珠江边地标高层建筑的起点：爱群大厦
爱群大厦在珠江北岸，19世纪末20世纪初，沿江路、长堤一带逐渐成为广州最繁华的街道，老字号林立。曾经有个说法叫“不到长堤不算到广州”，在长堤漫步，爱群大厦、南方大厦都是珠江边的地标性建筑。
今天，我们就要讲讲伫立在珠江边80多年的爱群大厦。作为广州市第一栋钢结构高层建筑，爱群大厦开广州高层酒店之先河，是广州酒店旅业划时代的杰作。从1937年至1967年，爱群大厦作为“广州第一高楼”的地位保持了整整30年，曾被誉为“开广州高层建筑之新纪元”。而正是从爱群大厦开始，再到广州宾馆、白云宾馆、广东国际大厦、中信广场，再到广州塔、东塔、西塔组成的新中轴线“城市最高点”，伴随着“广州高度”的不断提升，广州也逐步跻身世界一线城市。
文/申卉
图/骆昌威
爱群大厦成为“令人振奋的摩天大楼”
说到爱群大厦，不得不先说说“海珠石”。海珠石是珠江中的一块大礁石，广州人称之为“海珠岛”。20世纪30年代，长堤一带商业繁荣，这里变得寸土寸金，再加上江中礁石给航行带来极大隐患，官方打算炸掉“海珠石”，再填筑新地出售。完工后，1932年，海珠岛正式消失，江岸边开辟了一条新路，叫做海珠新堤。
海珠新堤与长堤大马路之间出现的一块新的土地，叫做新填地。它的建成让很多“冒险家”发现了新的可能，其中一人名叫陈卓平，如今，他也被称作“爱群大厦之父”。他将新填地靠近西濠口这一段面积有80井（一井约为11平方米）的三角形地带买下，将其作为爱群人寿广州分行的所在地，其重要目的就是推广华资寿险事业，唤起侨胞投资内地的热情，于是就有了30年雄踞广州第一高楼的爱群大酒店。
爱群大厦于1934年10月1日破土动工。大厦的上部建筑采用当时先进的钢结构技术。群楼楼梯为木栏杆木扶手，塔楼铸铁栏杆木扶手。外墙仿花岗岩的灰白色“上海批荡”（水擦石），内墙精抹灰，楼梯踏步红白色“意大利批荡”（水磨石）；楼地面花阶砖铺地，房间铜铰柚木门扇。抗战期间，日军飞机猛烈轰炸长堤豪华建筑物。爱群大厦用钢筋和粗铁丝筑了一个大军事防护围，炸弹投中后会被弹开，虽经多次轰炸，大厦依然完好。由此可见工程质量之高了。
广州爱群大厦之所以能成为广州市标志性建筑，是因为它的立面给人印象深刻。建筑师的立面设计意念是“采用美国摩天式”。爱群大厦是广州当时最高的高层建筑。虽然它68.4米的高度对于1913年建成的241米高的美国纽约摩天大厦来说是微不足道的。但是其立面设计独特：人们站在珠江南岸远看，在滚滚的珠江水面衬托下，正立面就像一艘徐徐向西驶进广州的万吨巨轮。而窄而高的西南立面，顶层外墙上挂巨大“爱群”两字，它的竖线条的裙楼，层层内收的塔楼，梯形屋顶收尾的造型，人们站在西南立面前的两路交汇处仰望，广州爱群大厦就像一栋令人振奋的摩天大厦。
命途多舛曾成为“黑怪兽”抗战胜利后花巨资装修
令陈卓平料想不到的是，花了一生心血建造的爱群大厦开业仅仅一年两个月，广州就沦入日本侵略军之手。从1938年10月到1945年9月，爱群大厦被日寇占用。日占期间，为了所谓的防空，崭新的整座大厦被涂成灰黑色，使爱群变成“黑怪兽”。抗战胜利后，爱群大厦的外墙，怎么洗刷还是留下难看的痕迹。此后几十年，人们不知大厦外墙原立面究竟是什么颜色，除了知道用上海灰批荡，再用砂纸打磨，涂成光洁漂亮的白色之外，连彩图、彩照也没有一张，只能凭想象去感觉。
由于爱群大厦营业一年后被日寇占用长达7年，抗战胜利后又花巨款重新装修，因而从1937年至1946年股东领不到股息，很有怨言，公司内部纷争不断，陈卓平百般无奈，被迫于1947年将爱群大厦出售给台山同乡、旅美华侨陈伯兴，得款按比例还给投资者。
它是20世纪30年代至60年代的广州标志性建筑
新中国成立后的一段时间，爱群大厦曾作为接待外宾的首选地。比如1956年12月12日接待19个国家驻华使节人员组成的使节团、1957年1月接待南斯拉夫经济代表团一行8人等。
屹立在广州长堤珠江岸边的爱群大厦，从1937年起一直到1968年以前，一直是广州最高的建筑物，也是20世纪30年代至60年代广州市的标志性建筑。作为广州当时最高级的酒店，上世纪40年代，华侨和港澳同胞回乡探亲，以入住爱群大厦为荣。以至于新中国成立后相当长一段时间，爱群大厦就是广州的一个标杆。
1966年4月，在爱群大厦旁边的一座“新爱群”正式交付使用。爱群大厦新楼使用后，迎接了前来参加当年春季出口商品交易会的外国朋友。按照被称为“新爱群”的大厦，最初设计图纸，全楼只有十六层，比旧爱群要低。后来经过设计人员一再研究，减少了原设计一些不必要的装饰，在基本不增加总投资的情况下，把这幢大厦的设计由十六层增为十八层。
“新爱群”实际上是一幢独立的十八层大厦，与旧“爱群”之间有天桥沟通。新大厦的建筑总面积达1.2万多平方米，全楼高达67.27米。
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