叶挺：拳拳爱国情，铮铮铁骨义
在广东省惠州市惠阳区，坐落着千余平方米的叶挺将军纪念园，纪念园内挺立着一座策马奋战的雕像，上书的“领导抗敌卓著勋劳”，正是叶挺将军铁骨铮铮、戎马一生的写照。
带领独立团战无不胜
叶挺原名叶为询，字希夷，1896年生于广东惠州一户农家。启蒙老师陈敬如为其改名“挺”，意为“人要上行、叶要上挺”，寄寓着挺身而出、拯救中华的期望。
叶挺先后就读于广东陆军小学、湖北陆军第二预备学校和河北保定陆军军官学校。1917年他在《新青年》上发表长信，抒其“振污世，起衰弱”之志。
1924年，叶挺前往苏联学习，12月加入中国共产党。1925年回国后，叶挺任独立团团长，参加北伐战争。他带领独立团战无不胜，攻无不克，“铁军”威名由此远播，“北伐名将”享誉中外。
1927年8月，南昌起义号角吹响，叶挺任前敌总指挥；同年12月，叶挺参与领导广州起义成为起义军工农红军总司令。起义失败后,他漂泊海外。
在日寇入侵、国家存亡之际，叶挺毅然归国，1938年1月，出任新四军军长，指挥开展游击战争，创建抗日根据地，一年内对敌作战达500多次，毙伤日伪军超过7000人。1940年，叶挺率部取得反“扫荡”重大胜利。此时正是第二次国共合作期。
即使坐穿牢底，也不屈膝变节
1941年，国民党制造了皖南事变，新四军在叶挺军长指挥下奋勇抵抗了8昼夜，终因寡不敌众而遭到惨重损失，2000多人牺牲，4000多人被俘，仅2000余人突围。闻名全国的上饶集中营，就是皖南事变的产物。叶挺为执行中央关于保存力量减少牺牲的指示，奉命与国民党军队谈判，一去即遭国民党108师的无理扣押，囚于上饶皂头附近的李村监狱。国民党当局一面发布解散新四军的“通电”，声称要将“军长叶挺立即革职，交军法审判”；一面又一再电令第三战区司令长官顾祝同竭力把叶挺拉拢过去，为其效命。一时间，小小李村变得热闹起来了，一辆辆轿车、吉普车载着三战区党政军界要人，络绎不绝前来“拜访”“看望”“慰问”“奉劝”叶挺。
皖南事变中叛变投敌的原军部参谋处长赵凌波跑来充当说客，还未说上两句，叶挺厉声痛骂他:“你满身污臭，滚！马上滚开！”赵凌波被几记耳光赶出门外。
无奈之下，顾祝同只得亲自出马。一次，他和副司令长官上官云相一起，精心安排了一次宴请。一个副官带了理发师到李村要为叶挺理发，遭到叶挺严厉拒绝：“不自由，不理发剃须!”
任凭国民党怎样百般折磨和威逼利诱，叶挺始终像傲雪青松一般。为了表明自己态度，在李村监狱的白墙上，叶挺写下了“三军可以夺帅，匹夫不可夺志”“富贵不能淫，威武不能屈”“正气压邪气，不变应万变”“坐牢三个月，胜读十年书”等词句。叶挺还谆谆教导被囚的广大新四军部属，不要辜负了党的教育，即使把牢底坐穿，也决不向国民党屈膝变节。
尽管蒋介石、顾祝同等人，想尽各种办法，都拉拢不了叶挺，同时又慑于他在海内外的崇高威望不敢加害于他。抗战结束后，经中共中央的一再交涉，叶挺在1946年3月4日终于获得了自由。
飞机失事遇难，群众扶棺痛哭
1946年4月8日，王若飞、秦邦宪等中国共产党代表，在参加重庆举行的政治协商会议后，与叶挺、邓发等一起乘坐飞机返回延安。飞机在晋西北兴县东南80里的黑茶山失事，机上17人全部遇难。
空难发生后，中央决定将烈士遗体从黑茶山运往岚县机场，再转运延安。抬运烈士灵柩的场面十分隆重感人。在黑茶山到岚县机场的运灵过程中，沿途的群众纷纷祭奠并争相抬运烈士灵柩。抬灵柩的队伍一程换一批人，许多群众都不愿让别人接换，队伍有时集结到500余人。沿途群众彻夜不眠，灵柩过处，成千上万的群众拦路吊祭，扶棺痛哭，深致哀悼。
4月18日下午，飞机载着王若飞等烈士的遗体抵达延安。中共中央领导人及各界代表刘少奇、朱德、任弼时等率万余人肃立机场接灵。当飞机缓缓着陆、烈士的遗体从飞机上抬下来时，哭声、哀乐声汇成一片。朱德看到烈士遗体粉碎的惨状，放声痛哭。当朱德知道叶挺没有将军服时，马上取出国民党发给他的一套将军服给叶挺穿上。
4月19日上午，延安各界3万多人在东关飞机场又举行了隆重的追悼大会。会场两边，悬挂着中共中央的醒目挽联：
天下正多艰，赖斗争前线，坚持民主，驱除反动，不屈不挠，惊听凶音哀砥柱。
党中留永痛，念人民事业，惟将悲苦，化成力量，一心一德，誓争胜利为英灵。
周恩来亲自写下祭文：“希夷！你是人民队伍的创造者，北伐抗战，你为新旧四军立下了解放人民的汗马功劳。十年流亡，五年牢监，虽苍白了你的头发，但更坚强了你的意志。”以此来纪念叶挺将军。
此次“四八空难”的失事原因，中共一直抱有怀疑，派晋绥边区公安总局顾逸之前往调查。当时正值国共和谈时期，只能对外宣称是一起意外事故。周恩来后来说，座机失事是因为国民党特务做了手脚。2003年，《档案时空》发表了《叶挺将军座机失事真相揭秘》一文，称时任军统中美合作所特工队长的杜吉堂临终前陈述，当年他和军统组织策划了此次空难……
（据《大连晚报》）
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