端石从这里开采

端砚制作中的采石很关键，古代砚坑洞高约80厘米，采石工人只能蹲着、坐着或斜躺着采石，所用开采工具往往因石材所处环境而制，雕刻工具则因砚石的硬度、雕刻的技巧和题材需要而制。回看端砚石坑的开采史，遭封禁又复开，曲折反复。唐朝时始开采端溪石，石坑由当地砚民开采；到宋朝，当权者开始染指，时任端州知府的杜懿下令禁止砚民采石，自己将砚材占为己有；再到明代，皇室开始御派太监监督开坑封坑……

从端砚的原料开采制作到成品流出，无不是凝结着砚工的艰辛和心血。古时的贡砚如征徭役，是对当地百姓的压迫和剥削，且采石设备较为简陋，为了节省时间，坑洞大多挖的较为狭窄且深，洞内漆黑，空气混浊，时有崩塌事故发生，砚石开采工作极为艰难和危险。

央视曾经录制纪录片《文明密码》，在其中的一期《砚石传奇》节目中，主持人找到了20世纪七十年代曾在烂柯山开采过砚石的程八，由他领路寻找烂柯山中的石坑。程八说，以前他们进坑洞时身上不着一缕，因为洞内潮湿闷热，怕衣服坏得快。而洞内狭窄，一不小心就会被突出的石角挂的血肉模糊，且一天一个工人只能采三斤。主持人问他，“那一定很辛苦了？”程八立刻否定，“不是辛苦，是艰苦。”主持人又追问道，“那为什么要做这样的工作？”他的回答已经在无数这样的砚工口中听到，但仍觉得触动：他说，为了生活。

在这样的生存状态下，端砚行业也因此有了独特的习俗。自然信仰在古时采石工匠心中占有很重要的位置，他们将不能掌握的力量都归之为神灵，因此在他们的潜意识里有着对此根深蒂固的敬畏和敬拜。到现在，虽然砚工对神灵的崇拜日渐淡薄，但他们曾经对自然的崇拜信仰造就了今日的端砚行业民俗文化。

雕刻艺人如一辈子只为他人作嫁衣的绣娘，上好的端砚石经他们的手被制成巧夺天工的稀世珍品，但在他们当中很少有人能够拥有这样的一方端砚。最早贡砚因其珍贵被用于赏赐有功德的臣子，再到后来，成为官场用于追名逐利的奢侈品。以往在端州任职的官员，趁着进贡敛取贡数几十倍的砚台，赠送给当朝权贵。肇庆市原创音乐剧《青天之端》就讲述了这一段历史故事，包公治理端州，以“清心直道”为治本，届满不持一砚，两袖清风，“端之父老至今传颂之不衰”，留下了“包青天”的美名扬名天下。一方端砚，一世清廉，还凝聚着人文情愫。

唐代著名诗人李贺“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云”的千古佳句，以浪漫的想象、饱满的激情赞颂端州人民的聪明才智和端砚优良的石品。苏东坡题端砚铭：“千夫挽绠，百夫运斤。篝火下缒，以出斯珍。一嘘而泫，岁久愈新。谁其似之？我怀斯人。”他身之所历，有感而发，描绘了端砚采石的艰险情景，感慨砚石的来之不易，不仅同情石工的艰辛，而且由衷地赞美了端州石工勤劳勇敢的高贵品格，寄托他怀念贤人的情怀。如枚枚名墨、支支彩笔都是历代墨工、笔匠辛勤劳动制造出来的一样，方方宝砚也是采石工人、雕琢工匠艰苦辛劳、巧思妙作的成果。历史上，由于砚工社会地位低下，他们的名字与事迹多不见经传，记载很少，但是肇庆人民的业绩永垂砚史。珍贵的端砚由人民的辛勤和智慧而来，因而端砚又有了深层的生命精神，体现的是人与自然交融的和谐。

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