古代女子爱拜月
▲南宋·陈清波《瑶台步月图》
拜月是中秋的古老习俗，在肇庆市的四会，中秋节也有“拜月姑”的习俗。最初拜月是不分男女的。而到了明清时期，拜月才成了女性的专利。我们现在所能见到的国画中，也普遍是妇女们在中秋拜月。
拜月习俗兴盛于上古之时，源于先民对月亮的自然崇拜和神化。明清时期中秋拜月，一般都要摆上牌位，并摆上圆形的瓜果、月光纸才行，而早在唐朝和五代时期，拜月习俗并没有如此复杂，五代时期的《浣月图》证明了这一点。画中，一位穿着华丽的妇人焚香拜月，以祈求月亮为她带来福气，周围的三位仕女，或在案前焚香，或手捧妆奁，或手拿古琴，动作虽各有不同，但神情都十分肃穆。
在《瑶台步月图》中，我们可以看到：几位身材纤瘦的宫女正站在高台上拜月。她们或手持拜月用到的各类祭祀用具，或拿着宫中常用的团扇，神情严肃，生怕月神因为不敬之举而不再眷顾她们。
明清以来，亲人团圆、拜月祈福成为中秋节最重要的主题。记载明朝北京风俗的《帝都景物略》一书中，对中秋节祭月有详细的记载。京城之外，全国各地中秋拜月、全家团圆、吃月饼等习俗都很兴盛，吟咏中秋、感悟人生的宋词更是佳作迭出。其中最为著名的要数苏轼在“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉”对月而作的《水调歌头》：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。”
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