浅议韩祠橡木
庄志平
自宋代以来，“韩祠橡木”就是闻名海内外的潮州名景，其中的主角——“橡木”，自栽种这日起到乾隆年间枯萎，鲜有历史记载，特别是该橡木由何人所种、何时栽入，未见之于史端，当前好像也没人系统考证过。因此，我想从自然科学、历史人文的角度，做一个大致的推理。
众所周知，韩祠橡木因“祠”而兴，盖因公元819年韩愈谏唐宪宗迎佛骨被贬潮州刺史，治潮八月，驱鳄鱼、办学校、修水利和释奴隶等，功勋卓著，备受后人推崇，北宋官家陈尧佐、王涤等修庙修祠纪念韩愈，南宋淳熙十六年（公元1189年）丁允元才迁祠至东山（又名双旌山、韩山）。对于历史上祠前“橡木”出处，当前笼统的说法：“据传，当年韩愈常来东山游玩并种下橡木”。但通过推理论证，该“橡木”确为韩公所栽种。
首先从自然地理学而言。橡木是壳斗科栎属乔木，为北半球温带常见植物，全球有900多种、中国有300种橡木，同科树木生长周期相似。据新闻报道，河南省新密市一颗具有“万年栎”美誉的橡木，树龄5000年；乌克兰也已发现有1300年、1100年树龄的橡木活体。韩愈的家乡在河南，地处温带，橡木随处可见。而广东潮州属于亚热带气候，自古种植橡木相对较少。除非当年韩愈带来橡木籽并有意种下（一说是韩愈在游玩中吃炒熟的橡籽无意掉下，然熟物已无生命力），否则在那种交通严酷、人员往来受限的境地下，很难想象有人会从温带地区带来橡木籽。一方面因为橡木属于温带植物，带到南方是否出现水土不服，人们有疑虑；另方面橡木属于常见乔木，除非情感所托，移种价值不高。世上万物皆有生命，自从韩愈来潮（公元819年）种下橡木，至乾隆中期左右该橡木枯死（曾楚楠先生在其大作《韩愈在潮州》一书中通过文典溯源推论），假如以郑昌时《韩江闻见录》最后对橡木的记载(大约公元1744年)为木枯日期，算起来树龄有925年，吻合同类树种的寿命测算。
其次从氛围心境而言。唐代是一个文化多元并蓄、崇尚学习的时代。植树作为一项造福子孙、福荫后代的事业，况且伟岸的大树是“骨气”的象征，文人雅士争先效仿，种树咏树成风。其中，李白喜欢种桃树，白居易喜欢栽松树，柳宗元任柳州刺史，在柳江边大植柳树，自吟“柳州柳刺史，种柳柳江边，谈笑为故事，推移成昔年”。韩愈于长庆三年（公元823年）作了《柳州罗池庙碑》一文纪念柳宗元，文中称颂柳公种树的功绩。可以说，唐代名人喜欢种树，寄意自然为高风亮节之举。在这种氛围下，韩愈被贬，远离京都，万念俱灰，加上年龄已近老年，幼年孤苦阴影加重思乡情结，从社会文化氛围延伸到心境，以致带上家乡的寄托——橡木籽，到潮州东山种植，合情合理。
最后从诗文佐证而言。南宋潮人名宦王大宝（公元1094-1170年）《韩木赞》曰：“潮东山上有亭，唐韩文公游览所也。亭隅有木，虬干鳞文，叶长而傍棱，耆老相传公所植也，人无识其名，故曰韩木……遇春则华，或红或白，簇簇附枝，如桃状而小。每值士议春官，邦人以卜登第之祥，其来旧矣。绍圣四年丁丑开盛，倾城赏之，未几捷报三人，盖比前数多也……”王大宝生于北宋、仕于南宋，其文谈到北宋绍圣四年橡木花开预测科举盛况，间接证明韩山的橡木种植于北宋以前；同时直接促使“韩山橡木”声明远播，引起后来官家的关注和重视，达成社会呵护有加的共识。明朝“四朝大佬”林熙春韩祠万历碑刻《重修韩祠碑记》：“丁守允元因昌黎曾游览虖此，手植橡木尚存”；清朝的陈钰的《韩木赋》：“韩山之麓，鳄溪之湄，爰有橡木，植自昌黎......”。说明自古至今，偶有橡木由韩愈所植之说。
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