明代有个“谭青天”

大家都熟知北宋有个“包青天”，殊不知历史上在我们韶关，也有一个廉洁公正、立朝刚毅、不附权贵的“谭青天”，他本名叫谭大初。

谭大初（公元1504—1578年），字宗元，号次川，初名大本，6岁时易名大初，始兴人。据《明史》载：（谭大初）生于明朝弘治十七年，逝于明万历六年，正德九年秋郡庠生，嘉靖十七年登进士，官至南京户部尚书。

幼时的谭大初在母亲刘氏的督促之下勤奋读书，加之谭大初自幼就有读书的天赋，更有过目不忘的本领。正德九年，年仅10岁的谭大初就参加院试，并中了秀才，成为当时的奇闻。

明嘉靖十六年，33岁的谭大初已满腹经纶，在乡试时，他轻易就中了举人。次年参加会试，又中进士，被安排在工部任职。刚任职一年，谭大初母亲刘氏去世，他便回家奔丧守孝。在守孝期间，谭大初为家乡编修《南雄府志》。

嘉靖二十二年，谭大初守孝期满，便回京师复职，被授工部营缮司主事。嘉靖二十七年，谭大初调任户部主事，年后改任户科给事中，尔后又改任兵科结事中，嘉靖二十九年升为江西按察副使。

在江西任上，谭大初独振风纪，不畏权势。在清理江西军籍时，他发现不少地方官欺上瞒下，将不符合条件的老百姓编入军籍。在明代，为了保证兵源，对军户控制很严，人身自由限制比民户多，所以军户的社会地位比较低。不少军户铤而走险，想办法逃到别处，以致军户减少。地方官便将一些民户硬编为军户充数，以致百姓怨声载道。针对这个问题，谭大初提出要开释这些不属军籍的平民。时任江西监察御史孙慎提醒说，这样做会造成军队的人数不足，皇上是要治罪的，要慎重考虑。谭大初认为如将不符合条件的百姓编入军籍，会造成更大民怨，甚至会逼民造反，开释这些不属军籍的平民，虽然名额不够，但“失额罪小，殃民罪大”，为官者不能干这种误军误国的事。孙慎也觉得有道理，便不再阻拦。于是，谭大初认真审查，坚决把不符合入军籍条件的老百姓改回民户，老百姓感激万分。

谭大初在江西任职期间，主持朝廷的权臣名叫严嵩。严嵩是内阁首辅，官至太子太师，华益殿大学士，一人之下、万人之上，权倾朝野，皇帝亦对其听之任之。严嵩的亲戚依仗他的权势，在当地胡作非为，强占良家妇女，侵夺百姓良田，巧取豪夺商贾财产，无恶不作，乡绅百姓大都敢怒不敢言。谭大初得知严嵩亲戚的劣迹，便微服私访。走访中，他得知有个恶霸在地方为非作歹，横行霸道，家中的家奴常为一点小事就对民众大打出手，甚至残杀无辜，有时见到姿色较好的民女，便抢到家中，其家人来寻，就杀人灭口，将尸体绑上大石沉于家中后花园池塘底下。有受害者家属到衙门告状，但因恶霸是严嵩亲戚，地方官不敢得罪，只能任其横行乡里。为取得确凿证据，谭大初假扮商人到恶霸家拜访，借意参观其后花园的奇花异木。在池塘边，谭大初假借洗手，将手伸入池塘，说手上一枚戒指掉入池内，要抽干池水寻找，同时观察恶霸的面部表情。恶霸说：“一枚戒指能值几个钱，我送一个给你。”谭大初说传家之宝万万不能在自己手上丢失，坚持要抽干池水寻找。恶霸见谭大初如此坚持，脸上流露出慌张的神色，谭大初此时更有把握，便亮出身份，下令将恶霸控制，叫来兵丁抽水。抽干池水后，只见池底白骨堆积，惨不忍睹。谭大初大怒，令将恶霸押至衙门，绳之以法。当地群众见闻谭大初法办了严嵩的亲戚，无不欢欣鼓舞，奔走相告。同时也佩服谭大初不畏强权，敢作敢为，为民除害。从此，百姓有冤情，就到按察司找谭大初申诉。谭大初不管被告人有什么后台，只要情况属实，一律依法惩处，有同僚、下属提醒他要顾忌严嵩的颜面，但他说王子犯法与庶民同罪。为此，谭大初在江西深得百姓赞誉，老百姓称他为“谭青天”。

有一段时间，谭大初因为严嵩这样的奸臣把握大权，致使朝政腐败，他也时常在工作中受到刁难。所以对在朝为官心灰意冷，便向皇帝上奏请求辞职回家。皇帝惜其才能，不但不准，还下旨将谭大初调任广西左参政。君命难违，谭大初不得不到广西上任。在广西任上，谭大初一如既往地为国家江山社稷着想，为广大黎民百姓服务。一次，他在巡视州县时，到了桂林，恰逢桂林发生前所未有的水灾，大水冲毁了百姓的田地、房舍。许多灾民无家可归，到处满目疮痍，而且粮食奇缺，导致米价不断上涨，百姓生计遭受严重影响。谭大初立即组织当地官府、百姓抗洪救灾，同时火速向朝廷奏报，争取梧州粮库开仓赈灾。这一举措，挽救了无数老百姓的性命，史载“存活以十余万计”。

在广西任上两年后，谭大初再次向嘉靖皇帝提请辞职，而且态度坚决，嘉靖皇帝见状准予他辞职回乡。

谭大初在家乡一待就将近十年。这期间，经过一番朝廷争斗，人事有了很大变更。独揽朝政大权的奸臣严嵩被勒令退休，其子严世蕃被处死，受陷害的大臣全部平反。在新任首辅徐阶的提议下，嘉靖皇帝多次降旨召谭大初重回朝廷，谭大初连续几次抗旨，但最后还是不得已复旨上任应天府府尹。

谭大初刚到应天府任上，嘉靖皇帝驾崩，新皇帝即位，大赦天下，官员加官晋爵，设恩科取士。谭大初也在这时升任为工部左侍郎，不久又调任户部左侍郎，总督仓场。在他主管期间，全国粮库存粮充足，各项工作进行得有条不紊。因此，他是历年来最称职的“总督仓场”。

隆庆四年，穆宗皇帝鉴于谭大初在任上的卓著功勋，下旨提升其为户部尚书。此时的谭大初已年过花甲多年，但他依旧殚精竭虑、呕心沥血地操劳，后因年老体弱而旧病复发，只有告病退职返乡，选择在南雄县城北门定居。

谭大初告老还乡后编了一些著作，现流传于世的有《次川存稿》八卷、《族谱》五卷、《自叙年谱》《谭氏族谱》各一卷、《南雄府志》二卷。

明万历六年五月，谭大初病世，享年75岁。离世前，谭大初要求子孙在他死后不要去请恤表，更不要去求人写墓志。万历皇帝得知后下旨赐祭葬，并赐谥号“庄懿”。

谭大初一生为官刚正不阿，爱憎分明，忠君爱民。后人将其在南雄县城北门住过的地方称为“尚书里”。

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