廿年磨一剑 今朝露锋芒 华肽生物自主设计功能性肽生产线投产在即
西江日报记者 刘亮
特约记者 方斌 通讯员 郎鹏翔
2018年肇庆市创新创业大赛中，来自肇庆高新区的广东华肽生物科技有限公司荣获初创企业组一等奖。3月5日，记者看到，该企业年产2000吨功能性肽生产线已经组装完毕，首批原料正在卸货，准备进入试生产阶段。“我们计划4月中旬正式投产，预计明年达标达产后年产值超5亿元。”该公司后勤主管徐奇伟说。
“这是我们20年磨一剑的成果。”华肽生物企业负责人赵谋明告诉记者。他的另一身份，是华南理工大学食品科学与工程学院国家重点学科——食品科学学科带头人，教育部长江学者特聘教授。上世纪90年代，他就关注功能性肽的不同功效，一直研究至今。
赵谋明介绍，按照以前的理论，人吃进不同蛋白质食品，最后都会酶解成氨基酸，才被人体所吸收，而氨基酸种类有限，所以人不管吃进什么蛋白质食品，最终产生的功效不会有太大差异。然而，按照新的观点，吃进去的蛋白质，只有约三分之一会酶解成氨基酸为人体所吸收，剩下的三分之二则会化解成小分子肽的形式被吸收。“肽也是由氨基酸组成，目前了解的肽就有100多种，而不同的肽功效各不相同，这就是我们研究的理论基础。”赵谋明说。
“现在市面上有些活性肽保健品宣传具有十几种功效，这是不科学的。”赵谋明表示，就算是药物，也不可能包医百病。为了验明每种功能性肽的特定功效，过去20年，赵谋明和他的团队分别以改善记忆、抗疲劳及改善皮肤弹性的体外化学评价、细胞评价及动物试验方法对功能性肽进行功效论证。“不同功能的功能性肽，都会做3次以上动物性实验，然后还会通过人群试验，收集数据，证明有效。”
“我们的功能性肽是以功能为导向，找出不同功效的肽的氨基酸组成和序列，再根据序列特点筛选蛋白质原料。”赵谋明说，要制作出某种特定功能的肽，还需要用到酶这把“刀”。除了论证不同肽的功能外，他和他的团队还将大部分精力花在寻找针对不同功能性肽的不同“刀”上。
“我们根据不同原料寻找相应结构的酶，以产物活性、蛋白回收率、水解度、分子量分布为主要指标调控酶解条件，对蛋白质进行可控酶解，优化获得目标功能性肽含量高的高效酶解工艺，提升功能性肽的功效。”赵谋明表示，在实验过程中，他们发现市面上没有针对某类肽的酶制剂，还需要他们自行从微生物当中寻找相应的蛋白酶。
如今，华肽生物已经研究出10种不同功能并可产业化的功能性肽产品，并自主设计建成年产2000吨的功能性肽示范生产线。“即便这样，我们团队仍然坚持每年1500多万元的科研投入。”赵谋明说，这些投入一方面是用在提升现有产品的关键功能上，另一方面是进一步探索不同种类功能性肽的功能，为它们产业化铺路。
“保健食品行业确实有小部分想赚快钱的企业，但是一家企业要想长久发展，只有提升自身产品品质。”赵谋明说，保健食品行业具有8000亿元的市场规模，近几年中国居民花在保健品的支出年均增长率超12%，他看好这一行业的市场前景，20年的技术积累也让他坚信自身技术优势。“我把房子都卖了，投到公司发展中来，你说我拼不拼？”赵谋明说。
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