救国图强 壮志凌云（上） 韶关飞机制造厂发展历程
韶关飞机制造厂厂房。韶关飞机制造厂厂长林福元孙中山与宋庆龄在乐士文号前合影。西安事变和平解决后周恩来凯旋归来。
“航空既不是一种工业，也不是一门科学，它是一个奇迹。”俄裔美籍飞机设计师伊戈尔·西科尔斯基（1889-1972年）如此说。韶关曾有中国最早的飞机制造厂，位于今中山公园。在一穷二白的旧中国，韶关飞机制造厂为中国人圆航空梦书写了奇迹。如今，中山公园内只有一个小牌子，记录着韶关飞机制造厂鲜为人知却荡气回肠的历史，讲述着韶关人救国图强的动人故事。
践行航空救国
辛亥革命时期，革命先行者孙中山先生认识到，只有进行武装斗争才能取得中国革命的胜利。1909年，冯如制成中国第一架飞机。军事航空还处于萌芽阶段，孙中山就预见了飞机在战争中的重要作用，极力倡导“航空救国”，力主建立和发展军事航空。1915年中华革命党在日本八日市组建飞行学校时，孙中山指出“有了飞机，革命将取得胜利。”1917年，孙中山在致南洋通知嘱赞助谭根开办飞行学校函中说：“飞机为近世军用之最大利器，谭君既有此志，于国家前途，吾党前途均有裨益。”1918年初，孙中山南下广州进行护法运动，在大元帅府下设立航空处，并建设飞机制造厂（1923年9月改名为“东山飞机制造厂”）。该厂年产飞机仅2-3架，为提高产量，后来并入韶关飞机制造厂。东山飞机制造厂可以看作韶关飞机制造厂的前身，也就从那时候开始，韶关成为了践行革命先行者孙中山“航空救国”思想的重要基地。
首飞呼啸穹苍
1923年8月8日是一个值得永远纪念的日子，这天第一架国产飞机由东山飞机制造厂制造完成并举行剪彩仪式。孙中山与夫人宋庆龄亲临剪彩，此飞机以宋庆龄在外国求学时所用的英文名字Rosamomde（英译“乐士文”）命名，孙中山亲笔题写“航空救国”四个大字以资勉励，宋庆龄用英文题词“这是中国制造的第一架飞机”。孙中山与宋庆龄在“乐士文”号前的合影广为流传，韶关北伐纪念馆也展出了此珍贵照片。宋庆龄冒着风险，亲自跟随试飞员乘坐国产飞机，绕广州城盘旋2圈，成为第一位飞天的中国女性，体现了革命不怕牺牲的精神，更证明了国产飞机安全可靠。
是日，广州万人空巷，市民争相目睹国产飞机首飞冲天呼啸穹苍，亲眼见证中国航空科技从梦想变为现实。“乐士文”号是仿造美国JN-4“珍妮”飞机制造的战斗轰炸机，参加过讨伐惠州陈炯明部杨坤如的战斗，后因仓库失火意外焚毁（也有说法是叛军纵火）。
追赶世界先进
20世纪的航空科技飞速发展，各国技术如逆水行舟不进则退。贫穷落后的旧中国发展航空工业要克服无法想象的困难，但勤劳智慧的华夏儿女凭借勤劳和汗水迈出了航空救国的坚定步伐。
韶关是近代中国航空工业最重要的发展地，1933年12月，当时主政广东的陈济棠为使其空军能与南京政府相抗衡，决心高起点开办现代化的飞机制造厂。1934年春，与美国寇蒂斯-莱特公司合资办厂，工厂定名为韶关飞机修理厂，周宝衡担任厂长，生产具有当时世界先进水平的飞机。1935年8月，工厂初步建设完成，厂房设计基本参照当时美国最新飞机制造厂的模样，体现了追赶世界先进的决心，基建费35万港元，厂内设有金工、白铁、机身、机翼、热铸、装配、水电等车间，职工500余人。1936年8月，广东空军归并到南京政府后，航委会派梅龙安任厂长，工厂改名为韶关飞机制造厂。其后是林福元接任厂长，他也是韶关飞机制造厂的最后一任厂长。
韶关飞机制造厂成立后，即开始研制一种新型教练机，定名为“复兴”式。该机参考当时刚问世的美国飞机波音·斯特曼76C-3和北美NAA-16-4两种型号，因此该机局部外形与上述两机对应部分相似。1935年1月“复兴”式设计方案获得批准，12月1日正式开工，第一架原型机于1936年5月初出厂，代号为AP-1，同月20日试飞。韶关飞机制造厂地处浈、武两江交汇之处，飞机试飞跑道为临江的一大片沙滩，以便飞机试飞时，出现故障的飞机可以方便地利用韶关三江自然禀赋实现水上迫降。
“复兴”式教练机机身主骨架选用钢管焊接，机身、前机翼前缘和整个尾翼均为合金材料，这些技术在当时中国制造的飞机中颇为领先。1936年5月22日，“复兴”式飞往广州与当时美国进口的著名战机波音281作模拟空战，虽然速度慢，只有48千米/时，但机动性能非常好，空战中不落下风。“复兴”式教练机总计生产了20余架，是旧中国自行设计的飞机中唯一进行过批量生产的。
受命西安事变
值得一提的是，韶关飞机制造厂的“复兴”式教练机参与了近代中国的重大历史事件。西安事变爆发后，张学良急于邀请中国共产党协调解决，紧急派出东北空军飞行员驾驶自己的座机赴延安接中共谈判代表周恩来赴西安。这架接送周恩来的飞机，就是韶关飞机制造厂自行设计制造的“复兴”式教练机。由于当时对国产飞机不放心，为保证周恩来的安全，中共中央派人对飞机进行了仔细考察，结论是“国产飞机的性能和质量不逊进口飞机”。周恩来乘坐韶关制造的“复兴”式教练机，及时赶赴西安，开展谈判，最终和平解决西安事变。驾机接送周恩来的飞行员是第30中队分队长卢誉衡和队员陈顺南，在中国近代史上，这也是周恩来第一次乘坐国产飞机的记录。1937年4月2日，周恩来乘坐“复兴”式教练机返回延安时，受到毛泽东等中共中央领导人的热烈欢迎。还没来得及脱下飞行服的周恩来与身穿棉袄的毛泽东等中共领导人在飞机前留下了一张极为经典的照片，该照片被收录进中小学历史教科书和各地博物馆，成为西安事变最广为人知的历史照片，但鲜为人知的是背后的飞机是中国人自行设计制造的“争气机”。
未完待续。
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