循吏袁刘芳
走进雷州市松竹镇西山村，你会发现这里有许多古民居，其中有好几座是袁氏家族的。袁氏豪居门楼做工精致，有精美的壁画、泥塑、木雕。单从门楼就可看出这不是一般民居。走进里面，你会发现这里高大宽敞、画梁雕栋。其中一座房子有2000多平方米，房子后面还有占地1万多平方米的花园。这里曾走出好几位名人呢，下面只说袁刘芳。
袁刘芳（1537—1616年），字信斋，明万历十九年（1591年）辛卯科举人，万历三十六年（1608年）任湖广新宁县（属今湖南）知县，道光《新宁县志》第十九卷第六页有他的传记：“袁刘芳，安福人。万历四十一年（1613年）任。守正不阿，左右有行私者，寘（弃置）之，法不少贷（严格执法，一点也不宽贷）。”
上面一段话有两处错误。“安福人”应改为海康人，即今雷州市人。明代安福县在全国有两个，一在湖南，一在江西吉安府。查湖南同治时期所修的《安福县志》第二十卷明代举人部分，没有袁刘芳。查江西光绪时期所修的《吉安府志》，也没有袁刘芳。而嘉庆《湖南通志》第一百一十九卷则记载：袁刘芳，广东人，万历中知新宁县（任新宁知县）。另外，万历《雷州府志》、康熙《海康县志》、嘉庆《海康县志》也都说他是海康人，后者还说他当新宁知县。
第二处错误是“万历四十一年”，应该是万历三十六年。此志第十八卷第六页说是万历三十六年任。此志还说他万历四十一年前在新宁县干了许多实事。
袁刘芳热心公益，投身地方事务建设，造福一方。道光《新宁县志》第六卷第六页记载他在万历三十八年（1610年）为当地造了两座桥的事迹。其中一座叫江口桥，“知县袁刘芳见桥崩塌，捐俸二十两”，发动居民林友梧等人造桥，桥上造亭。出于长远考虑，给银85两买田3亩，每年可收租4石，以备修补。除此外，他还建寅宾馆、福德祠，万历三十九（1611年）年改建新宁公署。
道光《新宁县志》第三十一卷记载：“万历壬子（1612年）秋，蛟水暴涨，石幕、白沙、黄龙一带田塘山地冲洗成江，共约二千余亩。知县袁刘芳申请赈济灾伤人户。”他的积极行动安抚了民心，使受灾百姓对他念念不忘。
他因主动地干、干得踏实，再加上能干廉洁、奉公守法而得到官民的称赞。这并非虚语，嘉庆《海康县志》就有“以循廉称当道”等评价之语。在许多官员的推荐下，万历四十一年升任浙江绍兴府同知（“为知府的副职，正五品，负责分掌地方盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利以及清理军籍、抚绥民夷等事务”）。他离开新宁时，百姓万分不舍。他一心为民，不把百姓当作统治对象，而把百姓当作服务对象，百姓感激他，在县演武厅前为他立生祠来纪念他，此庙取名袁侯庙。此事在《湖南通志》第七十六卷有记载。
他在同知任上勤政为民。据嘉庆《海康县志》载：有一年海塘崩圯，袁刘芳亲自勘察，指挥修筑。绍兴府有8个县，其中5个县滨海，海岸线有40多公里。修复工程量大，袁刘芳以劳得疾，卒。绍兴人哀悼、思念他。
袁刘芳有好几首诗流传至今，《新宁县志》第二十八卷刊有他的一首七绝诗《崀笏朝天》，此诗是根据新宁县“崀笏朝天”（今叫“将军石”）景点而赋，此石在崀山风景名胜区，高四十米，如大臣觐见皇帝的笏板。在此诗中，作者发挥想象，希望有英雄借取这笏板去拜见圣明的皇帝，为国效劳。
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