南方远地产奇才
唐朝时期的岭南因远离当时的政治、经济中心，经济发展和文化水平都无法与中原相提并论，成为朝廷贬斥大臣和流配罪犯的地区，因而被视为“南蛮之地”。
在这样边远落后的山区里，一个翩翩少年天赋异秉，7岁时已学会吟诗写对联，12岁时即参加科举考试并中秀才，被乡人誉为“神童”。他勤奋好学，脱颖而出，独占鳌头，17岁就成为状元。他不仅是广东第一位状元，也是岭南第一位状元，还是始隋唐以科举取士以来年龄最小的状元。因此，莫宣卿高中之时朝野轰动，啧啧称奇，唐宣宗赐诗云：南方远地产奇才，突破天荒出草莱，神鲤跳翻三尺浪，皇都震惊一声雷。
莫宣卿，幼家贫，父早丧，聪明勤奋。七岁便会吟诗，少年时即以“我本南山凤，岂同凡鸟群。莫俊天下有，谁能佐圣君。”一诗闻名乡里。状元及第后，莫宣卿任翰林院修撰，恩赐内阁中书大学士，后以母老乞归养，诏许出为台州别驾，后卒于上任途中。
莫宣卿年少得志，然而壮志难酬，34岁的生命也太过短促，没有留下什么丰功伟绩。唐封川刺史白鸿儒为莫宣卿诗集撰序，谓其文“真如金美玉，不落形迹；如化工生物，不事妆点，而生气宛然如在也”。后人评价其诗文格调清新、朴实无华，有岭南诗风。可以说，莫宣卿对岭南影响还是十分深远的。尤其在推动南方文化事业方面，他打破了人们对“南蛮”文化落后的偏见，大大鼓舞岭南士子读书的风气。封开文史专家陈楚源研究莫宣卿状元文化数十年，他认为莫宣卿高中状元后岭南文化才开始被正视。
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