消失的水布巾
梁成武
在我很小的时候，我就看见粤西老家的乡亲们在从事农作时，总要带上一条长长的水布巾（俗称“水巾”）。1974年我高中毕业回乡务农时，母亲也特意给我配备了一条有方格图案的蓝色水布巾。开始，我不以为然，后来经历了夏、秋农忙季节，才真正体会到它的作用。
家乡地处亚热带，夏长冬短，山涧、河流多，湿润多雨，干起农活来，常常是一身汗一身水的，这时水布巾的作用就显现出来了。它不但可以擦汗，还可以披在头上当帽子用遮挡太阳，当披肩用减轻挑担子时对衣服和肩膀的磨损，也方便野外下水洗澡时擦洗身体和遮羞。还有很重要的一点，就是可作为腰带用，在挑东西饥肠辘辘力气不足时，将水布巾系在腰上，非常给力。
据说，水布巾这东西，最早是由在东南亚谋生的华侨带回来的纱笼演化而成。在马来西亚等东南亚国家，纱笼作为一种服装，类似筒裙，由一块长方形的布系于腰间。经改进后的水布巾，幅度比纱笼短小，每条水布巾长约1.5米，宽约0.5米，曾称为番幔或番浴布和束腰带、包扎带，也可用作包袱布、卧席和擦抹布。
在我国，水布巾的使用在广东潮汕地区历史最为悠久，也最为广泛，它与工夫茶、潮州戏并称为潮汕传统三宝，是潮汕地区农民下田作业时必备的用品。潮汕水布巾用纱线织成，比制作衣服用的棉布稀薄，吸湿后易于拧干且柔软，价格低廉，图案丰富，曾经很有市场。由于我的家乡也是广东有名的侨乡，对水布巾的使用同样流行久远。
如今，随着劳动强度的降低，生产生活条件的改善，以及劳动保护用品大为丰富，人们已经不再使用水布巾了。水布巾的消失，从一个侧面反映了社会的发展进步和人民对美好生活的追求，于老一辈而言，则是难以抹去的记忆。
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