早在先秦时期，古梁化已是缚娄古国主要部落之一，留下了贝壳银、青铜鼎、陶碗、陶罐等珍贵文物 “两江文明”发源地之一岭东重镇古梁化
新石器时期的石戈(现收藏于省博物馆)。
战国时期的硬陶水盂(现收藏于县博物馆)。
唐代“昆山片玉”石磨(现收藏于市博物馆)。
春秋战国时期的青铜鼎(现收藏于省博物馆)。
何志成
古梁化，是惠州东江、西枝江“两江文明”发源地之一。明万历二十八年(1600)，惠州知府何伟在府前竖立了一个题为“岭东雄郡，梁化旧邦”的石牌坊。“岭东雄郡”，是指入隋后历代封建皇朝改朝换代、平定广东时，除宋朝的大军从广西进入广东平定南汉外，唐、元、明、清四朝大军都是从粤东进入平定广东全境的。这些改朝换代的大军是否顺利平定广东，就要看循州(惠州)的态度，战略位置非常重要。“梁化旧邦”，是指惠州历史源远流长，早在先秦时期，古梁化已是缚娄古国主要部落之一，留下了贝壳银、青铜鼎、陶碗、陶罐等珍贵文物；公元前214年，秦始皇出兵岭南，略定扬越而“陆梁归化”；入汉后汉武帝元鼎六年(公元前111年)置博罗县，县治设在梁化；南朝梁武帝天监二年(503)置梁化郡，迁博罗县治于今博罗县城区，梁化又为梁化郡治。直至入隋后开皇十一年(591)废梁化郡，在今惠州城区设循州总管府，延续了700年的岭东重镇古梁化才完成其历史史命。
壹
西汉在梁化设博罗县治
西汉元鼎六年 （公元前111年）汉武帝平定南越后，遂分南越国为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳九个郡。南海郡从原来番禺、龙川、揭阳三个县分为番禺、四会、中宿、龙川、揭阳、博罗六个县，其中博罗县辖地包括今深圳市和东莞市，县治设在今惠东梁化，从此“博罗”之名出现在中国的郡县行列中。
对于入隋前在东江两岸广阔地区，为什么偏偏选择在梁化置县设郡呢？考其原因，主要是当时梁化的地域范围比较大，今横沥和芦岚地区都属梁化范围，源出梁化山(又称归化山)的梁化水，其北支流经横沥(后称横沥水)注入东江。据历史所传，秦将赵佗当年平讨东江，是经横沥水道进入梁化的。由东江经横沥水道进入梁化，再而出岭东、出南海为最近。按唐《元和郡县图志》所记，安怀岭(今磜头山)以西一百多里，与乌禽嶂、鸡笼山及上下岚山、孙峒形成一线，成为梁化及今惠东县东北的天然屏障。加上西汉所设置的博罗县，东江南岸辖地范围很广，由东向西包括今惠来、陆丰、海丰、紫金、惠东、惠阳、深圳、宝安、东莞诸县市，而北岸辖地较少。梁化地处东江南岸，处博罗全境中心位置。同时梁化东北面临东江，从东江而下经博罗、东莞、增城，直达广州出海；逆流而上经河源、龙川，翻过大帽山蓝关过长乐、兴宁，与梅江、韩江、潭河相接，再经大埔进入福建。此外，东南又是连接南海、东官两郡和进入福建的古驿道。因此，西汉在梁化设博罗县治，充分显示出古人的地理知识和智慧。
贰
南梁在梁化设梁化郡治
至东晋，分博罗县东江南岸诸县为东官郡；至南齐，又分东江北岸博罗县西部辖地为罗阳县。这样，博罗县辖地大幅减少，仅剩下东江北岸的东部地区(即今惠城江北至河源)，博罗县治梁化，即失去了昔日中心地位，孤悬在东江南岸。梁武帝天监年间（502-519），析南海、东官两郡地置梁化郡，博罗县治才由东江南岸的梁化迁往东江北岸浮碇岗（即今博罗县城），东官郡治迁往增城。这样，梁化又成为梁化郡的政治行政中心。
对于南北朝时梁化郡治下的梁化，当时社会状况如何，不见史志记载。清康熙年间，归善知县连国柱论及梁化时曰：“内外管梁化，亦都会也。五代梁天监置郡其中，故具五民。膏壤沃野，自昔以为上田，好稼穑，殖五谷。然鲜畜藏，客火健讼，探丸报仇不避亲睲。”此说前几句指梁化历史悠久，人口较多，入隋前已 “具五民”，土地肥沃而好耕种；后几句说梁化人的特点是不重视储藏，喜欢交游，慷慨豪爽，报仇不避亲疏等。
连国柱说入隋前梁化“具五民”，指的是在传统中国社会主体士、农、工、商四民中，再加上蜑民。古梁化南有梁化水通西枝江，北有横沥水通东江，自然成为古老蜑民的集散地。据《惠州府志》载：“蜑其来，莫可考。按秦始皇使尉屠睢统五军，监禄杀西瓯王，越人皆入丛薄中与禽兽处，莫肯为秦虏者，此即入丛薄中之遗民耶？”由于当地居民视蜑户为卑贱之流，不容其登岸居住通婚；蜑户亦不敢与当地居民抗衡，常年委屈于舟中，终身不获安居之乐。为此，雍正七年（1729）五月谕广东督抚曰：“闻粤东地方四民之外，另有一种名为蜑户，即?蛮之类。以船为家，以捕鱼为业，通省河路俱有蜑船，生齿繁多，不可数计。蜑户本属良民，无可轻贱摈弃……如有力能建造房屋、及搭棚栖身者，准其在于近水村庄居住，与齐民一同编列甲户。”雍正皇帝一声令下，梁化蜑民纷纷上岸，建造房屋，开垦荒地，成为当地耕民。
