋朝沈括在《梦溪笔谈补》中之记述无异……所以，结论是：潮人所称之批，并非俗而不典，而是承唐宋之典，而还于粤、闽之俗。（陈训先，2003）

三、批条，凭它可以取款的条子。《醒世恒言·郑节使立功神臂弓》：“张员外道："没在此间，把批子去我宅中质。"”批（批子、批条）原来就是可凭此领取银物的字据凭证，古人早已使用。闽粤人所称的侨批的“批”，必是与此处同义。（郭马风，2004）

以上三种，是从“批”字原义去找银信词义的源头，但说不清“批”为什么是指信件，又何以先在福建（闽南）话中使用。所以又有懂外语的朋友认为，“批”有可能是外语音译词，跟英语的post，或者是西班牙语的postal有关。早期的漳州等地到菲律宾的移民与西班牙人有过深度的接触，所以学着把信、寄信叫做postal，经过音译变化后就成为了poi1。想一想也不是没有道理。

究竟哪一种说法对，我不敢轻下断语。大家就放开讨论吧。

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