东莞：文学“荷花”俏然绽放
因为文学，因为荷花文学奖，我与桥头结缘。
20世纪90年代末期，我曾代表长安去桥头参加市作协的一个年度工作会议。这是我第一次去桥头，到达镇区时，看到传说中的百余亩的莲湖，映入眼帘的是湖水满盈、碧波荡漾、荷叶田田，吸吸鼻子，似有阵阵荷香飘浮在空气中。
会议在桥头镇政府的某个会议室举行，我第一次有幸见到了前辈作家、桥头镇党政办主任莫树材，人们都亲切地叫他“材叔”。材叔在繁忙的工作之余，热心文学创作，关心爱护文学人才，桥头文学创作风生水起。会上材叔介绍了桥头经验，让我对桥头的文学有了较为全面的了解。那时的东莞文坛，本土前辈作家中有“三大家”热心文学事业，非常重视作家的发掘和培养，材叔是其中一位，另外两位，一是慕叔（邓慕尧），一是江叔（李逸江），他们为东莞文学的发展打下了坚实基础。
后来，材叔退休了，他一门心思扑在文学上，策划文学活动、发现培育文学人才、打造小小说文化品牌、编著地方文献、研究民俗文化等。也正因为桥头文学氛围浓郁、文学土壤肥沃，才得以水到渠成地让一个文学奖的种子在桥头落地、生根、开花、结果。很多人，特别是文学圈的人，认识桥头，是从一个名叫“荷花文学奖”开始的。桥头人素来爱荷，位于镇中心著名的莲湖，是东莞的著名旅游区，广东省最佳赏荷胜地之一。桥头镇委镇政府为进一步挖掘和利用好桥头丰富的旅游资源、丰厚的文化底蕴、多元的民俗文化，塑造良好的文化形象，从2004年开始，打造以“荷”为主题的桥头荷花节文化品牌，通过系列群众参与性强、雅俗共赏的赏荷、品荷、学荷等文化活动，不断丰富群众的精神生活，提升全民精神面貌。在荷花节一次文化头脑风暴会上，桥头镇、东莞作协、东莞日报三方不谋而合地提出要联手打造一个权威而又纯粹的文学奖。于是，2007年桥头荷花节上，由这三家单位共同打造的东莞最高文学奖——“荷花文学奖”横空出世、破土而出。东莞荷花文学奖以“荷花”冠名，自然是取荷花“出淤泥而不染”的品格，以象征荷花文学奖的纯洁性，此外，还旨在进一步扩大桥头荷花节的影响，提升桥头荷花文化的品牌价值。
经过十多年的坚守与创新，荷花文学奖已成为东莞文学的孵化器，成为桥头和东莞的重要文化品牌，对东莞文坛有着重要意义，王十月、郑小琼、塞壬、寒郁、柳冬妩等一大批作家，荣获荷花文学奖后，有了信心和激情，创作势头越来越猛，最终亮相全国，成为东莞在全国文坛的代表性人物。东莞曾设置了好几个文学奖，但都没坚持办几届，因各种原因而夭折。唯独“荷花文学奖”，像一朵“出淤泥而不染”的荷花，十几年了，一直俏然绽放在东莞，成为文坛的高峰，成为一道亮丽的风景。
我是一个笨拙的写作者，是经历了好几届的陪练后慢慢成长起来的作家，第三、四、五届，我的作品均进入终评，但最终因作品欠些火候，竞争激烈而落选，直到第六届，才终于摘下中篇小说奖，第七届时，再次幸运地荣获了长篇小说奖，两次获“荷花文学奖”，给了我莫大的鼓励，让我以后的创作有了更大的信心和动力。
一直有这样的感觉，两年一届的荷花文学奖，是东莞文坛的大擂台，如果没有入围荷花文学奖终评，你还不好意思说自己是在东莞写作，登上过东莞的文学擂台；如果没有站上荷花文学奖的领奖台，那还不能说在东莞文坛亮过相，得到主流权威认证。这个奖的权威性、影响力，单从评委来看就可略见一斑：评委库里的专家不是全国鲁迅文学奖的评委，就是茅盾文学奖的评委。评委阵容的强大，保证了这个奖的权威，整个评奖过程有公证员在场，并邀请媒体记者参加，确保了评奖的公平公正公开。
“荷花文学奖”不只是一个奖，她是一个平台，是一个东莞作家相互交流、学习、激励创作的平台；是东莞文学的黄埔军校，从这个奖走出来的作家，有一大批人走向全国，在各自的文学领域颇有建树。不可否认，荷花文学奖推动东莞文学的繁荣，对东莞文学具有强大的提升和促进作用，同时，也带动了桥头的文学发展。桥头小小说创作基地、诗歌散文创作基地、戏剧文学创作表演基地、报告文学创作基地等创作基地相继成立，众多有实力的作家纷纷落户桥头，桥头作家群迅速崛起，成为东莞文学的“桥头堡”，形成独特的“桥头模式”，与长安作家群、樟木头作家村形成了“三足鼎立”态势，成为东莞在大湾区文学中“异军突起”的重要力量。我相信，若干年后，如果要写东莞的文学史，“荷花文学奖”将会是浓墨重彩的一笔。
“相约在荷花飘香的时候，等你在浪漫迷人的桥头，一起去荔园散步，一起去莲湖泛舟，看多少有情人喜成佳偶。”第八届“荷花文学奖”评选已经启动，两年一届的东莞文坛集结号已吹响，让我们再次相约桥头，在“接天莲叶无穷碧”的莲湖之畔，共同见证东莞又一次全新的文学盛宴。
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