广州地化所两项成果进入2018年度中国科学十大进展候选名单
“中国科学十大进展”遴选活动由科技部基础研究管理中心牵头举办，至今已成功举办14届，旨在宣传我国重大基础研究科学进展，促进公众理解、关心和支持基础研究。“2018年度中国科学十大进展”由两院院士、973计划专家、国家重点实验室主任、部分国家重点研发计划负责人等2600余名专家学者，从30项候选科学进展中投票得出。
将人类生活在黄土高原的历史推前至距今212万年
人类的起源和演化是重大世界前沿科学问题，国际上公认的非洲以外最老旧石器地点是格鲁吉亚的德马尼西遗址，年代为距今185万年。
由中国科学院广州地球化学研究所朱照宇、古脊椎动物与古人类研究所黄慰文和英国埃克塞特大学RobinDennell领导的团队历经13年研究，在陕西省蓝田县发现了一处新的旧石器地点——上陈遗址。研究人员综合运用黄土-古土壤地层学、沉积学、矿物学、地球化学、古生物学、岩石磁学和高分辨率古地磁测年等多学科交叉技术方法测试了数千组样品，建立了新的黄土-古土壤年代地层序列，并在早更新世17层黄土或古土壤层中发现了原地埋藏的96件旧石器，包括石核、石片、刮削器、钻孔器、尖状器、石锤等，其年龄约126万年至212万年。连同该团队前期将蓝田公王岭直立人年代由原定距今115万年重新定年为163万年的结果，上陈遗址212万年前最古老石器的发现将蓝田古人类活动年代推前了约100万年，这一年龄比德马尼西遗址年龄还老27万年，使上陈成为非洲以外最老的古人类遗迹地点之一。这将促使科学家重新审视早期人类起源、迁徙、扩散和路径等重大问题。此外，世界罕见的含有20多层旧石器文化层的连续黄土-古土壤剖面的发现将为已经处于世界领先地位的中国黄土研究拓展一个新研究方向，同时将对古人类生存环境及石器文化技术的演进给出年代标尺和环境标记。相关研究成果发表在2018年7月26日《自然》上。
发现天然金刚石可形成于镁铁碳酸盐矿物的自氧化还原
天然金刚石的形成通常需要金属等还原剂将碳还原为单质形式，其形成压力需要大于5GPa以跨越石墨-金刚石的转变边界。
中国科学院广州地球化学研究所陈鸣研究组与北京高压科学研究中心毛河光研究组等合作，针对岫岩陨石撞击坑中的冲击变质镁铁碳酸盐矿物的研究发现，25—45GPa的撞击压力和800—900℃的温度足以将铁白云石Ca(Fe2+,Mg)(CO3)2分解形成金刚石，而不需要其他还原剂。在这种温压条件下，这种碳酸盐中的碳发生自还原形成金刚石，同时二价铁被氧化为三价铁并形成一种新的MgFe3+2O4高压相（国际矿物学协会新矿物委员会（IMA-CNMNC）已将这种高压相批准和命名为“毛河光矿”）。这种亚固体状态碳酸盐的自还原机制的发现提示，金刚石作为下地幔中碳的一个主要载体可能普遍存在于下地幔中。相关研究成果发表在2018年3月13日《美国科学院院刊》上。
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