叁
入隋后失去岭东重镇地位
陈朝后主祯明二年（588），原梁化郡辖下的欣乐、怀安、酉平三县合并为归善县，县治迁白鹤峰下（今惠城区桥东）。越年中原动荡，皇朝鼎革，岭南数郡共奉高梁郡太夫人冼氏为主，保境拒守。隋朝统一中原后，遣陈后主遗冼夫人书，令冼夫人率岭南归隋。冼夫人接陈后主书及面对陈朝的灭亡，毅然作出抉择，率岭南归附隋朝，使中国自东汉末年分裂将近四百年后，再次归于统一。为此，隋开皇十年（590）八月，隋文帝遣韦?、王景持节巡抚岭南，说服苍梧陈坦、冈州（新会）冯岑翁、藤州（藤县）李光略、罗州（廉江）庞靖等首领归附隋朝，使岭南避免兵燹之灾。其时邓马头是梁化郡最后一位郡守，在冼夫人的劝说下，审时度世，最终在梁化奉表归附隋朝。
开皇十一年 （591）废梁化郡，在惠州梌山设循州总管府，辖循、潮两州。其时隋皇朝为治理五岭以南的广阔地区，将其分为岭南、岭东、岭西三个行政区域，各设一个总管府，由朝廷直辖和委派总管府总管。其中岭南设广州总管府，驻广州；岭西设桂州总管府，驻桂林；岭东设循州总管府，驻惠州梌山(今中山公园)。就这样，一座新兴的、集军政大权于一身的历史城市在东江河畔崛起，雄镇岭东。由于入隋后岭东的行政、政治、经济、行政、交通、人口等移往梌山，今惠州城区遂步取代梁化位置，使梁化这个入隋前粤东和东江流域的政治、军事、行政和文化中心的重镇，失去了往日的辉煌，成为“岭东雄郡”的“旧邦”了。
此后梁化沉默了约四五百年，人口也仅有霞圹、松山下、下横岗等操本土方言 （惠州方言）的村落和为数不多的原居民。
肆
入明后古梁化重新崛起
入明后，惠州卫在梁化设“梁化屯”，实行军民合作的“屯田制”，梁化才遂步恢复往日辉煌。但至明代中晚期，惠东山海之寇特别严重，盗贼群起啸聚，日甚一日，烧城廓、杀官兵、劫库狱、攻巡捡，四处绑架勒索，百姓叫苦连天。据郡人杨起元在明隆庆年间所撰《平氛外史》中所载，单在隆庆年间（1567－1572）惠东受山贼洗劫，规模较大的就有二十多宗，杀害村民三千余人，掳走村民五千余人，掳走耕牛九千余头，村中财物抢掠一空，其中梁化屯属重灾区。后朝廷分别于万历元年诏南赣总兵殷正茂，以及崇祯十四年（1641）诏粤督沈犹龙，率官兵开展大规模平寇之役，直捣梁化东部乌禽嶂等诸贼巢，此后危害惠东和梁化多年的贼寇得以荡平。
入清后，惠东及梁化地区经历寇患后荒废屯田很多，但当地居民不敢耕种。原因是按官府原有规定，耕种屯田每亩缴纳税米三斗，较之耕种民田多数倍。为此，康熙十年(1671)广东巡抚刘秉权疏言朝廷，要求对耕种屯田与民田一样，缴纳同等税米。疏言得到朝廷批准，有效地促进了惠东及梁化地区农业生产的恢复和发展。为了加强梁化治安管理，防止山贼复踞作乱，雍正十二年（1734），又将原驻稔山范罗冈的内外管巡检司署迁来梁化，此举不但改善了梁化治安环境，还带动了梁化地方商贸的发展。
至乾嘉年间，赣南及粤东北的人口大增，而当地山多田少，遂大规模向西南平原及沿海地区迁徙，开拓生存空间，其中梁化就是赣南及粤东北本地人（后称客家人）大迁徙的主要落脚点和迁入地之一。据光绪《惠州府志》记载，至嘉庆年间，惠州出现井喷式的人口增长，全府人口历史上首次突破一百万，达到137．4万人，近等于康熙十一年（1672）总人口13.9万人的10倍。各县人口增长分别为：和平41．5倍、龙川17．7倍、永安16．1倍、连平12．9倍、长宁12．8倍、海丰（含陆丰）12．1倍、河源9．1倍、归善4．4倍、博罗3．6倍。由于归善、博罗两县原来人口基数较大，故增幅与上述客家县对比相对较小，其中归善增长的4．4倍主要集中在惠东，包括梁化。客家人的大量迁入，进一步促进了梁化地方经济生产、商贸交通、文化教育等全面发展，使入隋之后沉默了四五百年的古梁化重新崛起，又成为岭东重镇。
本版图片均由何志成提供
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