“铁路精神”今仍在 “四美白沙”再出发
1906年，一条全国最长的侨办民营铁路开始动工。对于这条铁路，台山籍旅美华侨陈宜禧有着宏伟的规划：南通铜鼓，东接佛山，西连阳江。1920年5月12日，新宁铁路白沙段正式完工通车。
漫步在台山市白沙镇的街头，虽然铁路旧址不再，白沙段所在的旧墟亦物是人非，但恍惚间，当年人声鼎沸的景象仍在眼前浮现。沿着原来的铁路行走，虽然冬日早至，但村民们正在田地里忙碌，像极了他们的先民，心怀向往，拼搏自强。
紫薇花待开，当年新宁往事，幕幕动人。
1戛然而止的铁路梦
白沙河河床、河岸均为白色晶莹石英砂，沙堆成山，白沙镇因地处河边，故而得名。该镇位于台山市西北部，北接开平市区，东连水步、台城，南临三合镇，西靠开平赤坎镇。此外，这里曾是新宁铁路支线枢纽，当年还是台山县城的有力候补之一。“差点就变成了县城。”这是当地老一辈常对稚童述说的旧时回忆。
白沙镇何以在当年成为有力的县城候补？这还要从新宁铁路说起。新宁铁路是中国铁路史上第一条民营铁路，著名作家巴金先生在乘坐过后，动情地写下散文作品《机器的诗》。新宁铁路的建成，给近代五邑侨乡社会带来了深远影响，形成了以台城为交通枢纽、以新宁铁路为干线的水陆交通网络，实现了五邑侨乡在近代的交通变革，带来了墟市商业的兴旺，促进了侨乡的经济发展。
1909年，新宁铁路首期（公益至斗山段）通车，大大便利了台山本地的交通，促进了台山全境的经济发展。恩平、阳江绅商学界各团体看到铁路之便利，纷纷致函新宁铁路总理陈宜禧，希望新宁铁路展筑阳江支线。对此，陈宜禧也早有规划，原因大概有两个：一来，台城至白沙一线华侨众多，乡村富庶，客运货运需求大；二来，白沙是接开平、恩平再通往阳江的交通枢纽。通车以促进开平、恩平两地煤矿的开发，便利阳江的粮食、山货、海产、建材的输入，是完成新宁铁路贯穿南北宏愿的关键一环。台城至白沙线于1916年获当局批准修建，1917年正月正式动工，1920年3月竣工通车。这段铁路长26公里，分设11个站：台城、筋坑、水南、官步、三合、黎洞、上马石、东心坑、长江、田坑、白沙。
南通铜鼓，东接佛山，西连阳江，这是陈宜禧筑路的宏伟规划。白沙站，则成了陈宜禧规划中重要的支线枢纽。随着白沙站的建成通车，白沙很快便成了富庶一方的城镇，人们来往络绎不绝，与各地的商业往来更是频繁。新宁铁路白沙线经陈坑水库，过东心坑延伸至长江圩、朗北、山朗、南朗、墨林、塘口、双龙、望楼港等地。沿途的村庄大多建于上世纪二三十年代。
岁月流逝，流落在各个角落的碉楼和洋庐，种种染上尘埃的拱廊凉亭，静寂无声的浮雕壁画，收敛锐气的玻璃窗铁栅栏……无不描绘着当年铁路过境、物阜民丰的芳华，无不吐露出自强不息、敢闯敢拼的华侨品格。
白沙车站旧址不远处，在白沙镇侨联部门工作人员的指引下，可以看到一个岁月斑驳、遗留过往痕迹的水塔基座。台山市博物馆工作人员介绍，据考察，这里应该与当时铁路应用的一种名为“三角线”的转车技术有关。若是俯瞰这处遗址，可以看出其整体布局呈三角形，基本绕一个三角水塘分布，主要是作为火车整体掉头之用。三角塘则是一套加水系统，水塘为蓄水之用，而水塔则是引水塘之水，从高处为火车头加水。
