中国大酒店：首家引入外资的五星酒店
上世纪六七十年代，广州经常遭遇酒店紧缺的尴尬，尤其是在广交会期间，有不少外商来广州没有酒店住，只能睡在东方宾馆的大堂和走廊上，有的则被送到从化温泉宾馆，第二天不得不起早赶回交易会展馆。一些外商在离开广州时抱怨道：再也不来广州了。而为商务游客提供便捷的吃住行，必须要建宾馆，钱从何来？
1978年，香港商人胡应湘看好内地旅游业的投资前景，于是和6位合伙人成立香港新合成有限公司，集股10亿港元，准备到内地开办酒店。在外地经过一番周折，他来到广州，准备在广州筹建中国大酒店。在计划经济体制下利用外资建酒店，是一个全新的课题，究竟行不行得通，大家心里都没底。如果成功了，不仅对广州，乃至对全中国都有重要意义；倘若失败了，也可能让广州的投资环境变得不乐观。
项目经市委主要领导同意并极力促成之后得以批准，问题也随之而来，如何拟订合同，如何开展合作？当时还没有中外合作的相关法律法规。这种由穗方提供土地、港方全部出资的做法，在新中国酒店史上并无先例可循。仅仅为拟定合同，有关方面就准备了几个月，光是草稿，就足足半尺高！
酒店建成之后，各方就酒店管理权归属问题又争论不休。有人认为把管理权交由对方，财务调动、人事任免以及业务管理权都不在中方，会导致大权旁落，穗方将居于无权地位。最终，广州市委、市政府坚决按照合同办事，由港方管理。理由有二，一是内地缺乏国际大酒店管理人才，二是由对方管理，穗方可以从中学习经验。最后，由港方从国外聘请专业人士管理。
1992年，经国家旅游局的评定，中国大酒店被评为国内首批五星级酒店之一，并以97.7的总分排名第一。从中国大酒店成长史不难看出，要做新中国第一个吃螃蟹者，非但要有摸着石头过河的胆量，还要有逢山开路、遇水搭桥的智慧，敢于变通、善作善成。
（广州日报评论员练洪洋）
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