话说“薪臼” ●张谨洲
客家人称儿媳为薪臼，迎娶儿媳为娶薪臼。薪臼两字，有多种解释。
一、负责薪水、井臼的劳作。薪，可作燃料的木材，泛指柴草。柴，客俗称樵（qiáo）。草，客俗称鲁草，又称鲁萁，俗语如“上山割鲁萁。”薪水：打柴汲水。井臼：井，水井；臼，舂米的器具，如碓臼、舂臼。井臼，打水舂米，泛指家务劳动。《后汉书·西羌传》：“[傅育]食禄数十年，秩奉尽赡给知友，妻子不免操井臼（家务由妻子亲自操劳）。”
二、谐音“心舅”；“心舅”，是“新妇”的转音。古代称儿媳为“新妇”。《后汉书·周郁妻传》：“郁父谓阿（郁妻）曰："新妇，贤者女，当以道匡夫（帮助丈夫）"。”
三、“息妪”的转音。《客方言》：“息皆谓子。息妪者，谓子之妻，犹《经》言子妇也。”
四、“儿媳”，客家话称“心舅”；广州话称“心抱”“家嫂”；潮州话称“媳妇”“新妇”。
客家人娶薪臼有多种途径。
一是自幼订婚，送“年庚”，行“指日礼”“问名礼”。庚，年龄。年庚，即年庚帖，又称八字帖。年庚帖是旧时订婚时男女双方互换的帖子，上写订婚者姓名、生辰八字、籍贯、祖宗三代等内容。
二是童养媳。《民国五华县志》：“贫家女子为省妆奁各费，多在童年结婚，曰童养媳。此等婚姻，至成年时，于腊月除夕装女以首饰，谓之"上头"，夫妇始同寝。”旧时，这种婚俗在客家地区非常普遍，居于主角地位。有首山歌是反映这种婚俗的：“哥喊妹来妹喊哥，背（bì）大老妹做老婆。阿[~公式~]阿爸带泪讲，因为家穷唔奈何！”
三是等郎妹。儿子未出世，先买他人的幼女抚养，等郎长大成人，才有成婚的可能。等郎出生，少则一两年，多则十几年，若没有等到郎，由养父母当养女看待，并由养父母作主嫁出。有首山歌是反映这种婚俗的：“十八阿娇三岁郎，夜夜爱[~公式~]揽上床。唔系看你爷娘面，一脚将你踢下床！”
四是隔山娶。隔山，取隔山隔水之意，这里特指南洋。这是侨乡特有的婚俗。到南洋谋生的客家人，因多种原因不能回故乡娶妻的，由父母作主，在家乡选亲，由公鸡代替远在南洋的新郎与新娘拜堂，以示婚姻成立。
在客家地区家庭中的众多薪臼，一贯以吃苦耐劳著称。《乾隆嘉应州志》对客家妇女作了描述：“中上人家，妇女纺织缝纫，粗衣淡妆，以贞淑相尚。至村乡妇妪，槌髻短裳，任田园诸务，采山负担，蓬跣往来，未免粗野。然而甘淡泊、服勤劳，其天性也。”文中提及的妇女，薪臼是当之无愧的主力军，其中也包括升了级的婆婆。
“甘淡泊、服勤劳”的客家妇女，薪臼是其中的佼佼者。其实就算是婆婆，也是由薪臼苦熬出来的，也该归属于薪臼行列。薪臼，是客家农村中的主要劳动力，在“三头三尾”中，几乎耗尽了她们的精力和体力。“三头三尾”，指“田头地尾”“灶头锅尾”“针头线尾”。“田头地尾”，指水田和旱地的耕作；“灶头锅尾”，指烧水做饭一类的家务；“针头线尾”，指纺纱织布、缝补衣服、做鞋织袜一类的针线活计。
其实，在薪臼这一人群中，不只是能做到“甘淡泊、服勤劳”就可以安乐过日了，很多关卡还在等着考验她们。由于要经受诸多考验，因此，有些地方在新娘出婚之前有哭嫁的风俗。新娘哭嫁，因是真情宣泄，所以能够打动人心。有首《念娘》词可为哭嫁风俗作注脚：“痛肠痛肚痛心肝，妹哩嫁人娘心酸。怕[~公式~]嫁出挨打骂，怕[~公式~]嫁出受饥寒！”
新娘出嫁之后当了薪臼，面对的是一系列难于抗命的旧规矩。
首当其冲的是“既嫁从夫”。俗语“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，比喻女子出嫁之后，不论丈夫好坏，都要永远跟从。古人制造的完善的夫妻关系模型是举案齐眉。《古代汉语大词典》：“《后汉书·梁鸿传》："[鸿]为人赁舂，每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。"案，有脚的托盘。后因称夫妻相敬相爱为"举案齐眉"。”举案齐眉的故事，给人的启示是，夫妻之间要互相尊重、互相帮助、互相谅解。反之，如果有责任互相推诿、有问题互相责怨，甚至大吵大闹，这是治家的大忌。
其次是家官、家娘。古语说：“不哑不聋，不作家翁。”家翁，本指姑翁，本文只指阿翁，即家官。“盘归盘，碗归碗，薪臼唔使家官管。”家官能做到又哑又聋，就什么传言也装作听不见，什么责怨话也不会说，薪臼自然就归家娘管了。家娘管薪臼，女人管女人，方便得多，顺当得多。古语说：“不痴不傻，不作家婆。”在薪臼面前表现出痴、傻，不是真痴、真傻，而是做人的大度和雅量。这里，有古人开出的药方：“以恕己之心恕人，以责人之心责己。”就现实而言，薪臼和家娘之间，都有一个互相转换的过程。薪臼要将“他妈（丈夫的妈）”转换成“吾妈（吾，读"牙"，阴平）”，成为“亲妈”，就容易容人之短、扬人之长。家娘要将“他老婆（儿子的老婆）”转换成“吾薪臼”，再转换成“吾妹哩”。“吾妹哩”，就是自己的心头肉，家娘就愿意当“遮娘”，像雨伞一样，处处为心头肉遮阳挡雨。这种转换，需要一段时间的磨合，磨合得好，相处也和谐，其乐也融融。“家娘讲薪臼，讲去唔知羞（天公地道的意思）；薪臼讲家娘，讲去喙长长（多嘴多舌，比喻长舌妇）”，这句俗语，是强加在薪臼身上的不平等条约。
除了“三从”，还有“四德”，从本质上说，都是摆在妇女面前的火坑，稍有不慎，就会遭到无情的惩罚。难怪有人说：“一个女人，活到80岁，还不知道自己的厅厦位在哪里（逝世之时，不知道自己的尸体停放在哪一座屋的厅堂里）。”深层次的意思是，女人活着，“如临深渊，如履薄冰”，不清楚哪一天会被婆家逐出家门。
时代在变，制度在变，新思想、新风俗，促成新型家庭关系的逐步建立。但是，这并不等于家庭矛盾不复存在。由于私心杂念作怪，有的当了家的薪臼，在有意无意间，把家娘当作外人看待，将家娘当外人一样使唤。人们不禁要问：“儿子到哪里去了？”这正是俗语“娶了薪臼，卖了孻哩（儿子）”的印证。“爷娘想子长江水，子想爷娘担竿长。”“长江水”与“担竿长”相比，差距太大了！有的家娘第二次当薪臼、受薄待的事实，提醒包括儿子儿媳、孙子孙媳在内的后辈们，“常将有时想无时，莫待无时想有时”，真的到了“树欲静而风不止，子欲养而亲不在”的时候再思“养亲”，纯属“送背铳”，为时已晚！
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