一个深秋的约定却永远埋在了这个春天 □ 盘慧玲

“我有所念人，隔在远远乡。我有所感事，结在深深肠。” 几年来，对她的思念每增加一分，愧疚便添加一重。

我们只见过一面，但一见如故，并约定再相见，待第二次应诺而去时，她刚驾鹤。她是肇庆历史名人苏廷魁的后人，一位至今还不知道姓名的老婆婆。

前几年的一个深秋，与友人去寻找曾经拍摄过的芒花，由于搞新区建设，再也找不到河边的那一大片芒花了，有些美丽错过了就回不去了，只有扼腕轻叹。只好顺着长利涌向下游行走，去参观多名人、多古码头的长利村。

长利村就在榕树掩映、波光粼粼的长利涌岸边。长利涌是明清时期的交通要津，东面的永安、四会等地的官民和货物要经过长利涌才能到达肇庆。村中每条巷道都有一个码头，可以想像当年舟楫来往的繁荣景象。其中一个码头横放着一块“苏氏家庙”石碑，书写者是林则徐的女婿沈葆桢，他是晚清时期的大臣、民族英雄。

穿过用咸水石铺成的历史感浓郁的小巷道，我们来到堤岸下的一幢有点陈旧的小楼房，这是苏廷魁的故居，夕阳斜照在老砖地板上，散发着浓浓的岁月味道。

屋内住着苏廷魁的后人苏念祖及妻子，一对近80岁的老人。婆婆很干净整洁，气质不同于一般的农村妇人，坐在精致的红木椅子上，精神不算差但脸色有点苍白，果然是有老年病，需要长期服药。她脸上有一种隔了山隔了水的高冷，淡淡地应答了问候，扫了一眼后便将视线移开，是置身度外甚至有点抗拒的沉默。也许是优越感吧，我小心翼翼地不敢多言。

苏伯伯稳重而客气，脸带笑意，语气平缓地将家史娓娓道来。宋朝年间，苏东坡的后人苏道明考中进士，在肇庆府为官，任满便居于此，从此处开枝，散叶开去。明清时期，有两人考取进士，另有 10人考中举人，为方便乘船外出和商贸往来，纷纷在巷道前修筑码头，长利村共有进士、文魁等10条巷道，每条巷道建有一座码头。可以想像，当年农耕生活的富足祥和，更重要的是传承了苏东坡的文化血脉，书香盈绕在青石板的巷道，在宽敞的码头，在堤上绿荫如盖的大榕树下。

苏廷魁是长利村的最大骄傲，更是后人的无上荣光。晚清，苏廷魁在这座屋子出生，长大后一路中举人、进士，选庶吉士，任御史，授翰林院编修。为朝廷尽忠、为天下苍生效命是他的为臣之道。《南京条约》签订后，他愤慨上书，力陈时弊，力数自己的恩师、文华殿大学士首席军机大臣穆彰阿罪责，还请皇帝下令降罪自己，以开直谏之路。道光皇帝为之动容，称赞他的耿直。后来，他上疏弹劾文华殿大学士赛尚阿，赛大怒，在一次官员宴会上大怒问：“谁弹劾我?”苏廷魁立即站出应答：“公负国，我苏某不敢负公！”晚年，苏廷魁告退回乡，掌教端溪书院，播书香之风。后来庆云寺毁于兵火，苏廷魁和名士彭泰来等人发动海内外施主资助，筹得善款修复庆云寺。苏廷魁书写了“庆云寺”的横匾镶在山门的上方。

屋内的正墙挂着一幅苏廷魁的画像，是从美国亲人那里翻拍回来，再放大的。苏伯伯还拿出一份用透明胶纸细心粘贴保护的剪报，是写苏廷魁及后人的报道，巧的是，作者是熟悉的覃志端老师，原市作协副主席。

我们轻轻地交谈着，渐渐地知道了不少苏廷魁值得敬仰的故事，也知道这个名门望族出了很多杰出的人才，曾任香港总督府秘书长、文康广播司司长的苏耀祖是伯伯的堂兄。

一直坐着少动不语的婆婆，忽然间坐直了，轻柔地对我说：“妹子，你是哪里人？一定也是不一般的家庭出身吧？”我吓了一跳，不知婆婆葫芦里卖什么药，只好略略说了一下家庭情况。这下好了，婆婆第一次笑了，脸上绽开了花，为她的猜想而兴奋，面色也红润起来了。“我一直在观察，你和其他来访者不同，讲话和动作都得体，我很喜欢。”停了停，她接着说：“我们家不时有来访参观者，有时是一群人，有些人不知道老人家爱清静，大声说话，走来走去，嘈嘈嚷嚷。前几天有两个年轻女孩进门后不久就大声地说，苏廷魁官这么大，屋子却这么小，我生气地回答，我们的前辈是清官，你们不喜欢可以走了！我身体不好，也好安静，所以比较抗拒来访。就算有人来，我也基本不说话。”

没有了隔膜，气氛便融洽起来，婆婆成为主角，侃侃而谈。她是广利镇人，家庭经济条件很好，父亲开了一间大粮铺，在镇上也算一个小名人。她高中毕业后嫁到苏家，在文革也跟着吃尽了苦头，但她觉得苏伯伯很善良，对她体贴，所以无怨无悔，同甘共苦。

言语间越发默契，也发现彼此家族间有不少共通之处，有一些相似的政治际遇。开心之余，婆婆竟然想留我们吃晚饭，但又遗憾地说不够菜，因为晚餐他们原计划吃中午剩下的饭菜，而且她也没力气在这么短的时间内准备多些人的份量。接着，她小孩般撒娇，让伯伯到小卖部卖汽水回来招呼我们，被我们一再婉拒才作罢。

天色向晚，不敢打扰太久。婆婆意犹未尽，依依不舍，约我下次再找她聊天，我开心地回应“好，一言为定！”婆婆也告诉一个信息，她的孙女婿是肇庆和家日本料理的老板，我可以去找他打折。人与人的缘分，是如此微妙，如此神奇，如此的不可思议。

后来去和家日本料理消费，但没敢打扰。从没有忘记这份忘年交的情谊，约定也如金子般珍藏于心，但生活工作忙忙碌碌，总想着轻松一点时找机会好好地再聊上半天。

一年多后的春天，终于赴约。先到苏氏宗祠参观，想待婆婆午睡醒后再探访。这时，来了一位苏姓老伯，当知道我的目的后，遗憾地告知，婆婆刚在四天前去逝，家里还在忙丧事，建议我还是别去打扰为好。

我惊呆了，久久地伫立不动。这个再见再也不能再见，这个约定再也不能践诺。有些事错过了便是永远，有些人一转身便是一辈子。

人生，就像穿流的曲折小溪，在各自的路途跋涉，在某个点，两股溪流不期而遇，共鸣出美妙而拨动心弦的清音，这种大千世界之中的相互识别，或者源头大致相近，或者遇见相似的风景，听过相近的山风和鸟叫，接纳过相似的落叶和山影，或者溪水的性情质地相近。“与君初相识，犹如故人归”，因同频而相悦、相惜。但人世间的缘份，也敌不过生命和时光的无情，甚至猝不及防，还没有好好相聚，便各散天涯。

我来赴约，而您在天上……

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