慈祥寺的“寿”字碑□ 谢卓伟
慈祥寺现存一尊石龟 徐廷文 摄
德庆官圩金林村西山，曾有一座与香山古刹齐名的宋代寺院——慈祥寺。清·光绪《德庆州志》云：“金林寺，在金林西山。旧名慈祥寺。宋钟文可建。”20世纪60年代初慈祥寺被毁，遗址上现存一尊石龟。这尊石龟原本位于寺门口右侧，龟背上竖着一方刻工精细的石碑，碑文记述着该寺修建的年月日及捐助者姓名、金额等内容。
金林西山环境幽雅，慈祥寺是一座古色古香的砖木石结构建筑，占地广阔，建筑精美，门前有石级排列而上，寺前有山门，书有“净地何须扫，空门不用关”的门联，与福州鼓山白云峰涌泉寺山门的联语雷同，不知是巧合，还是另有跷蹊，无从查考。但联语作者从“净地”想到不用扫地，从“空门”想到何须关门，构思奇特，妙语双关，极具情趣。
慈祥寺主体建筑分前、中、后三座。前座与中座之间为一大天井，天井两旁均为长廊。中座和后座之间亦有天井相隔，天井右侧植有丹桂古树一株，高及殿檐，花开时节，香气袭人。旧时，慈祥寺门口左边盖檐下，竖立着一块高1.2米，宽0.7米的“寿”字碑。据说，碑上的“寿”字乃著名道家人物陈抟老祖所书。
在金林村，“先有寿字碑，后有慈祥寺”的说法由来已久，细说起来，这里有段古。
话说唐朝年间，魏国八王子魏无量云游到京城，在城郊树林里，收了一个名叫陈抟的青年书生为徒。在武当山的九室岩洞里，陈抟跟魏无量学习道家的内丹功夫，并且举一反三，有时连师傅也自叹不如。陈抟学成后，为人指点迷津，导人向善，福荫苍生。唐朝末年，兵荒马乱，百姓苦不堪言。陈抟决定下山遍访英雄豪杰。一天，陈抟骑着毛驴走在长安大街上，遇上了赵匡胤。只见其身材魁梧，气宇轩昂，国字脸上的眉宇间蕴含着一种不同凡响的皇者气质。陈抟断定此人必非池中物。赵匡胤登基后，陈抟的知名度越来越高，达官贵人趋之若鹜，争相讨教。传说，赵匡胤多次的劫难，就是因为陈抟的赠言，才有惊无险转危为安。连宋太宗继位后，每遇难断之事，常派官员向已隐居西岳华山云台观的陈抟请教。据说，四川大足县石刻宝顶大佛湾末段十大明王像下岩壁上的神智体（近乎谜语的诗体）“寿”字，是当地官员向陈抟老祖请教时获赠的墨宝。当时，曾引来众多官员及民众观摩，现场人们议论纷纷，有说“寿”字内藏“林富佛寿”四字，有说内含“金林佛寿”四字，还有人说更像“寿佛富金林”五字。仁者见仁，智者见智。不管怎样，人们都觉得陈抟老祖所书的“寿”字内含瑞气，能福荫苍生。于是乎，官府郑重其事地请来能工巧匠，择个良辰吉日，沐浴斋戒，向“寿”字顶礼膜拜后，将“寿”字刻到了岩壁上，祈求福荫。
赘话不说，言归正传。在一个春光明媚的日子里，一位姓钟，名文可的德庆官员，邀上三五知己，来到金林西山踏青赏景。他们在苍翠欲滴的格木林下与一位自称是陈抟老祖弟子的年轻人相遇。奇怪的是，该年轻人虽衣衫不整，但面色红润，光彩照人。更令人惊讶的是，此人说其身旁的一块石碑竟然是他从千里之遥的西岳华山搬来的。再看石碑，上面赫然雕刻着一个大大的“寿”字。大家不解，向年轻人讨教。原来，这个年轻人名曰绿竹子。他曾跟随陈抟老祖在华山学艺。当年陈抟老祖书写“寿”字时，他也在场。后来，他将“寿”字制成了拓片，并在云台观旁选了一块上等石料，将“寿”字刻了上去。其后，茶饭不思，冥思苦想了。一日，绿竹子似乎领悟了什么。他认为，该“寿”字内含“寿佛富金林”五字更为确切，并坚信天下定有名曰“金林”之地。于是拜别师父下山，辗转千里，历尽艰辛前去寻找神灵之地——金林。
绿竹子向钟文可等人问清这里的地名之后，将“寿”字碑的奥妙向钟文可等人细说一番。临别时再三叮嘱，金林西山属“寿星、金龟、蝠、鹿、鹤”五灵之地。于此地兴建一座寺院，并立上“寿”字碑，可应验陈抟老祖所书“寿佛富金林”矣。钟文可等人听后不敢怠慢，为造福村民，福泽后代，人们筹集资金，广选用料，招募能工巧匠，前前后后足足花了三年时间才将慈祥寺建了起来。寺名取“慈悲为怀，如意吉祥”之意。寺观落成时，那块“寿”字碑端立于寺门口左边盖檐下。
自慈祥寺建好后，金林村真的连年风调雨顺，万事胜意。村民们安居乐业，出了不少贤达能人、大户人家。一些外乡人看了不禁眼红了起来，很多人还打起了这块“寿”字碑的主意。大约到了宋代末期，这块“寿”字碑不翼而飞。据传，该碑现存放在揭阳市双峰寺内，只不过碑上添刻了“由肇郡移来”等字样。属真属假，任人评说。但金林一带先有“寿”字碑，后有慈祥寺的说法却信者众，不信者寡。
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