存世侨批几乎来自第二次鸦片战争之后的华侨家庭 年代最远和最近的侨批相距一百多年
最远侨批，1882年新加坡林克钟寄海邑（今潮安）古楼乡。
最近侨批，2010年从外洋寄往潮安铁铺。
1885年林克祯寄海邑妻陈氏侨信。
1887年从新加坡寄古楼乡的侨批。
寄于2009年的侨批。
一封封侨批，不仅传递对家乡和亲人的相思，还担负起赡养家人、资助家乡建设甚至保家卫国的重任。在张美生编著的《侨批档案图鉴》一书中记者看到，年代最远的侨批是1882年，最近的一封，则于2010年从外洋寄往潮安铁铺。尽管通讯、汇款手段日益发达，但侨批这一形式，却横亘百年，经久不衰见证了潮汕人与海外华侨的密切联系。
移民文献诉说两地乡愁情
“批一封，银二元”，早年流传民间的歌谣，已唱出侨批兼具家书、汇款两大功能。如今，一枚枚邮戳，一件件批信，勾起许多令人难忘的岁月故事。
侨批是家庭的纽带，是经济的纽带，也是时局的纽带。华侨来信的内容十分丰富，一般会涉及到汇款的分配和使用、孩子的教育、孩子的婚姻问题、家族的生意、国际的政治形势、国家和家乡的政治和社会问题等。目前存世的侨批，几乎都来自于第二次鸦片战争之后的华侨家庭。1856年，英、法两国在美、俄支持下，为进一步打开中国市场、扩大在华利益而发动第二次鸦片战争。1860年，随着清政府在战争中的失败，汕头被迫开埠，潮汕地区迎来了历史上又一次海外移民高潮。
侨批既是记录历史的真实见证，也是连结亲情乡情的载体。侨批更是华侨华人与家乡亲人间往来的国际移民文献，早年，华侨先辈下南洋奋斗拼搏，将来之不易的血汗钱托寄回家乡，力尽赡养父母妻儿及家族人的义务。迄至清末，金融邮政机构尚未完善，因此海外侨胞捎回家乡的款项和信息往往经由“水客”及海内外的侨批馆递送，水客把信件和银钱从南洋带回国内，又将侨属的回批寄回南洋。
最远侨批历史信息成鉴证
进入二十世纪，中国历经从晚清到民国、从抗日战争到新中国成立的时代巨变，时刻牵动着海外华人的心，侨批由此成为窥探那一段历史的另一个侧面。《侨批档案图鉴》一书中的几封清光绪年间的同户侨批与回批可看到，其中有一封写批日期是“壬八月初五日”，可推断该批的时间为清光绪八年壬午八月初五日，即1882年9月16日，是一名远在新加坡叫林克钟的华侨，寄给海邑（今潮安）古楼乡林荣科的信。
鉴别早期的侨批，除了批信的干支纪年外，其货币、印章、戳记、纸质、形制、颜色、广告、称呼、地名、水客手记以及批局名称等批信显示的历史信息，皆作为鉴别侨批年代的佐证和依据，这9件侨批中有两件干支纪年齐全，对鉴别其年代起到了至关重要的作用。
其中有一封写着“纪年丁亥（又）四月十日”，按60年一个甲子推算，可供查阅的100多年期间存世的侨批中，“丁亥”纪年可以有三个寄批时间，即道光七年，岁丁亥（1827）；光绪十三年，岁丁亥（1887）；民国三十六年，岁丁亥（1947）。结合这件侨批的其他信息，前后两个时间明显不符合事实，只有中间的1887年才是准确的寄批时间。与此同时，按照中国传统纪年“十天干”和“十二地支”依次相配，结合本户同期的另一封侨批，可推断出1882年是有说服力的，这也是目前侨批档案发现的最早同户侨批和回批。
最近侨批纪年明确亦罕见
侨批在清末民国时期最为盛行，直到20世纪70年代，侨批归口中国银行管理，民营侨批业才逐渐退出历史舞台。据记者了解，直至2010年，仍然有海外华侨书写侨批回家。在《侨批档案图鉴》中，有两件分别寄于2009和2010年的侨批，上面均有列字和编号，但未见任何印记。这两件侨批都没有外洋寄批人的地址，但侨批形制还是保留了传统批信的格式，是否为私人钱庄或旅行社收寄的侨批，不得而知。唯一知道的，该组侨批均寄自外洋，批信书写工整，纪年明确，非常罕见。
特殊年代，家书抵万金。“良人尊前福安，是日承接来信一封并寄来中央纸币壹佰元经已收妥，照信分发……”“每念只深遥想……”“承接来信知家中平安，甚慰……”在张美生收藏的侨批中，记者看到了亲人们互诉相思之苦，孝心拳拳可见，流露出的是华侨们爱乡爱国的情怀。
【专家点评】
一封侨批就是一个故事，诉说着谋生的艰辛，盼望着美好的未来。不管是年份最远抑或最近的侨批，都向我们展示潮汕与全世界华侨血脉相连的往事，也可以看到许多潮汕先辈们在外拼搏，对家乡、对亲人的热爱和思念。
当我们打开侨批，不仅能看到字里行间的血肉亲情，还能品味时代变迁。一纸侨批，记载的是华侨的创业史，感受到游子的思乡情，传承了中华优秀传统文化，也体现了华侨爱国爱乡的赤子情怀，更见证了潮汕侨乡发展的变迁。（张美生）
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