清代潮阳商业巨子刘上国乐善好施，事亲至孝，育有十男二女，皆有建树，乡人昵称“十房公” 宅心仁厚十房公
十房公营建的规模宏大的住宅区，俗称“当铺内”
□ 刘喜泰
刘上国，号天观，1763年生，乃原潮阳县深溪乡刘氏十三世公，由监生捐州同知，育十男二女，子女各有建树，乡人皆以“十房公”昵称。因为商业巨子，自然不乏奇闻轶事，兹撷录几则。
十房公辞职塾师，“转营商业，亿则屡中”，崭露头角，两年便发了小财。这年春季，一位族亲做生意难以为继向公借贷周转。古道热肠的十房公了解情况后，贷给钱的同时还给族亲支招，族亲照办，没过多久，生意果见起色，年底除了付清本息，特备一份厚礼相送，以示感谢。消息不胫而走，商界纷传公之钱是钱种，如酵母，能发财致富。渐渐的，四乡八里生意做得不尽如意者寻踪循迹，登门拜谒十房公，既贷钱又讨经。虽说在商言商，贷款取利，但胸怀悲悯之心的十房公却常有例外，正如其所秉持的“有所为之，有所不为”之理念。
相传，曾有一个叫种奴的乡人家里横遭不测，经济陷入困境，向公告急借贷，不想期满无力偿付。他怕逾期不还本息会如雪球般越滚越大，自己将陷债务泥淖不能自拔。情急之下，他咬牙做出了一个惊人之举，然后带银登门清债。公十分纳闷，种奴一家的境况他一直密切关注，其家庭变故尽管过去一段时日，困局虽有所缓解，但要清债则无可能。公从容地升火、煮水、沏茶，一番“关公巡城”“韩信点兵”后，热情招呼客人喝茶。
种奴将银袋轻放在十房公面前的几面上，端茶啜饮。他夸香茗，谈世情，有说有笑，故作轻松。但脸上凝重之色却逃不过十房公的“火眼金睛”。茶过三巡，十房公和颜悦色地说:“咱们乡里乡亲的，你给我讲实话，银子从何得来？”
种奴见问，心知瞒不住，眼泪扑簌簌如断线珠子直往下掉，埋首膝头，泣不成声:“我……卖……小儿子。”
“啊！”公霍地站起，手指对方，嗫嚅半晌，愣是憋不出一句话来。“哎！”望着种奴，公无力地垂首拍腿，爱怨交加地唉声叹。然后，他转身走进寝房。须臾复出，手提一个小布袋，将袋子叠在种奴的银袋上，推到种奴跟前，用命令的口气说：“你马上去把儿子给我赎回来！”又补充道：“买主肯定不愿意，你态度要真诚，补偿人家大方点。一定得赎回来！”
这回，轮到种奴惊愕，他因激动而期期艾艾:“我我怕……没本事……还还您钱。”
“怕什么怕，还什么还，你没有欠我钱啊。”公一边说着，一边从口袋里掏出纸契，展开，拿到种奴眼前一晃，接着撕个稀巴烂，丢进垃圾桶。公佯嗔叱道:“还不快去！你想害我让人骂不成？”
老实巴交的种奴怔住了，“哦”的一声如梦方醒，慌忙抓起面前两个银袋，逃也似的一脚跷出门坎，连句客气话都忘了说。
第二天一早，一个小男孩怯生生地躲在种奴身后，父子俩一起来到十房公家磕头拜谢。
十房公乐善好义，而奉养双亲更是极尽孝道。
族谱记载，公之父原为中产之家，年高之际，产业悉数析予诸儿。孰料不久，母又产一男。家产已分，父老子幼，双亲终日蹙眉莫展。公谙父母郁结，即将分得产业交父掌管，以作幼弟生活之资。
俗话说“父母惜幺儿”。相传，幼弟出生那年秋收季节，公与父同埕晒谷，空留一拃宽以为隔道，既供通行且分彼此。一天，长工密告十房公，称老夫人踢粟翻晒，每踢到隔道边沿谷物总出猛力，故意使谷粒散上隔道，致两边稻谷藕断丝连。清扫隔道时，老夫人将对方边缘谷物扫入己方，如此多次反复蚕食，一天下来，足能移过一条隔道，将公一道之谷占为己有。
闻言，公竖指压唇嘘声，止住长工继续言语。
翌日，公佯上厕，窥视附近晒埕情况，所见果与长工反映相符。公潜回家，正告长工们，踢粟蚕食一事切勿声张。今后遇老夫人踢粟扫道，尽量借故走开，或装作旁顾他处，万不可挑破言开，以免让母亲尴尬。
长工们深受感动，敬佩公之孝道，纷纷称赞公宅心仁厚。
新闻推荐
■许遵英作品日前，《见人见物见生活—许遵英剪纸作品展》在广东民间工艺博物馆（陈家祠）东展厅开幕。展览展出许遵英大师精品...