揭阳明代祠堂寻迹记
榕城金马玉堂仪门。涂英鹏 摄
西马北市许氏宗祠。涂英鹏 摄
□彭妙艳
时常听见某氏某族介绍其宗祠、公祠时，不断强调为明代所建。然而根据笔者的实地考察，真正建于明朝而现尚遗存者极少。甚至于可说是吉光片羽罢了。
之所以是这样的情况，最少有两个因素决定。一是当时揭阳社会经济仍然处于低下状况，具有财力建设祠堂者甚少；二是揭阳处于高温多雨多台风多地震地区，明代以砖为墙，以杉为楹的建筑很难完好遗留下来。偶然遗存的，大都经过一两次以上的修葺与重建。已经融入了清代的大量元素，“纯”属明代遗物的，绝无仅有。而以榕城为例，西马路的北市许氏宗祠、东门街的金马玉堂及下义村的林氏宗祠，就都属于明遗清修的祠堂建筑。
祠堂的规制是在古代宗庙规制基础上演变发展的。古代宗庙常建于城郊，故《礼记》有“以给郊庙祭祀之服”的记述。据此，揭阳明代祠堂，大都建于城郊、村口位置，如许氏宗祠、林氏宗祠皆然。
“规范”的宗庙以及后来的祠堂，分为庙和寝两个部分。《礼记。月令》中“寝庙毕备”就是对于规范的祠堂建设而言。陈皓注《礼记》，对于此句的释文是：“凡庙，前曰庙，后曰寝。”孔颖达疏之：“庙是接神之处，其处尊，故在前；寝，衣冠所藏之处，对庙而尊，故在后。”根据文献及实物可知，明代祠堂一般分为三进：第一进称“仪门”或“门厅”，第二进称“享堂”或正厅等，第三进称“寝室”。
仪门是祠的门面，做法上力求富丽堂皇。今所能见的明代祠堂，大凡于凹肚门楼内开三门，模仿牌坊形式，正间抱鼓石相依。这类仪门多受宋元坊门、棂星门等形制的影响，而后融入清代建筑门面之中，兼具了门和牌坊的功能与风韵。也有于仪门后享堂前另设牌坊，这在明代中晚期很普遍。在揭阳，此类堂前牌坊仅剩西门许氏宗祠、东门金马玉堂和下义林氏宗祠三处。有人把它称为“三山门”是不正确的。而在安徽的有些地方，这类牌坊则设于仪门前，并镌以“名宗孝祀”“奕世忠贞”之类的匾额。凡在仪门之后、享堂之前建立牌坊的祠堂，其平面布局就比清代常见的天井丰富了，有了庭（坊前部分）和院（坊后堂前部分）之别。而庭的左右墙壁上通常开有两门，为祭祀时出入通道。目前，揭阳的几处明遗祠堂就还保存这样的格局。
宗祠的寝室用于安放祖先牌位，一般建在高台基上，地面要高出正厅数尺，光线较暗，给人以幽深、神秘、深沉之感。在揭阳诸祠中，这种抬高有所反映而没得到强调，也有人以卷棚（倒盖船）或拜亭的设置以增大幽深神秘感，这倒是江南祠堂不常见的地域特色。
明嘉靖以后，祠堂规制略有放开，至清代雍正后愈是推行“丰俭由人”，所以明建而清修的祠堂，往往就更能体现建祠者的经济能力和审美观念，与《礼记》《家礼》的规定，虽若即若离，但更明显的是渐行渐远了。
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