三元塔下话春秋
□洪堃锡
横亘于潮城东南约8公里的韩江东岸、海拔151米的横山，其南麓江边猫头岩与对岸高程39米的鲤鱼山相对峙，两山中间自然形成不足200米宽的急水江峡（俗称急水门），其上游是近2000米的广阔江面。自古以来，每遇洪水暴发时节，滚滚东南流的滔滔江水，从上游1000多多宽的江面经急水门飞流直下，形成了落差超10米高的巨型瀑布，激流奔腾，势不可挡，惊天动地，如雷的轰吼声远近几里均有所闻，场景蔚为壮观。每逢此刻，江中船舶都无法航行，就是常年水流落差较低时节，过往船舶如能顺利通过急水门，船主均须尽快寄信回家报平安，足见古时船行急水门的危险程度。
因急水门史上发大水多有船沉人亡事故发生，近几百年来又有多次地震影响，猫头岩与鲤鱼山曾多次出现晃动，其险秘色彩倍增，神话传说自古至今不绝于耳：如“北岸猫精想吃南岸的鲤鱼，鲤鱼精就会活动，导致急水门时伸时缩，船翻人亡，堤防崩溃，洪水泛滥，祸害民众。有个叫林监成的人，认为鲤鱼山是处活地，为破潮州风水，才在鲤鱼头上建起急水塔把鲤鱼压死，对岸的猫精才不想吃死鱼，急水门才不会伸缩，鲤鱼死后生蛆称为鲤鱼虫云云”。
自古至今，在急水门的岩礁中，确有身长不超八厘米，身粗如人的小指，头小稍尖体形滚圆的小鱼生活在这带水域中，乡民都称它“鲤鱼虫”。据考是鲤科的鲃鱼种，全鱼可连骨食，也可入药，有补肾壮阳功效，其肉质鲜美，远近闻名，其他水域罕见，售价不菲，是急水塔下江中珍贵特产。
历史沧桑，社会进步，水坝利民，江沙挖涤，眼前呈现出烟波缥缈，天水一色的吉水门美景，也把过去“急水”改为“吉水”的梦想变为现实，古时的险秘已永远逝去，今天的吉水门美景让人流连忘返。
明万历（1605）5月潮州地区下赤水雨，7月刮飓风，11月发生强烈地震，鲤鱼山被摇动，古人缺乏天文地理知识，对自然灾害不识何因，不知所措。是年，在乡贤林熙春（万历癸未〔1852〕科进士、户部侍郎）积极倡议下，潮州于凤凰洲头始建凤凰台，同年始建鲤鱼山三元（状元、会元、解元）塔，历时三年，一座基围14丈、高15丈3尺、六角七层的三元塔巍然屹立于鲤鱼山头上。
清同治九年（1870）秋季，英国人约翰·汤姆逊（1837－1921）摄下了这张相片，才让今天的我们知道了宝塔的原型，这可是潮州历史上的第一张照片，万分珍贵。
三元塔的建成，其直接作用是为江中来往船只及早提醒“急水门”将近，应做好防范危险发生的准备；还有所谓“聚气”、“镇水”的功能？则各见仁见智！塔门上方有“三元塔”横匾，两边有“霞标插汉三千界，砥柱当潮九万程”石刻对联，仅为林熙春撰题。塔中各层立有各式不同的石雕神像（多被毁），塔内第五层有林煕春撰写塔铭：“凤城之中，吉水一泓，两山对峙，万派朝宗，左昂右逊，华表偏隆。时维万历，……一柱凌空，元魁辈出，国泰民丰……”。其文道尽建塔意图及雄伟壮观气势。
三元塔建成历近300年后的清光绪年间，潮州连续六年（1892——1898）发生地震（以1895.7.11震级最大）“鲤鱼复活”。民国7年（1918.2.13）农历正月初三下午2：30，受南澳大地震波及，据传三元塔当时被摇斜近45度后即复原，就这一刹那间，塔尖铁葫芦连第7层一半震裂掉下江中，留下了塔顶残缺（乡民称为“破畔”）的现状。
百年风景依旧在，世事变迁换人间。140多年的塔山旧照，光秃秃的塔下鲤鱼山草枯林缺，见证了晚清至共和国建立前的苍凉风物，可谓国弱民穷景凋零，与今朝林木苍浓，波平水碧，山水叠秀形成天壤之别。在民富国强的今天，吉水溪头村民利用得天独厚的地域优势，于2016年五月节在塔下江面首次举行龙舟邀请赛，为吉水门添上新的人文景观，真是史无前例，可喜可贺。
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