端州疍家人文风情之一源远流长话沧桑□ 贾穗南
疍家小艇 区宇 绘
翻开疍民的历史，就是一部饱含辛酸的苦难史；亦是一部奋起抗争的英雄史，一部不屈不挠的奋斗史。在与自然与社会的抗争中，疍民们用自己的经历书写出气韵沉雄、悲壮凝重的长篇史诗，留下了可歌可泣、感人至深的故事，让后人敬仰的同时也让人为之唏嘘不已。
《现代汉语词典》释义：疍民，水上居民。在广东、福建、广西沿海港湾和内河上从事渔业或水上运输的居民，多以小船为家。
疍民，亦作疍家、疍户、疍族、蜑家、蜑人、艇家，又称龙户、水上人家等。他们浮生于水面，萍踪无定，过着像吉普赛人一样浪迹天涯的水上生活，所以又被人们称之为“水上吉普赛人”。人类学家考察分析：疍民属于汉族，但不属于汉栏中的广府民系，而是一支特有的、濒临消失的民系。疍民的母语为汉语粤方言的蜑家话，语音与粤语广州话较为近似。
关于疍民的来历，并无确切的史籍可考。在东汉经学家、文字学家许慎撰《说文解字》中，于“蜑”字条下注“南方夷也”。
疍民鲜有内部流传的书面记录，他们的先祖来自何处，他们自己也说不清楚，就连他们自己内部都没有一个统一的说法，仿佛那是自然而然的事，祖祖辈辈都这样过来了。无法获知他们的真相，或许是因为藏了隐痛，或许是为了保守秘密，或许是为了保存自身，或许是世居江河湖海，或许是与读书较少有关吧。《广东通志》载：“疍民，是当年越人抵抗秦始皇统治的遗民。”清代学者范端昂撰《粤中见闻》载：“秦时屠睢将五军临粤，肆行残暴。粤人不服，多逃入丛中，与鱼鳖同处。蜑，即丛薄中之遗民也。世世以舟为居。无薄着，不事耕织，惟捕鱼及装载为业，齐民目为蜑家。”有人说，他们是百越族的后代。
世代生活、栖息在水上的人家，为何称为“疍民”呢？南宋隆兴元年（1163年）进士周去非撰《岭外代答·外国门下·蜑蛮》曰：“以舟为室，视水为陆，浮生江海者，蜑也。”一说他们居以为家的舟楫外形酷似蛋壳，漂浮于水面；一说他们长年累月生活在水上，像浮于饱和盐溶液上的鸡蛋。他们自己则认为，他们常年与风浪搏斗，生命难以得到保障，如同蛋壳一般脆弱。可能是因为“蛋民”这种称呼不雅，后来改为“疍民”。
至今，西江流域还流传着这样一个民间故事：
话说南明隆武二年（1646年），两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜、原兵部尚书李永茂等一大批文臣武将云集于肇庆，拥立明神宗朱翊钧嫡孙、桂王常瀛之子、永明王朱由榔（后袭“桂王”）在肇庆正式即位，年号“永历”，史称“永历帝”。朱由榔称帝后，丁魁楚为首席大学士兼兵部尚书，瞿式耜为东阁大学士兼吏部左侍郎管尚书事，招兵买马，继续组织并指挥抗清斗争。
有一天，永历帝在永明宫大宴文武百官，庆贺自己生日。待到永历帝喝得高兴、喝得尽兴时，一位大臣进言：“皇上，鼎湖山白云寺历来是高僧住持，香火极旺，拜佛求签十分灵验，名噪远近，为何不去许个愿，求个签。”
第二天早上，永历帝沐浴香汤，吃了素斋，便和随从化装成百姓模样，乘坐舟船前往鼎湖山朝拜白云寺。
永历帝来到舟船上，渔民热情招呼，捧上热气腾腾的清茶和花生、核桃、瓜子等。一路上，渔民和永历帝东一句西一句，天南地北闲聊起来，一番打趣，一番说笑。渔民还说些市井俚语笑话，永历帝饶有趣味地听着，逗得他常常捂着肚腹开怀大笑。不知不觉，舟船已经到了鼎湖罗隐口。
永历帝舍舟上岸，步行前往鼎湖山白云寺。
白云寺到处都是人头涌涌，熙熙攘攘，香火鼎盛，梵音缭绕，热闹非凡。殿堂里面，香烟袅袅，烛光点点，善男信女络绎不绝，神色肃穆，虔诚磕拜。
永历帝点上三炷香，跪于佛祖释迦牟尼塑像面前，闭上眼睛，双手合十作礼，默默静静地祈祷，恭恭敬敬地磕拜。随后，他在供案上拿起一只签筒，上下左右有节奏地摇晃，发出“笃笃笃笃”的声响，倏地，一支签条跳了出来，掉在他的面前。他拾起签条一看，啊！是一支“上上签”。只见签上书写着：“此日风云采际会，万人头上逞英雄。”真是字字说到心里。永历帝再也抑止不住内心的喜悦，仰天哈哈大笑起来。
归程途中，永历帝再次受到端州渔民的热情款待。八仙桌上，摆满了豆腐鱼茸羹、清蒸三鯬鱼（鲥鱼的别称）、酱爆黄沙砚、串烧西江白鳝、白灼西江河虾、醇香的鱼蛋酒……一阵阵香气扑鼻而来，让人垂涎欲滴。对于吃惯了山珍海味的永历帝来说，何曾见过这等“色、香、味”俱全的河鲜宴。永历帝早已抵挡不住美食的诱惑，立即动筷，吃得爱不释手，吃得翘指大呼过瘾，不亦乐乎。永历帝吃喝完毕，打着饱嗝，咽着酒嗝，他为端州渔民的民风淳朴、热情好客感动，于是亮明了身份，说：“朕是孤家，你们就是疍家吧。”
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