叶则愚:造福桑梓 兴学育才 在畲江，有一座中西合璧的华侨建筑，叫“滴余楼”。“滴余楼”的建造人叶则愚，一生热爱教育事业，曾任梅州中学首任校长，参与创建东山中学，
叶则愚是梅县区畲江镇（别名畲坑）印山村荔果树下人，生于1880年（清光绪六年）。1915年，叶则愚到新加坡任教，后到吉隆坡与人合股开办锡矿，他任总经理。他经营锡矿致富后寄钱回家乡于1919年在畲坑墟的沿河街道建了一栋水泥钢筋建筑“滴余楼”， 该楼地处沿河街道，楼高四层，是百年前华侨将外国建筑文化传到家乡的一个历史见证。
当选梅州中学首任校长
据《畲坑叶氏族谱》记载：叶则愚的父亲叶晋三，是清朝秀才。叶则愚是叶晋三的长子，在其父精心哺育下从小喜爱读书。他的启蒙时期正是科举制度末期，他主要接受家庭教育，没有赴考入庠。
当叶则愚进入青年时期，正是全国革命运动蓬勃发展、废科举兴新学的时候。梅州的黄遵宪、温仲和在州城成立“兴学会议所”，大力提倡新学，在城乡开设学校。
1905年，在革命运动和新学运动推动下，叶则愚与乡人刘云坚（廪生）共同创办了畲坑三堡彬文学校（即现在的畲江中学），为教育事业比较落后的畲坑，打开了创办新学的局面。初办的畲坑三堡彬文学校，由本地的秀才李卓成当校长，集中了全区近10个秀才在这里教书。叶则愚也在这里教国文。当时，在全校教师中，唯独他不是秀才。但他孜孜不倦、严格教学的精神，博得学生和人们的称赞。由于他学识广博，教学认真，后来又被聘到梅县务本中学堂教国文。
1911年辛亥革命成功后，地方人士便努力发展地方教育。民国元年（公元1912年），梅县临时县议会决定将原来的官立中学堂、务本中学堂、梅东中学堂及东山初级师范学堂等校合并为公立梅州中学堂，于1912年4月29日成立。校长由全县36堡的代表选举产生。选举结果，叶则愚当选为梅州中学第一任校长。
参与创建东山中学
叶则愚执掌梅州中学校长时，叶剑英、古大存均在此读书。1913年3月初，当时的县长汤日新向叶则愚出示省电，令将梅州中学改为省立，并派黄道纯出任校长。此令一传开，梅县地方人士认为，梅州中学是梅县地方自办起来的，校长应由地方选举。如由省委派，那就剥夺了地方的民主权利，大家不同意将梅州中学改为省立。
经多方交涉，省里复示：“无法收回成命”。因此爆发了反对梅州中学收归省办的“一三风潮”。卢耕甫、周辉甫、卢演群、叶则愚、叶菊年、邓少楼、丘燮亭等53人，决定另筹建一间中学。原校长叶则愚，教师叶菊年、邓少楼，学生叶剑英等100多名师生，毅然离开梅州中学，搬到下市东门塘叶家祠上课，后来又迁到东山书院。就这样，在地方人士的支持下，他们创办了私立东山中学。
私立东山中学的创办，开创了梅县教育的新纪元。该校设校董会，主持全校的大政。当时由《民报》社社长卢演群担任校董会主席，叶则愚等任校董。
身在南洋心系家乡教育
1915年前后，叶则愚离开梅县到新加坡应星小学任校长，这是一间较著名的侨办学校。叶则愚任职期间，把该校毕业的优秀侨生，输送回梅县东山中学读书，此举对培养造就华侨子弟，培养他们的爱国主义精神起到一定的作用。
后来，经家乡人引荐，叶则愚离开新加坡应星小学到马来亚吉隆坡与人合股开办锡矿，他任总经理，从而致富。但他仍然热心家乡教育事业，为家乡发展地方教育事业出钱出力。1930年前后，以他为主捐资创办了畲坑进益学校（即今畲东中学前身）。以后又创办畲坑畲东片的中心小学。
大约1938—1942年间，当时的畲江中学校长宋卓英，出南洋募资建校，叶则愚大力帮助支持他，捐资兴建了一座学生宿舍，方便了兴宁等地学生的住宿。
1943年，日寇侵占马来亚时，当地歹徒把叶则愚用棉被捆绑至深山，逼迫他交出全部财产，因而得病，卒于当年11月，终年63岁。
红色文化遗址“滴余楼”
如今“滴余楼” 的建筑只看到露在河堤上的两层，有两层因建河堤被泥土填没。“滴余楼” 还是当地的红色文化遗址。据梅县党史资料记载：1926年3月，广东省农协执委扩大会召开后，梅县党组织派陈嘉谟到畲坑开展工作，建立梅县最早的农民协会组织，那时此屋是共产党的活动地点，共产党人经常在这里活动，叶则愚的父亲叶晋三是个开明人士支持共产党的活动。
如今，叶则愚的孙女叶梅兰一家还住在“滴余楼”。叶则愚的家属和当地文化人士提出，希望政府部门关心“滴余楼”的人文，保护好这座中西合璧百年古民居的华侨建筑。
（梁德新 蓝玉娜/整理本文资料来源于文史工作者吴炳奎写的《热心桑梓教育的叶则愚》及《梅县教育志》《畲坑镇志》。）
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