黄冈城杂忆（二） 担水巷
一条不起眼的“巷仔”。
小时候读《水浒》，武大郎寄居的那条紫石街，大概是很狭窄的，潘金莲手里的叉竿一失手，竟会不偏不倚，正好打在行人西门庆的头巾上。熟悉担水巷的黄冈人会说，只怕我们的担水巷比紫石街更窄！
印象中的担水巷，没有几处店铺，居家、货栈为多。巷口一摊卖粿条的，颇有知名度，人称“粿条汉”，似乎摊主的大名叫“阿汉”。大人们常说：“粿条汉，好汤水！”记得那摊子的火炉上有一口大锅，锅里永远熬着大块的骨头。那时节没有味素，好汤水一定来自那骨头汤了！
担水巷似乎附属于我家居住的大街丁未路，街与巷近在咫尺。担水巷里住着我最要好的一位小学同学——阿许。许家劈竹编筐，应属小手工业者吧？（不记得土改当年评的什么成分？）阿许是他父亲的长子，放学后还要做不少家务活，包括劈竹编筐的下手活。我吃完饭照例找他同路上学，他多半还没吃饭呢！我的到来，似乎使他的父亲宽宏起来，喊一声，吃饭去吧！但有时也不，阿许不干完手里的活儿是不能吃饭的，叫我等得心焦。
我们是春季班，毕业时节正逢寒假。一天，他眼泪汪汪地告诉我，他父亲不让他报考初中……为什么？不是说定报考饶平二中的么？他摇摇头，没说话。我马上表示，我也不考二中了！他抬起头来，似乎有些欣慰，但很快摇摇头，你父亲不会同意的，他一定让你考二中！阿许的话没有说错。我父亲把我臭骂了一顿，他家里没钱念书，他得帮他父亲做活，他可以打下手，过不了多久，他有了手艺，也能挣钱，你呢？不读书你能做什么？是呀！我父亲的这句话让我记了一辈子。毕竟是书生！直到今天，实践证明，鄙人从政无能，经商不敏，扪心自问，除了读书，顶多加上写作，我能做什么？百无一用是书生！
啊，当然，担水巷的价值不在于巷口的小食摊，更与我个人生活中的一段插曲无关，这里曾经引发一场震惊全中国的革命——丁未黄冈起义。
1907年（流年丁未），孙中山先生亲自领导的旨在推翻满清的第三次武装起义在黄冈爆发，孙先生手创的青天白日旗第一次在黄冈上空飘扬。虽然党人占领黄冈仅有短短的一周即告失败，但是这次失败却导向四年后辛亥革命的胜利。孙先生在《建国方略》中对丁未起义给予高度的评价。诗人杨方笙有词：“标举义旗推帝制，恢张民主建新邦。败绩亦堂堂！”1934年，黄冈中山公园内建成丁未革命纪念亭，城中开辟新街丁未路，前些年，市中心又耸起丁未革命纪念碑。这是一段辉煌的历史！据说，当年奉孙先生之命负责指挥举义的同盟会革命党人许雪秋、陈芸生、陈涌波、余既成等人，还有黄冈三合会头领，他们的秘密指挥部就设在担水巷头的泰兴号。担水巷离我家老屋不过几十米，我问过长辈老人，可谁也说不清泰兴号究竟是哪一幢房子。看来，只好留待县志办的行家们考证了。
担水巷还有一桩传说。当年，“海盗头子”吴乌森少年成名，十五岁便享有“天顶雷公，地下乌森”的威名。他听说黄冈是个美人窝，抢娶了一个黄冈美人，其娘家就在担水巷。也有说那不是她的娘家，是吴乌森在黄冈的临时居留地。新千年前后，当地文人据此题材写了一些文字。看来，吴乌森的传奇既有历史意义，也有审美价值，无妨借此留下一说，以为备考，待有心人重作史辨。
我又走过担水巷，旧貌依然！巷仔“极狭，才通人”，新式旧式二层小楼紧挨着，颇有些鳞次栉比，眼前猛然飞扬起历史的烟尘！一直往南走，出巷仔，是凤江浆砌石篱的江畔，顿时有豁然开朗之感。此际正是夜昏后，好一派灯影波光！忽有箫声悠悠来，多么雅致的一座小镇！诗曰：
江畔长堤十里遥，
万家灯火接三桥。
清风不识来何处？
楼阁阿谁夜品箫……
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