肇庆市井人物有风骨□ 小雄
张大力 冯骥才绘《俗世奇人》 插图
著名作家冯骥才创作的短篇小说集《俗世奇人》(全二册)由作家出版社出版，收录了冯骥才描写清末民初天津卫奇人异士的所有作品，配有同一时代《醒俗画报》刊载的数十幅图画，其内容大到时政要事，小到市井信息，生活气息浓郁。阅读本书，有助于读者感受与认知那个时代。
“天津卫本是水陆码头，居民五方杂处，性格迥然相异。然燕赵故地，血气刚烈；水咸土碱，风习强悍。”（《俗世奇人》序）
旧时，天津为京城门户。天津简称津，别名津沽、津门等。天津始于隋朝大运河的开通。唐中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头。元朝设“海津镇”，是军事重镇和漕粮转运中心，水上航运枢纽。“卫”是明朝的军事建制。
有道是“一方水土养一方人”。天津人有自己显著的特点，喜欢依据对方的特长给人取外号，刻砖刘、泥人张、风筝魏、机器王、刷子李……一个个人物扑面而来。冯骥才说，天津人好把这种人的姓和他们拿手擅长的行当连在一起称呼，时间长了，名字反到没人知道，只有这一个绰号，在码头上响当当和当当响，有绝活的，吃荤，亮堂，站在大街中央；没能耐的，吃素，发蔫，靠边呆。这一套可不是谁家定的，它地地道道是码头上的一种活法。
《俗世奇人》各篇文字精短，半文半白，带有“三言二拍”笔意，每篇专讲一个市井传奇人物事迹。小说成功塑造了一大批特色人物：刷子李、泥人张、张大力、狗不理、酒婆、冯五爷、蔡二少爷、青云楼主、小达子……他们当中许多人还是某个行当的“大腕儿”，具有时代的工匠精神，无论是对手艺的讲究、对事业的执着，还是对生活的认真态度，都值得当代人学习。比如，写刷子李。
刷子李是河北大街一家营造厂的师傅。专干粉刷一行，别的不干。“没有金刚钻，别揽瓷器活。”刷子李给人刷屋子，必穿一身黑，跟地上一桶白浆较劲，干完活，身上绝没有一个白点。他还给自己立下一个规矩，只要身上有白点，白刷不要钱。写泥人张在天庆馆里与盐贩子张五爷的一场冲突，则彰显了泥人张不畏黑恶势力的倔强性格，鞭挞了恶人，弘扬了正气。
还有一部分人物，作家的态度亦褒亦贬，或讽刺批判，点出其良知以及道德的欠缺，行文看似轻松，却蕴含深刻，情节灵动，引人入胜。比如，写神医苏七块。苏七块有个规矩，凡来瞧病，无论贫富亲疏，必先拿七块银元码在台子上，他才肯瞧病，否则决不搭理。有一天，苏七块与牙医华大夫等人打牌，门外来了车夫张四。张四的一条胳膊断了，要苏七块救治。车夫都是赚一天吃一天，哪里一下子拿得出七块银元。苏七块坐着纹丝不动。牙医华大夫是个好人，出名的心善。见状便推说撒尿，离开牌桌跑到后院，钻出后门，绕到前街，远远地把靠在门边的张四悄悄招呼过去，从怀里摸出七块银元给了他。不等张四感激，转身打原道返回，进屋坐回牌桌，若无其事地接着打牌。张四歪歪扭扭走进屋，把七块银元“哗”地往台子上一码，苏大夫已然站在张四面前，挽起袖子，把张四的胳膊放在台子上，捏几下骨头便接驳好了，还免费送给张四许多药。晚上别人都走了，苏七块取出七块银元还给华大夫，说：“不要以为我这人心地不善，是定的规矩不能改。”
《俗世奇人》一书明显移植了天津相声语言的特点以及展现模式，十分耐读。虽然看似着力于表达清末民初天津卫这一特定年代的地域文化，但是细细品读这部作品，读到的不仅仅是近代天津卫的社会风貌、市井风情，感受更深刻是跨越了时代年限，百姓生活中的人性特点，入世精神。
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