探索恢复莞草种植 沙田打造试验基地
编好的莞草工艺品
村民种植莞草前，先用小刀按三株一把分割
村民演示传统分割莞草的方法
村民编织莞草
莞草要用刀劈开
莞草编织课程
莞草编织的寮屋
文/羊城晚报记者 余晓玲
实习生 胡鹏辉
图/羊城晚报记者 王俊伟
东莞因莞草而得名，东莞种植莞草的历史可追溯至1000多年前。上世纪六七十年代，不少东莞人以莞草编织为生。然而随着工业化进程的推进，如今，莞草在东莞几乎绝迹。为传承莞草编织这一非物质文化遗产，近年来，东莞市沙田镇探索恢复莞草种植。
7月17日下午，随着最后一批莞草草种种植完成，位于沙田镇穗丰年水道旁的莞草种植试验基地已初步成形，成为沙田镇进一步传承传统莞草种植和编织技艺的举措和抓手。当天，不少中小学生和家长受邀参加莞草种植体验活动。有着数十年莞草种植经验，并担任基地种植技术顾问的王祐今年已经67岁，仍下到田间，示范莞草的栽种方法。
莞草种植和编织历史悠久
东莞三件宝：陈皮、咸榄和莞草。根据《东莞县志》记载，东莞在广州之东，取名东字，出产莞草，故名“东莞”。莞草曾在东莞的滩涂水朗连片衍生，成为沿海人们就地取材的薪火燃料，其质地润滑、柔韧，又是人们棚居遮雨挡风、捕鱼捉蟹、缚物吊重之生活、生产物料。
据《宋起居注》载：“广州刺史韦朗，作白莞席三百二十领。”这说明在南北朝的刘宋时期，东莞已大量生产草席。由此推测，东莞种植莞草的历史可追溯至1000多年前的南北朝。而莞草编织的历史则更久远。2007年，“莞草编织”作为一项传统技艺入选第二批省级非物质文化遗产代表性项目名录。
“曾经，人们日常生活和工作中的席子、草帽、袖套、篮子、枕头、垫子等用品大部分由莞草编织而成”。7月17日下午，活动现场展示出不少由莞草编织而成的物品，沙田镇宣教文体局相关工作人员向记者特别介绍了由莞草编织而成的袖套，“可能现在很多人不知道它是用来做什么的，其实它是当时农民人手必备的，主要用来保护双手及手臂在干农活时免受伤害”。
但随着时代和科技的进步，以塑料、工业材料等为原材料生产的制品由于成本、工艺等优势，逐步取代莞草制品。据《东莞市志》，上世纪80年代后，因草价降低及塑料制品大行其道，莞草种植日渐式微。上世纪90年代，东莞全市已无莞草种植。而如今，莞草在东莞几乎绝迹。
沙田镇探索恢复莞草种植
为传承莞草编织这一非物质文化遗产，近年来，沙田镇探索恢复莞草种植，并开展编织手工艺传承工作。除组织具有莞草种植知识的热心爱好者从事专门的种植外，还把莞草破草、晾晒、编织等传统手工艺复活，将美术、时尚等元素注入莞草编织工艺中。
今年以来，沙田镇重新规划扩大莞草种植传承工作规模，在穗丰年水道旁选取了占地约30亩的地块进行莞草试验基地建设，组织镇内莞草种植、莞草文化爱好者进行规模传承种植。担任基地种植技术顾问的王祐来自沙田镇阇西山边村，该村曾是沙田镇莞草种植最集中的地方。王祐年少时便跟随父母种植莞草，有几十年种植莞草经验，受王祐的影响，他的后辈也掌握了莞草种植的基本技艺，与父辈一同开展种植工作。
“珠江流域滩涂中生长的与莞草属同类别的咸水草有很多种，正宗的莞草被称为‘黄牙仔’或‘针草’，现在已经非常难找。”王祐告诉记者，正宗莞草有草身韧度高、柔软度高等特性，相对其他咸水草更适合用来编织和作为缚物吊重工具使用。但随着环境的变迁，珠江口附近保留的正宗莞草越来越少。因此次种植需要的草种较多，王祐带领工作团队在沙田周边、东莞周边以及前往中山、台山等地寻找莞草草种，最终通过零散收集的方式，基本收集到能满足试验基地种植的草种数量。
正常生长的莞草可高达两米
据王祐介绍，莞草是生活在咸淡水交界区域的一种耐生水草，因此对环境的要求不是十分苛刻，一般有潮水涨退和有咸水淡水交替的滩涂均可种植。莞草种植过程中，需把原生长的莞草连根带草头进行铲挖，截除原草身上半截，保留约50厘米的原草身高度，这样就算一株草种。
莞草种植过程与稻田秧苗种植方式相似，先用机器对淹水（5-10厘米）的地块进行精细犁、耙，然后把草种按照插秧方式进行种植，莞草草头便可逐渐长出新的草芽，待草芽长大后，便成为一株可利用的莞草。据王祐介绍，一般经过细心管理和正常生长的莞草，高度可超过两米，“一年可种两季，管理得好，一亩地一年可以收获干草2000斤”。
莞草收割与水稻收割形式相似，需用专用镰刀或机器对草进行截割，截割后由莞草加工人员使用莞草破草专用工具将草身破割成两条。17日的活动现场，来自沙田的詹女士现场演示了莞草破割。她告诉记者，破割后的莞草经晾晒后便可进行编织，也可按编织物件需要进行染色等加工。
基地将打造特色文化展示区
据沙田镇莞草种植试验基地有关负责人介绍，沙田镇莞草种植试验基地占地30亩，第一期种植面积约15亩，目前种植环节已基本完成。接下来，沙田镇有关部门将在种植基地进行进一步的布置和完善，建设科普长廊，展示莞草的各种科普知识、种植技艺、编织技艺等，并设立专门的莞草编织加工、体验、展览场所，与高校、机构合作对莞草编织技艺进行提升和完善，探索推出系列的莞草文创产品。同时，沙田镇还计划把莞草种植试验基地打造成为沙田镇青少年户外拓展、基层党员活动体验基地等，组织开展系列的种植、收割、知识宣传等活动，进一步推动莞草种植、编织的传承。
另外，莞草种植试验基地还将为沙田镇今后扩大种植范围提供草种的保障，把莞草种植推广到穗丰年湿地公园、相关的河道和公园中，进一步保护传承非物质文化遗产。
新闻推荐
台山侨中高三教师合影。台山侨中校园全景。台山市华侨中学，一个有着110年悠久历史而又充满活力的国家级示范性高中，年年高...