鸭子为何不上架
不久前看到某都市报的一则报道，大意是：某地邓某养的几只鸡晚上飞到树上去栖息，还以惊奇的语气说：“记者和邓某观察了多日，竟未见一只鸡过夜时从树上跌下来。”
读完这样的报道，真教人有点感慨莫名：随着“水泥森林”的蔓延，城市以至乡镇的居民区，不但昔日的田园风光不再，连以往日常生活、相关书籍中常见、常讲的常识，竟也成为媒体“猎奇”的事物，岂非咄咄怪事？
国人养鸡的历史，年代悠久。三千年前的《诗经·王风·君子于役》中已有“鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来”之语。“埘”是什么？汉·毛亨[传]曰：“凿墙而栖日埘”。李巡曰：“凿墙为鸡作栖日埘……避寒故穿墙以栖鸡。”可见，“埘”就是在墙上凿出的鸡窝，其目的是利于鸡避寒过冬。上古时代，墙壁多由“板筑”而成（潮人称“舂埤”），墙体很厚，故可凿洞作鸡窝，既可防寒，又不占用空间，可谓一举两得。
南朝·梁·刘孝威《鸡鸣篇》有句曰：“埘鸡识将曙，长鸣高树巅。”意为：栖息在埘里的鸡知道天快亮了（而埘的高度有限，不便伸颈高鸣），所以从埘中出来，飞向树巅，舒畅地啼鸣。从这两句生动的诗句中，可知古人早就对家鸡喜欢上树的习性了如指掌。
家鸡为何喜欢上树？
鸡属鸟类。在动物分类学上，鸟类是脊椎动物门中的一纲，依辞书所载，其总体特征是：“体温恒定，卵生，嘴内无齿，全身有羽毛，胸部有龙骨突起，前肢变成翼，后肢能行走。一般会飞。”其中，“后肢能行走”的前提是它们的后肢下方都有一双特殊的脚趾。趾有三个（胫下方后面横出的一趾别称“距”），每趾又分三节，屈伸灵活。趾前有尖利爪甲。趾爪对鸟类来说，是不可或缺的身体构件，其功能主要有三：一是能平展着地，支撑躯体，便于行走、跳跃；二是能攫取猎物，刨地取食，特别是猛禽类如鹰、隼等，爪甲无比锋利有力，能穿透猎物皮肉，攫捕升空；三是能抓住树枝等棍状物体，利于日间栖息及夜间休眠，且树枝远离地面，相对安全，这应该是动物进化过程中出于求生本能的需要。
从外观上说，除了猛禽的趾爪较锐利、巨大，令人望而生畏之外，一般的鸟类趾爪都较纤细，古人往往因此而“想入非非”，把它比喻为仙女的手指。晋·葛洪《神仙传·蔡经》篇中记载了这样的故事：相传东汉桓帝时，仙女麻姑曾应仙人王远（字方平）召唤，降于蔡经家。她是一位美丽女子，年可十八九岁，手纤长似鸟爪。蔡经一见，心中念曰：“背大痒时，得此爪以爬背，当佳。”（王）方平知（蔡）经心中所念，使人鞭之，且曰：“麻姑，神人也，尔何思谓爪可以爬背耶？”大诗人李白在《西岳云台歌送丹丘子》诗中因此而有“明星玉女备洒扫，麻姑搔背指爪轻”的调侃诗句。唐宋潮州八贤之一的吴复古（子野）与苏东坡兄弟都有亲密交谊，苏辙《赠吴子野道人》中也有句曰：“道成若见王方平，背痒莫念麻姑爪。”鸟类在沙泥、雪地上行走时，趾爪又能留下酷似竹叶的痕迹。故相传汉字鼻祖仓颉受其启发，创制了状如鸟爪痕的书体，后人特称为“鸟篆”。总之，不管是文字、文学等领域，鸟的趾爪都能引发前人的不少联想与创造。
人类驯养家鸡的历史，源头久远，少说也得数千年。但与鸟类几百万年的进化历程相比较,只不过是“弹指一挥间”。因此，鸟类的各种功能（自然也包括趾爪的功能），早已成为遗传基因而衍传于后代，虽驯养的家鸡也不例外。古人洞悉鸡之习性，故养鸡之法，代有记述。汉·刘向《列仙传·祝鸡翁》谓：
祝鸡翁者，洛人也。居尸乡北山下，养鸡百余年，鸡有千余头，皆立名字。暮栖树上，昼放散之，欲引，呼名即依呼而至。卖鸡及子（蛋及鸡雏）得千余万……
其中，“暮栖树上，昼放散之”，正是依据鸟类有“后肢能行走”，又有趾爪能抓住树枝、栖宿于树的特性而制定的科学养鸡法。祝鸡翁利用山下旷野养鸡致富，竟被目为“仙人”。一般农舍或城镇人家无此地利，往往在庭院中置搭鸡窝。而鸡窝中一定要架空一支木或竹棍，以供家鸡栖息、睡觉。这根棍子，北方人称“架”，潮人则称为“[~公式~]”。鸡栖于架[~公式~]上，北方人称为“上架”，潮人则称为“[~公式~]（潮音读〈企〉）[~公式~]”。鸡喜啄食昆虫，故潮谚称“鸡[~公式~]无隔夜蚯蚓（潮语变读为<厚稳>），比喻眼前的机会不轻易放过。
同样属于鸟类，鸭子为何不“上架”呢？那是因为，鸭与鹅、雁、鸳鸯一样，属于水禽。为适应水域生活，脚趾间长出薄膜成“蹼”，就像船桨似的，利于拨水。《尔雅·释鸟》曰：“凫雁丑，其足蹼。”郝懿行<义疏>：“凫雁之类，其足趾有幕肉相连属也。”按，“幕”通“膜”，“幕肉”即肉膜。正是由于趾间有蹼“相连属”，利于划水却难于握住树枝或棍状物，所以，鸭子等水禽栖息时须伏于地上而上不了架。北方因而有“赶鸭子上架”的谚语，对此，《现代汉语辞典》有精准的解释：“比喻迫使做能力所不及的事情："我不会唱，你偏叫我唱，这不是赶鸭子上架吗？"”
如果有鸭子晚上飞到树上过夜且不掉下来，那倒真的是值得报道的奇事一桩。
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