意溪镇埔东村：韩江边上的百年厨师村
在潮州，一说起厨师村很多人就会想起意溪镇埔东村。目前，这个村在外的厨师高达200多人，足迹遍及全国40多个大中城市以及东南亚一些国家和地区，外出村民用自己的“勤劳，肯干”将美味可口的潮菜带到全国各地，乃至国外，演绎了“舌尖上的埔东”。
“厨师村”历史悠久“调”出厨师队伍丰盛味
近日，记者走近位于韩江边上的埔东村，这是一个有着1300多人的行政村，村民务农为生。可是，就是这个不起眼的村落，百余年来，走出了一代又一代的“潮菜名厨”，成了远近闻名的“厨师村”。
“埔东村出厨师有其历史渊源。”湘桥区意溪镇埔东村支部书记蔡镇丰向记者介绍，新中国成立前，村里就有40多人在汕头合股开了永平、永和、永茂、标准、中央等酒家，那时埔东是闻名遐迩的富裕村。
“不过，村里的厨师真正多起来还是改革开放以后的事。”蔡镇丰告诉记者，随着潮菜日渐推广并在全国受到欢迎，大大小小的潮菜馆遍地开花，那时会做潮菜的师傅自然很有市场。在外面赚到钱后，早先在外的埔东厨师每年回一趟家就带走几名、十几名想学厨也有点小功底的年轻人。年轻人从学徒工当起，小学徒跟着大师傅，两三年后就能独当一面，自己也成了师傅。通过这样的“传帮带”，埔东村从事厨师工作的人也就越来越多。
蔡镇丰介绍，“厨师村”最早的历史可以追溯到清朝，清末一代名厨蔡学诗就是埔东人。其子蔡金意同样厨艺高超，当年曾为到潮州视察的一些领导掌勺。如今的埔东村民，还经常聊起厨师蔡金意的传奇故事。
据埔东村的老人说，蔡金意不仅师承了父亲的技艺，还不断创新，其中最有名的是“烤乳猪”和“护国菜”。关于埔东村“护国菜”的故事，还有这样一段故事。那是三年自然灾害时期，中央一位领导同志到潮州检查工作，被选去为领导做菜的蔡金意一时拿不出什么好菜。他急中生智，从菜地里挑选了一些地瓜叶，抽去叶筋，然后一段一段地切，再精细制作。当这盘菜端上餐桌时，首长一品尝，觉得鲜美无比，便问：“这叫什么菜？”蔡金意师傅稍加思索说：“叫护国菜。”一时间传为佳话。
近年来，随着村民生活水平的不断提高，外出当厨师的村民也不像早年那样为了过上温饱生活而艰难打拼，为了提高埔东“厨师村”的知名度，村委会积极联系在外乡贤，在2017年2月20日成功举办了埔东村厨师厨艺交流座谈会暨埔东“厨师节”。
“各位厨师都拿出了招牌菜，让我们大饱口福和眼福。”据蔡镇丰介绍，厨师节当天，从全国各地回来的埔东厨师齐聚一堂,交流厨艺经验，并现场进行厨艺比拼。让蔡镇丰印象最深的一道菜是村民蔡科文做的“满载而归”。蔡科文采用传统手法佐以秘制配方制作鱼丸，用蒜段排列成竹筏造型，然后将萝卜和葱分别雕刻成渔翁、渔网模样并放置“竹筏”之前，最后将鱼丸盛与“竹筏”之上。“整道菜从味道、造型、含义都非常具有创新特色，也赢得了在场厨师的一致好评。”
如今，100多名埔东厨师的足迹遍及全国40多个大中城市以及东南亚一些国家和地区。从青海到海南，从四川到上海，从香港到新加坡，稍有名气的潮州酒楼菜馆里几乎都有或曾有埔东厨师在掌勺。“可以说，有潮菜的地方，就有过埔东的厨师。”蔡镇丰自豪地说。
借政策利好“东风”“烩”出“厨师村”品牌味
2018年，在全省乡村振兴工作会议上，省委书记李希强调，“以增加农民收入为目标，着力做好"特"字文章，培育特色产业强镇强村，实施"粤菜师傅"工程。”对此，市委市政府高度重视，深入实施“潮州菜师傅”工程，全力推动实施名厨培养、品牌提升、标准建设、产业升级和产业下乡等系列工程，致力打造一批潮州菜名厨、名菜、名店、名村，把“潮州菜师傅”工程与乡村振兴结合起来，推动富民兴村、产业兴旺。“潮州菜师傅”工程的启动，也给埔东村带了发展的新机遇。
意溪镇是全国特色小镇，而埔东村作为厨师村，是镇里非常具有特色村落之一。干净整洁的村居环境、香火鼎盛的松林古寺，极具特色的厨师文化……这些都是埔东的“标签”，而埔东村正靠着这些“标签”。走出一条有埔东特色的乡村振兴发展之路。
埔东村位于意溪镇西北面，因地处橡埔东面，故名埔东。埔东村面积约1平方公里，全村305户，人口1200多人，在地理位置上有着“临韩水之滨、处松林峰之麓”的天然优势。村的东面靠近白塔寺，北面山脚有松林古寺，韩江边上有湿地公园和意东堤公园。
蔡镇丰告诉记者，近年来，埔东村因地制宜，紧扣“厨师”二字，开办了厨师班。厨师班就开在村里的学校，邀请了潮州菜非遗传承人方树光到村里为学员讲授厨艺，从最基本的择菜切肉，到刀工训练、肉菜搭配，再到熘、爆、炒等各种制作手法，几乎涵盖了所有的厨艺门类。村里还邀请了市劳动职业培训学校的老师，讲授劳动法、合同法以及安全生产等知识，全面提高村里厨师的综合素质，强化村民“造血”功能，从而提高村民收入。
受疫情影响，去年餐饮行业受到巨大冲击，村里的厨师队伍也受到一定影响。“最困难的时候已经过去了，随着消费的复苏，目前村里面的厨师已经"供不应求"，还有不少邻村的年轻人到我们村拜师学艺。”蔡镇丰说。
“埔东村将充分利用田园风光和本村特有的厨师文化，推动乡村旅游发展。”蔡镇丰表示，接下来，埔东村将借助“潮州菜师傅”工程和创建美食之都这两股东风，全力整合资源优势，做大做强“厨师村”和“厨师节”特色品牌，着力打造生态之旅、文化之旅、美食之旅相结合的新型农村旅游模式，走出一条有埔东特色的乡村振兴发展之路。
文/图本报记者梁佳涛
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