天顶一粒星，地下开书斋
天顶一粒星，地下开书斋；
书斋门，未曾开；
阿孥哭爱食油（食字旁+追）……
童谣是对儿童进行早期教育（现在所谓的“早教”）最好的素材，通过简单而好听的旋律，经过无数次的重复刺激，使儿童在不知不觉中接受了某一种思想意识。
在潮汕地区，当童谣在婴儿的摇篮边和儿童的玩耍中不断传唱的那个时代，我们常常听到的就是上面的这首《天顶一粒星》。其省略号后面是长长的无厘头的押韵顺口溜，能唱多长，就看阿嫲/外嫲或者母亲的即兴创编能力了。
我现在要谈的不是“天顶一粒星”，因为它只是歌谣的起兴之物而已；我要谈的是“地下开书斋”。
潮汕人，不管有钱没钱，不管富贵还是贫贱，对这“书斋”（后来的“学堂”，现在的“学校”）就是那么地重视！因为他们坚信，孩子只有读书才能有出息，不管长大了干什么。
也许，早期的重视读书、教育的意思，可能来源于儒家的“学而优则仕”，“仕”则“家中自有千钟粟，家中自有颜如玉”。此所谓“读书改变命运”，自己的，连带家庭的。上了年纪的潮人，相信在摇篮里或者在襁褓中就听过祖母或者母亲的催眠曲：
拥啊拥，拥金唝；
金唝做老爹，阿文阿武来担靴；
担靴担浮浮，饲猪大过牛；
牛生马囝，马囝生珍珠；
珍珠辚辚圆，阿舍读书赴科期；
爱去书童担行李，转来大轿佮彩旗。
“读书有用论”是潮汕人的共识，或者说，是一种“集体无意识”。因而：
读家己书众人惜，博家己钱众人恼！
生囝唔读书，唔如饲大猪！
读书如需要交学费，那么，“卖田卖地，缴囝学（言字旁+别）字”，家长眼睛眨都不眨！
小时候，我曾经听长辈讲过乡下人过去“卖桁当桷”（拆屋梁卖）或者卖猪卖牛给子女交学费、当学资的（如果是上中学，在学校的膳宿费用和学费，在以分厘买盐过日子的以前是一笔很大的费用）。
而在外地、外国拼搏而有所成、感恩故乡报效乡梓的首选，就是为家乡捐资助学，甚至办学。民国时期，澄海南砂乡的乡绅林仔肩（林樑任）先生一个人就创办了10所小学。改革开放之后，李嘉诚先生捐巨资协助广东省创办和建设汕头大学，陈伟南先生捐资协助潮州市创办和建设宝山中学，并长期捐助省立韩山师范学院。君不见，潮汕城乡，黉舍星罗棋布，而其中最宏阔者，多为外出拼搏有成的乡贤捐资兴建的学校。
乾隆《潮州府志》曾经记载当时民间修建书斋之盛：“三阳及澄饶普惠七邑，闾阎饶裕，虽市镇也多鸟革瀈飞。家有千金，必构书斋，雕梁画栋，缀以池台竹树。”富裕之乡，像我走访过的澄海区隆都镇的程洋冈，一乡的书斋竟然有四十余所之多，遍布全村。这些读书场所选址考究，装饰漂亮，取名也各具意蕴，别有情趣，如醒斋、杏园书屋、仰止山房、绿波书院、留馀小筑等等。
我参观过澄海隆都镇程洋冈的杏园书屋、前美村的文园小筑、前沟村仙地头乡的明德私塾、溪南镇南砂乡的卓峰书房和汕头市龙湖区沟南许地的“三希堂”等等，从规模到形制，都是为读书而设计的：书房敞亮，课室（讲堂）宽阔，庭院幽深，花园繁茂；可上课，可读书，可运动，可休憩，是孩子们读书的好去处。难怪这些乡村都“江山代有才人出”！
“问渠哪得清如许，为有源头活水来”，这“源头活水”就是教育的蔚然成风和世代其昌。不论是一个乡村，还是一座城市，乃至于一个国家，教育强则国民强，国民强则国家强！这是放之四海而皆准的普遍真理！
总之：有钱没钱，读书求贤；千好万好，读书最好！
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