梅州市老年气排球协会10年来不断克服困难推动气排球运动蓬勃发展 从“攻苦食淡”到“屡获锦标”
什么运动能让前国际奥委会主席萨马兰奇称赞为“既适合年轻人，又适合老年人”？在市老年人体育协会、市老年气排球协会的不懈努力下，梅州市气排球运动从10年前的知者寥寥，到如今的“屡获锦标”，参与人数不断提升，影响范围不断扩大，参赛成绩逐年向好，成为梅州市近年来群众性体育运动发展过程中的“一枝独秀”。目前，全市上下共有50多支气排球队，参与人数超过4000人……
□本报记者刘野
建场地、筹资金
筚路蓝缕推动气排球运动稳步发展
气排球是一项在我国土生土长的群众性排球活动。比赛用球由软塑料制成。相比于竞技排球，气排球对技战术和参赛选手的各项素质要求不高，运动适量、不激烈，适合各个年龄层次的人进行强身健体活动。
在市老年活动中心，一处宽敞通风、造型质朴的运动场馆显得格外显眼，虽然看起来已“有些年头”，但室内的各项设施却并不显旧。清洁光亮的地面、整洁如新的球网和贴有手写指示标志的灯开关，都在诉说着工作人员对这里的爱护。自2010年建成以来，这座小型体育馆见证了梅州市无数老年气排球爱好者努力拼搏的飒爽英姿，并成为数座奖杯的“诞生地”。
“这座体育馆的建成，不仅是梅州市老年气排球运动发展的见证，更凝聚了市相关部门对老年体育运动的关心和支持。”市老体协原主席何万真介绍，在2009年之前，梅州市并未成立专门的老年气排球队，由于气排球运动的激烈程度不高、参与性强，受到了梅州市不少老年人的青睐。梅州市参加各类比赛，也多是由爱好者自行组队参加。2009年4月，首次“走出山门”参加广东省老年运动会的梅州市气排球选手们不仅进一步见识到了这项运动的独特“魅力”，同时也看到了自身与省内其他地区的差距。作为当时的老体协负责人，何万真本人也被这项运动深深吸引，在比赛过程中，他与时任老体协副主席的陈烈锋一同结识了同样带队参赛的广深铁路气排球协会会长的刘炽兴。向他“取经”后，当年6月，梅州市老年气排球协会正式成立。
有了“正式身份”，梅州市老年气排球运动爱好者纷纷加入。随着规模逐渐扩大，人数不断增加，市老年活动中心广场虽有活动场地，但因不固定远远不能满足日常的运动需求。场地成为制约协会发展的重点问题。时任市老年气排球协会首任会长的陈烈锋回忆，在向当时的市老体协主席何万真汇报后，经过他的多方奔走，在市老干局、市体育局等单位的大力支持下，位于市老年活动中心内气排球馆于2010年落成，梅州市也在此举办了闽粤赣“友谊杯”气排球邀请赛，是当时首次覆盖闽粤赣边的气排球赛事。此外，蔡建胜等热心人士也为市老年气排球事业的发展贡献了力量。
抓训练、促提升
梅州老年气排球队省内省外“屡获锦标”
市老年气排球协会成立后，梅州市各县（市、区）也相继在当地老体协的牵头下陆续成立了老年气排球协会。一时间，梅州市老年气排球运动进入了蓬勃的发展期。“协会成立后，我们的首要任务就是促普及、抓提高。”陈烈锋介绍，为了做好普及工作，市老年气排球协会接连举办了多场气排球赛事，并淡化锦标观念，以赛促练吸引更多老年选手参与到这项运动中来。同时，为了让选手们更加了解项目规则，2010年至2014年间，该协会不仅邀请了全国老年人气排球比赛总裁判长李代全专程来梅，为梅州市气排球运动员进行技术指导和规则讲解。还邀请河源、深圳、香港、广铁气排球协会、福建武平、连城等省内外气排球队来梅进行交流比赛，加强沟通学习。
在群众基础不断提升的情况下，一些气排球骨干队员开始涌现。梅州市也开始组队参加省内外各类赛事。2011年，建队不久的市气排球队就获得了代表广东出战全国赛的机会，并在当时强手如云的全国赛场上斩获第9名。2014年在香港举办的两岸三地气排球邀请赛中，梅州市参赛队伍力克多路强手一举夺魁，夺得了首冠。同年的广东省老年人体育健身大会，梅州市又夺得气排球项目女子组亚军，男子组季军。2018年第九届省老健会上，梅州市夺得气排球项目男子组第二名，女子组第五名。2018年11月，在市老体协举办的闽粤赣边四市、县气排球邀请赛中，市直队分获男女子组冠军。在今年5月举办的2019年“粤港澳大湾区”暨全国老年人气排球（男子组）交流活动中，代表广东出战的梅州老年人气排球队夺得本次比赛的亚军。而就在近日，市老年人气排球队又踏上了征途，前往广州参加省老年气排球比赛。
在一个又一个的锦标背后，地处山区的梅州在资金、场地、人员等方面不如发达地区的情况下，让这些荣誉更显难能可贵。经常参加气排球运动的市老体协原副主席陈珍书告诉记者，除了克服硬件条件的情况下，还要面对比赛过程中其他地区的“不正当竞争”。据他介绍，在参赛过程中，经常可以看到其他地区的参赛队伍中出现退役排球运动员充当“枪手”，有的甚至在比赛完后就立即离开，影响了比赛的公平性。“在此情况下，我们的队员依旧发挥出色，胜不骄败不馁，用自己的实力和汗水赢下了一个又一个的锦标。”陈珍书说。
经过10年的发展，目前，梅州市共有50多支气排球队，参与人数突破4000人。气排球运动更是走进了梅州市部分中小学。“在参加各类比赛时，我们摒弃了"枪手思想"，目的就是在于让我们的队员们切切实实地享受运动的快乐。”陈烈锋告诉记者，接下来，市老年气排球协会将不断以气排球为媒介，让更多老年人享受气排球运动带来的健康和快乐。
回顾市老年气排球协会成立的10年，更像一部凝聚了客家精神、体育精神、拼搏精神的奋斗史。“在市老年气排球协会成立的10年里，我深切地感受到了政府部门对老年体育运动的支持和各位老年运动员的拼搏付出。”已经退休的老领导何万真如今退而不休，他告诉记者，接下来市老体协将一如既往地服务老年体育运动的发展，不断为推动老年人体育事业发展贡献力量。
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