姓氏节:独特的南雄祭祖习俗
素有“唐县明府”之称的南雄，是古代中原地区通往岭南的重要州郡，尤其是其境内的珠玑古巷，在岭南经济文化发展中起到了承北启南的重要作用。独特的南雄祭祖习俗，其发生、发展的过程，与中原氏族南迁珠玑巷及再次南迁珠江三角洲地区息息相关。先秦以来，南雄境内的乌迳古道，就已是南北交通要道，人们沿此道进入岭南，到达南雄，聚居乌迳一带。唐相张九龄奉诏开凿大庾岭后，梅关古道方取代了乌迳古道的地位。自南宋后，南迁氏族从珠玑巷继续向珠三角地区迁徙。据文献记载，规模最大、人数最多、范围最广、影响最远的一次，就是珠玑巷禀生罗贵带领牛田坊一带的氏族南迁珠三角的壮举。
当北方氏族举家迁徙，从繁荣发达的中原地区涌入岭南一带，皆首先落脚于南雄珠玑巷，栖居或定居于珠玑巷一带。后来，他们中大多数就将早先到达南雄的先祖，或者历史上杰出的父辈，作为祭祀对象，并在当地重新修建宗祠，编修族谱。一段时间之后，他们继续南迁珠三角地区，各氏族也得以在珠三角以至海外瓜蔓延绵。他们或他们的后人就有了追根溯源的意愿，也有了团结宗族的要求，这个时候，他们共同的祖籍地南雄珠玑巷则起到了凝聚宗族的符号作用。基于此，众多分散到珠三角等地的同姓子孙，就会在每年的某个固定日子，纷纷从各地回到南雄共聚，祭拜他们共同的祖先，由此而形成了独具特色的南雄祭祖习俗。
由于特殊的地理环境和历史的原因，南雄文化呈现多元化，大体可分为三大文化圈，即以乌迳为中心的东北部（上方片）文化圈、黄坑以下的中西部（下方片）文化圈，以及南雄城及其城郊的城区（城关片）文化圈。这三大文化圈中，只有上方片有过姓氏节的习俗，下方片和城关片虽有许多大姓望族，但从未出现过姓氏节的情形。究其原因，是与上方片各姓氏先人从中原南迁至此建村时间较早，且家族保留中原文化传统较多有关。上方片氏族大多是中原名门望族、官宦世家，他们或因政治斗争，战乱灾难等，举家迁徙到南雄上方片的乡村，开荒拓土，开基立业，繁衍生息，耕读传家。他们在新的定居地是一支新的生产力，具有一定的氏族优势，繁衍较快，很快就发展成为大村大姓，有的甚至成为连村巨族。这些氏族在与当地及周边居民交融中，因其氏族优势不易被同化，保留了一些祖居地的语言习俗，而姓氏节就是他们弘扬祖宗功德、强化氏族优势、传承祖训家风的一种习俗。
在南雄上方片，祭祖习俗被统一称为“姓氏节”。此“节”并不是传统意义上的节日，而是每个宗族或同一个村庄、社区，具有先祖崇拜和宗族联谊性质的诞会；并且整个上方片的姓氏节不都是在同一天庆祝，而是根据祖先或同族杰出先辈的生日，有各自的庆祝日期和仪式流程。但其人文内核，保留了传统的宗族共聚、弘扬祖德的特质。虽然每个姓氏节的具体起源日期不尽相同，但各姓氏的祭祖习俗延绵至今均有数百年历史。如乌迳镇新田村李氏纪念李金马的祭文，写于清代雍正六年（1728年），表示当时已有固定纪念活动；元代延祐甲寅（1314年）春正月文德郎国子博士18世孙叶德昌撰写的《元纂编叶氏宗图序》和清乾隆戊午（1738年）九月撰写（未署名）的《七星树下集贤坊叶氏源流》，都提到南雄开基始祖叶都统叶雨时（叶云兴）的事迹，并记载其子孙将其诞辰农历八月十六，作为固定的祭祀日期；明代《英烈传》也有关于叶都统的记载，民国十六年（1927年）重修的叶氏族谱也记载了这一传统民俗。
南雄姓氏节通常历时3至7天，其主要活动有宗族聚会、设坛祭祖、抬祖宗神像巡游、请戏班唱戏、各家宴请亲朋好友等形式，整个活动过程融敬祖崇先、文化娱乐、情谊交流于一体，群众乐于参与，自古以来，盛行不衰。
以祭祖为主要内容的南雄姓氏节，目前已成为韶关市非物质文化遗产。其历史悠久，规模盛大，影响辐射到珠三角甚至海外地区。南雄姓氏节这一在整个岭南地区独一无二的祭祖习俗，保留了粤北地区以祖先崇拜为特点的传统民俗文化，是研究粤北地区民众世界观和生活情状的重要根据，它的丰富内容和活动形式在我国其他地区实属罕见，在民俗学研究中也具有不可替代的作用。
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