杨汝岱祖传谚语 “麻塘唔旱，当过四川”探源 ●林 东
按语：“麻塘唔旱，当过四川。”1998年，时任全国政协副主席杨汝岱来到平远寻找祖居地，正是他家祖传的这句谚语，成为确认平远县东石镇麻塘村为其祖居地的重要依据之一。那么这句谚语是怎么来的？笔者日前在当地寻访一处牌坊遗迹的过程中有幸探得其中缘由。
早就听说平远县东石镇麻塘村曾有一座牌坊，是旧时为一位守贞节的寡妇而建的，可惜这文物在上世纪七十年代被拆毁。那么，这牌坊是什么朝代立的？这位贞节女是谁？笔者带着这些疑问，到实地作了一番调查访问。
与该村几位老者座谈，他们都只知道是有这么一座牌坊，传说是为纪念该村杨姓家族的一位寡妇立的，至于这位女子是谁、牌坊立于哪个朝代等都不知晓。一位老者热心地带笔者到立牌坊处查看。牌坊旧址在村道上，老者回忆说，牌坊两边为圆形大木柱，中间为门，上面用方木条及屏风板搭成三层，屏风及横木上是有文字的，但已记不清文字内容了。现只留存一个上圆下方的石墩，直径近50厘米（图①）。从这石墩和老者的描述可想象这牌坊立得高大有气势。
不过，这位老者述说了一件与杨家寡妇有关的事，就是她生前曾出资请人并亲自带头参加筑陂开圳引水灌溉农田，而且这陂圳至今还在使用中。笔者随老者到实地去看。筑陂处在邻村一处叫刁坑的山坑间，陂头原为石块砌筑，后人在上面加铺了水泥，陂头一端连接着一条水圳，圳道宽、高均约50厘米（图②）。老者说，这条圳道全长近2000米，现看到的圳道三面的水泥是近年粉饰的，圳道经过多段山埂，最后直达麻塘村中。因筑陂处地势较高，这条水圳也就称“高陂圳”。这高陂圳在当时绝对算得上是一件了不起的水利工程！
我在老者推荐下找到村中另一位知情人杨叔。提起祖上这位杨家寡妇筑陂开圳的旧事，杨叔显得一脸自豪。但他也说不出有关这位杨家祖婆更多的事。不过他讲了一些麻塘村的沿革。他说，麻塘村地处东石小盆地的边沿，田地虽多，但多在山脚的缓坡地段上，河水流不上田地间，故多为旱地。“麻塘唔旱，当过四川”，1998年，时任全国政协副主席杨汝岱寻找祖居地，祖传的这句谚语，成为他确认麻塘为祖居地的重要依据之一。也正因为缺水，村中几口原砌来养鱼的鱼塘也无法养鱼，致使当地村民在塘中栽种黄麻，故村名“麻塘”由此而来，当地农户又以麻秆制作草鞋，这成了当时当地特有的产业。
笔者问起当地杨姓族谱中是否有这位寡妇事迹的记载。杨叔说，当地杨姓无族谱。过去修族谱要有足够的资金，该地杨姓人口少，无修谱的能力。但迁出外地的却繁衍快，如四川杨汝岱那一支，人口已比麻塘祖居地的杨姓人口要多得多，因此反而有外迁地修有族谱，而祖居地无族谱的现象。
这位杨家寡妇是什么朝代的人呢？杨叔也说不上来。据杨叔说，就东石范围而言，杨姓是较早来定居的姓氏之一，时间大概在元末明初。从牌坊毁前的好坏程度来看，这座牌坊应该是在明末清初立的。
开这2000米长的水圳，工程量大，得花很多人力财力。杨叔介绍，据祖辈讲述，开凿这圳道并非杨祖婆一人，她发动了不少邻居乡亲一齐开凿，而且每天傍晚放工时，她都要端着半簸箕的铜钱发放工资。杨叔还听说过当时开凿圳道的趣事：水圳开到龙岗岃时，圳道上的树根当日被村民用锄头劈断了，但第二天新树根又长了出来。后来有人建议用锯子锯，果然，树根便没再长了。原来，按建议人的说法，这处是龙脊山，树根是龙茎，斩断的龙茎能很快再长。用锯子锯断树根，是用龙狗相克的原理，锯齿是狗牙，用狗牙咬断龙茎，龙茎自然不会再长了。这个传说当然是人们编造的，不可信，但这也可想象出开凿圳道时遇到的困难肯定是不少的。
杨家寡妇出钱请人开圳，她为何会有那么多的钱？杨叔说，听说她曾养有一大群鸭子，杨姓祖屋（图③）门口有一大块湖洋田，田中心突起一处五六平方米的泥墩，成田中岛。鸭群每天从河圳间吃饱了，晚上就在泥墩上过夜。每天早上她会撑个小木排到泥墩上捡鸭蛋，据说可捡到一大竹篮的鸭蛋。卖鸭蛋换钱也许是她的主要收入来源。另一方面，她娘家很富有，平日对她多有资助。但不管钱如何积蓄来的，将钱用在请人开圳引水灌田方面，就足以让后人称颂了。
杨家寡妇事迹感人，可惜只有口传，却不见有文字记载。当地有人说这杨家寡妇的事迹在县志上有记载。笔者详细翻阅清嘉庆二十五年卢兆鳌编的《平远县志》，在“烈女”一节中查到了相关记述：“朱氏，东石杨缘妻。年二十一，夫殁，朱哀痛不已，屡自缢，救免；因不食，七日卒。万历四十五年，王按院命璇表其闾曰："朱节妇门"。知县李允懋立碑记其事”。这则故事与杨家寡妇开圳的事迹一比较，人物、情节相去甚远。那为什么会被混淆呢？大概是因为两则故事中的地点都在东石，人物都是杨家的一位媳妇成了寡妇，都得到了表彰，从这些看来是有一定的巧合度。
虽经这么一番调查，并未弄清真实完整的人物故事，但笔者想，这位杨家寡妇筑陂开圳的事虽经过了那么久远，但至今还能被人们口口相传，这也再次说明：不论是谁，只要做了好事善事，后人是不会忘记的！
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