吴川泥塑省级非遗传承人简向东 雕形塑魂 情系家乡
《一寸河山一寸金》《李纲醉月》《民主园林仙话》《晨运》……提及湛江的知名雕塑，这些分布于湛江各地的作品都是绕不开的话题。它们的作者，就是湛江市著名雕塑家简向东。
身为广东省工艺美术大师、国家高级工艺美术师、中国美协会员、中国雕塑家协会会员、吴川泥塑省级非遗传承人，四十年如一日，简向东用心传承和发扬老祖宗流传下来的雕刻文化，让一颗颗“明珠”镶嵌在这片故乡土，熠熠生辉。
1《一寸河山一寸金》一炮打响
作为新中国的同龄人，简向东出生于中国民间艺术之乡——吴川梅菉。因为家乡有捏泥人庆元宵的风俗，他耳濡目染，从小就对泥塑怀有浓厚的兴趣，烧陶工的父亲是他的启蒙老师。
1966年初中毕业，简向东经人介绍到吴川泥塑展览馆当搓泥工。1972年，简向东被乡里推荐并考上了广州美术学院雕塑系，师从中国著名雕塑家潘鹤教授。毕业后，他被分配在湛江一家文化单位任职，工作之余仍不放弃对雕塑艺术的追求。
1982年，湛江市政府向社会各界进行征集和甄选，要建造一座抗法战争纪念雕像。简向东的方案《一寸河山一寸金》（又名《寸金浩气》）被湛江市有关部门确定为最终的雕像方案。
简向东告诉记者，制作《一寸河山一寸金》这种大型雕塑，工程复杂而且耗费体力。凭着一股冲劲和热情，他人生中的“处女作”终于在1984年的除夕顺利完工。
《一寸河山一寸金》是湛江市矗立的第一座大型城雕，一经问世便产生了巨大的社会反响。该作品入选1984年5月由中国建设部、文化部和中国美术家协会在北京联合举办的“首届全国城市雕塑设计方案展览”；2001年被评为“湛江八景”之一，并被湛江市人民政府命名为“寸金浩气”。
随后，他为遂溪县黄略镇和赤坎寸金纪念广场雕塑的《黄略人民抗法纪念像》及《寸金史传》浮雕，都以言简意赅的艺术语言和动人心魄的抗战场景，表现了湛江人民“视寸土如寸金”的爱国主义精神和英勇不屈的民族气魄。这些雕塑已成为湛江城市的一部立体史书，简向东也得意地将其以上三件作品称作抗法雕塑“三部曲”。
2用雕塑作品装点美化城市
每座城都有它独特历史文化肌理、内涵，它是城市的灵魂，没有文化积淀的城市，只是一个躯壳。作为一名本土雕刻师，与这方水土前后相随数十年，他一直在思索与践行用公共艺术的方式参与湛江城市文化的传承与塑造。
21世纪初，正是湛江城市园林建设和雕塑迅速发展时期，有关部门从众多的应征稿件中评出10件雕塑设计稿，其中简向东有3件入选。
竖立在赤坎南桥河公园中的大幅《天河水》青石浮雕，即是简向东的称心之作。横幅浮雕通过高、中、低三层景物构图，并以弧形的彩虹为结构线，将画面连贯一体。浮雕以鲜明的装饰风格和诗般的艺术语言，表现了天河水灌溉了雷州大地，四季瓜果飘香，同时也表现了湛江人民的勤劳和智慧。
安置于赤坎世贸大厦对岸南桥河畔的一组名为《晨运》的雕塑，分别为打太极拳的老爷爷和笑容可掬、身躯后仰运动着的肥奶奶；还有另一位退休干部，肩上托起淘气的孙儿在河边蹓跶。《晨运》组雕与另一座安放在北桥河公园、充满动感和青春韵律的《呼拉舞》雕塑一起，装点美化了城市环境，同时也是湛江市民当下休闲平静生活的写照。
座落在湛江四中新校区的《四中之光》和《爱在校园》不锈钢雕塑，以及为革命老区东海岛民安镇中心小学创作的《新民小学读书会》和《中共东海岛第一党支部成立》等红色题材浮雕，既美化了校园环境，又使青少年学子得到思想的激励和艺术的熏陶。
人类的发展、城市的变迁，一直是他关注的话题，并积极为此鼓与呼。
3致力叫响湛江雕塑品牌
“我尤其喜爱历史类题材，那种沧桑和厚重震撼着我的心灵。”除了抗法英雄雕塑等历史雕塑外，简向东还热衷于制作当地历史人物，如状元林召棠、首任驻美公使陈兰彬、吴川塘缀抗日将军张炎，清官陈瑸、雷州“十贤”寇准等。此外，湛江市各地的民间艺术、民俗民艺，如吴川的飘色、遂溪的醒狮、东海岛人龙舞等，也常常成为简向东雕塑作品的内容之一。
2008年，第29届奥林匹克运动会在北京举行，简向东耗时大半年，以东海岛国家级非遗项目人龙舞为素材，创作了长4米、宽1.5米、高1米的大型木雕《人龙腾奥运》。作品分别入选由国际奥委会主办的“2008奥林匹克美术大会”、“第三届中国北京国际美术双所展”、“中国美术世界行——赴巴黎及法兰克福展”等；另获2008首届广东雕塑大展最高奖“最佳本土奖”及2008首届网络国际城市雕塑设计大赛“二等奖”；此外还被国家奥林匹克艺术中心、中国美术家协会双年展组委会、广东岭南美术馆等机构收藏。《人龙腾奥运》雕塑，使湛江文化走进奥运、走出世界、为世人所瞩目。
十多年前，湛江掀起社会主义新农村建设的热潮，许多魅力新农村不断涌现。简向东巧妙地运用极简主义的现代艺术手法及抽象的造型，雕刻了农夫驾着牛车当导游，车上一男一女游客手持相机聚精会神地拍照的细节，侧面反映了湛江市开展社会主义新农村建设所散发出来的魅力和新气象。后来，该作品入选第十一届全国美展、世界华人庆世博美术大展，并斩获第二届中国雕塑大展“中国雕塑佳作奖”及纪念中国改革开放三十周年全国美展“优秀奖”。
此外，简向东为表现湛江开展的“好人好报”道德实践活动，以线条为人物造型创作的不锈钢雕塑作品《好人好报·爱心相传》，在2014中国（深圳）国际文化产业博览会上荣获金奖。另两件作品铜雕《人龙舞》及陶塑《长生殿》，分别获得2013及2016深圳文博会银奖和铜奖……
吴川泥塑，是埋在简向东骨子里的梦。为保护与传承吴川泥塑，简向东四处奔走，发倡议、提建议。在社会各界支持下，2005年6月，“吴川民间雕塑园”正式开建；2007年，中国（吴川）泥塑艺术节暨“吴川杯”泥塑艺术邀请赛也得以举办。在首届中国泥塑艺术节上，简向东的作品《子建会洛神》更是与全国闻名的天津“泥人张”传人作品《李逵探母》，江苏无锡惠山泥人传人作品《团阿福》同列榜首。
虽然这几年在外打拼，但简向东依然心系故土，经常为吴川泥塑艺术发展建言献策，奔走呼吁。据悉，简向东准备重返湛江建立工作室，进一步传承吴川泥塑事业和传授相关技艺，把老祖宗留下的宝贵文化遗产发扬光大，不断叫响湛江雕刻的品牌。
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