兰成老去尚天涯 ○惠州联话輦1〇
作者：吴定球
宣统三年（1911），有“丰湖十子”之称的李绮青，其爱妾何氏病故。据说这何氏原是广州的青楼女子，李绮青与之邂逅后，曾一度沉迷温柔乡中不能自拔，竟至花光了盘缠无力上京会试。何氏得闻其详，即慨然拿出私蓄相助，可谓有情有义，堪称奇女子。
正在这一年，李绮青考中进士，他不负前约，纳何氏为妾，亦算是有始有终，不愧为真君子。李何的这一段感情传奇，在惠州坊间曾艳传一时。而如今，“自小蛮去后，金缕谁调？”（李绮青悼何氏词句）年过半百的诗人遽失知己，长歌当哭，为何氏写下一副挽联：
河阳明镜，屡恼烦丝。即今燕子残春，花落更增人怅触；
西内钿钗，空留后约。自此鸡林绝塞，絮飞惟剩我飘零。
唐人刘希夷有诗云：“梓泽春草菲,河阳乱华飞。绿珠不可夺,白首同所归。”又云：“青楼挂明镜,临照不胜悲……叹息君恩尽,容颜不可思。”上联“河阳明镜”，是借了刘的诗意，赞美何氏对爱情的忠贞，倾诉他失去何氏的不胜悲痛。而“燕子春残”“花落絮飞”，又让人联想到朝云在惠州把大白为东坡唱“花褪残红”，至“枝上柳绵吹又少”时竟“哽咽不能语”的记载而更增怅触。“西内”是唐代长安的皇宫。而“钗钿”，则是唐玄宗与杨玉环 “惟将旧物表深情，钿合金钗寄将去”（白居易《长恨歌》）的定情信物。下联用唐、杨的故事，再着以“空留”、“惟剩”二词，真箇情遣文至，泪随笔下，黯然欲绝。
李伯元《南亭四话》曾记载过一副挽某君妾联，说是某之妾卒于春分，其友以联挽之曰：
瑶台陨月，金屋陨星，西子湖边凄夜雨；
天上春分，人间春谢，东坡诗内哭朝云。
——— 正如古人所说：“挽联之难，难在恳挚，一著色泽，便易空浮。”此联虽工于借对，亦善使事，然比之上述李绮青之挽何氏联，终究是旁观者语，少了一份锥心刺骨的悲痛，感染力自亦远逊了许多。
李绮青也曾代人撰联。据故老回忆，多祝蔡海珊就请他代为作联挽其世交彭玉麟（雪琴）：
我为天下哭公，絮酒凄凉，岂独芸情深两世；
此后西湖谁长，悲歌感慨，最怜月夜过孤山。
“最怜月夜过孤山”，这是何等动人的情境！此联得到他的同乡好友、进士江逢辰的赞许，说是“恰到好处”。而哀挽或者贺寿之联，最难做到的也正是不腴不俗，恰到好处。
据邑人廖辅叔教授忆述，李绮青还曾为杨坤如代撰过一副对联。杨坤如（1884~1936），字达波，博罗汝湖（今属惠城区）人，曾任粤军第六军军长，是陈炯明麾下的一员悍将。民国初年发生的四次围攻惠州城之役，头三次都由杨率兵凭险固守而坚拔不摧。第四次，即国民革命军第二次东征，他终于抵挡不住黄埔学生军的勇猛进攻，失守负伤，出走香港。
杨是绿林出身，却喜欢附庸风雅。相传1923年第一次守城时，强敌临于城下，枪声时作，炮弹呼啸，此君却照样每日上惠波楼叹早茶，晚上到戏棚睇粤剧。端午节则在东江举行龙舟赛，且亲自操桨，赛龙夺锦。中秋节又登城楼赏月，放孔明灯，有意显示一派军民同心、娱乐升平的景象以提振士气，迷惑和动摇对方军心。最有意思的是，他居然托人请远在北京的李绮青代拟了一副对联：
何时解甲归锄菜；
特地偷闲为看花。
此联应是专门为杨度身定做，写得浅白，但不粗俗，而且似乎还含有讽劝杨金盘洗手，退出江湖的弦外之意。杨亦不以为忤，欣然用毛笔亲书（廖辅叔说杨的毛笔字并不难看），命人悬挂于西湖百花洲。他虽然署上了自己大名，但认真说来，“知识产权”还是属于李绮青的。
1925年李绮青客死北京，他的侄子李煦寰正远在法国里昂大学攻读药物学博士，寄来了一副挽联：
兰成老去尚天涯，最怜麦秀馀悲，独向词章寄孤愤；
丁令归来失华表，独愧缥湘事业，惭无才调继前贤。
——— “老去尚天涯”，李绮青终究没有生还故里，直到1929年在北洋政府教育总长梁士诒的资助下，他才得以归葬惠州西湖。
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