樟林曾经有座“石城” 清代樟林的政治地位日益提升，逐步成为苏湾都军事、政治、文化、经济和交通中心。作为其“行政机关和兵营”所在地，石城便是这段峥嵘岁月的见证
石城现貌（今萃英小学所在地）
据说是当年垒城墙的石头
石城后面小巷
■ 陈为峰 文/图
在红头船故乡樟林古港，当地百姓仍习惯将如今的萃英学校一带称为“城内”。我曾到那里走了一遭，发现在萃英学校前面偏西地方的住户门牌地址栏上写着“原城内市场”字样，而在萃英学校的后围墙，竟有一条叫“城墙脚”的小巷。一位六七十岁的老妇见我在询问老城的故事，告诉我，这里还遗留一块当年垒城的城石呢！
在老妇家门口不远的墙根处，我看到这块据说曾经是“石城”有机组成部分的石头。这块赤褐色的花岗岩石头长约50厘米，宽高各约25厘米。我虽然不能断其真伪，但萃英学校一带的种种迹象表明，这里绝非等闲之地。带着求知的欲望，我一头扎进文史资料中，寻寻觅觅，终于在李绍雄先生之《樟林沧桑录》一书中找到答案：在清代，樟林的确有过一座“石城”，其址就在如今萃英小学所在地。
其实，樟林的历史比人们想象的更为久远。北宋年间，樟林的先民已散居于莲花山麓的石壁头一带。因满山遍野长着樟树，先民就将居住的地方称之为“樟林”。由于居住环境恶劣，倭寇猖獗，于是先民有了建筑新寨、抱团取暖的迫切愿望，遂于明嘉靖三十五年（1556）十月初三由蓝城居、徐荣章等15人联名向潮州府呈文申请建樟林寨。潮州府即批“有利民，准筑”。从此，樟林的历史翻开新的一页。
樟林寨的规模不小，周805丈，仅少于后来建筑的澄海城125丈。立东西南北正大门，小道下水门及小东门，计共6门。每门各设炮柜。寨围马路内外各存7尺，以便巡防拦水。沟河周环，各于外马路之外凿1丈8尺，沟堤之外，与淤泥相间处共5尺，并环植榕树。阳寨落成之后，“民赖此以安生，官军资此以巡防”。
当年樟林百姓本以为有高高的寨墙佑护，可以平平安安度生，怎耐“树欲静而风不止”，建寨之后，灾难频仍，土匪海盗三番五次掠劫樟林寨，嘉靖四十二年（1563）九月二十一，竣工才7年的樟林寨被海盗所毁。清康熙初期，清廷对东南沿海实行消极的防范措施。经三次斥地迁民，最终樟林寨连寨墙也荡然无存。
自明嘉靖三十五年（1556）创建阳寨到康熙八年（1669）这113年间，樟林先民在各种天灾人祸中艰难生存。严酷的生活环境让他们锤炼出刻苦耐劳、勤俭节约、不怕困难、勇往直前的品质。在一代又一代先民努力下，樟林终于发展为“海鲜盈市”、商务活动十分活跃的滨海集镇。为行政管理上需要，康熙八年在澄海恢复建制之后，有关部门决定由署县事通判阎奇英主持，在原樟林寨的中心位置筑建“石城”。所谓石城，特指城墙为统一的花岗岩石块砌成。该石城的周长140丈，高1丈4尺，置东、西、南三城门。北面无门，虽比原来阳寨小很多，但兀立于周围低矮的民房中间，显得格外巍峨。
如果用现代流行语言来说，樟林阳寨可称为“安居工程”，而石城则是“行政机关和兵营”所在地。建城之初，筑守备署一座，营房26间，并配守备1名，领兵500名。乾隆八年（1743）将营房扩建至74间。右营守备镇守于此，分辖马、步、战、守兵660名，配坐马24匹，战马15匹。设外海战船4艘，内河快桨船2艘。嘉庆十五年（1810）加米艇5艘，专辖水陆汛地18处。设随汛操巡兵24名，坐马2匹，专防本汛又辖防东陇汛、鸿沟汛、盐灶塘、九溪桥汛等。随着樟林的影响力不断提升，石城的建设又有新的发展，建文公祠、朱文公（熹）祠，建社仓和驿塘。这“驿塘”可谓是当年的邮电局和宾馆。樟林的政治地位日益提升，逐步成为清代苏湾都的军事、政治、文化、经济和交通中心。樟林石城便是这段峥嵘岁月的见证者。
然而，随着孙中山先生领导的辛亥革命推翻了清王朝，樟林石城丧失了其权力机构功能，人去城空，加之台风、地震等自然灾害摧残，崩塌之处甚多，遂成危城。民国十四年（1923），樟林石城被拆除。拆下来的石材用于修建樟东路和南社港。
在樟林石城遗址，先后建过乐观戏院、萃英学校和樟林中学。后樟林中学被撤，又恢复萃英学校称谓。早期的萃英学校，校舍虽小，但师资雄厚，在澄海颇有名气。一代散文大师秦牧少年时曾就读于这所小学。
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