然而，新宁铁路的雄心壮志却在这里戛然而止。阳江站因种种原因，最终只存在于陈宜禧的规划蓝图中，白沙站也成了枢纽终点站。
1937年，抗日战争爆发。当年10月，日军开始空袭台山，新宁铁路受到严重破坏。1939年2月14日，新宁铁路正式遣散铁路职工。
2薪火相传的“铁路精神”
133公里的新宁铁路，兴于开智、毁于战火，目前仅残存几个车站和部分路基。铁路虽灭，但是铁路魂永存于心，这让白沙镇涌现出许多传承了陈宜禧等一批铁路人爱国爱乡、自强不息精神的后来者。如香港黄道益活络油创造者黄道益，爱国将领黄光锐、余程万，政治家马超俊，中科院院士余国琮，实业家马均利，摄影家黄宗霑等。他们的身上，或多或少受到了新宁铁路开放进取、顽强拼搏、爱国爱家的精神薪火影响，从而实现了非凡的人生价值。
“在广大外出乡亲中，有相当一部分人心怀家乡，时刻挂念着家乡的发展，在力所能及的前提下通过捐资等方式，支持着家乡大小事业的发展。小到村道修建，大到基础设施管理，大家踊跃参与其中。”白沙镇侨联相关负责人说，“这就是这种精神传承的体现。”
“铁路精神”今仍在。被誉为“活络油之父”的名医师、香港活络油厂创始人黄道益，就是白沙镇朗溪型洞里人。自1980年以来，黄道益就致力于家乡的教育、交通、卫生、敬老、农业等公益事业，捐赠了大大小小项目82宗，金额逾4000万港元。
伍马兰芳是白沙镇马洞村委会台安里（今田洋村）人，与伍舜德先生结为夫妇后，夫妇俩在香港创业，事业有成不忘回馈乡梓，报效祖国。自1983年3月捐资家乡第一个公益项目起，30多年来夫妇俩及其家族成员在国内捐赠总额超过2亿港元，其中有超过1亿港元“落户”台山，捐助项目50多个，是江门市荣誉市民，并获“江门市区特别贡献奖”“振兴台山特别贡献奖”等荣誉。
3迈进新时代的白沙镇
走进白沙镇的村落里，原来乱建的猪棚鹅棚已经搬迁，田野里不再满是禽畜粪便，空中弥漫着自然的清香。走在河边，白沙河两岸风貌依然，颇有几分南方水乡的韵味。城乡生态日益优化，建成了白沙党建公园、西村革命基地等基础设施，城镇宜居宜游水平不断提升。
走进该镇龙蟠村，映入眼帘的是错落有致的洋楼群，使人仿佛一下子进入另外一个世界。漫步于干净整洁的村道，老树、窄巷、青砖墙，一切都显得那样古色古香。到了晚上，以古建筑为基础、以星光灯为点缀的夜景，述说着这个城镇的底蕴与新生。
人杰地灵的白沙，仿佛有种与生俱来的文化气质，华侨文化与传统文化相互交融，古村、侨圩、洋楼隐于镇中，让人流连忘返。
“四美白沙”再出发。近年来，白沙镇重点发展康养旅游，以产业美、人文美、环境美、生活美为目标，助力配合推进中开高速等四大工程，构建宜居宜商环境。全力推进乡村振兴，将龙蟠村打造成乡村振兴美丽乡村示范村。走农业发展路子，推进全域旅游，以4A景区康桥温泉为中心，串联温泉、萝卜、碉楼等资源，推进森林康阳、文旅建设，打造白沙农旅品牌。
曾经的新宁铁路西部枢纽，已经逐渐消失在历史烟云中。如今的白沙镇，穿越百年时光阔步前进，在新时代里再次展翅飞翔。
策划/刘运华叶桃
统筹/王平强严建广
文/图张华炽朱磊磊林立竣
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