肇庆奇妙的乡土植物（上）□ 陈丽晖
海红豆
红蕉
红蕉
刺桐花
金利圩边首夏时
家家蛮布有蕉丝
蕉麻为芭蕉科芭蕉属植物，古时肇庆曾广为种植。蕉麻外形与香蕉相似但假茎较瘦，花黄色，叶柄内有纤维，其纤维细长、坚韧、质轻，在海水中浸泡不易腐烂，是做渔网和船用缆绳的优质原料，也可用来制地毯、桌垫和纸。其内层纤维还可纺织成牢固耐用又有防菌防霉的蕉布用来制作衣服和鞋帽。
蕉麻在肇庆历史栽培的时间甚早。《鼎湖志》中就提到，唐代肇庆用蕉麻纤维加工制成的“蕉布”曾被列为贡品，其中以永安的蕉布最负盛名。宋沈怀远《南越志》说到：“蕉布之品有三，有蕉布，有竹子布，又有葛焉。”肇庆的蕉麻布是肇庆名特产。清朝李调元在《南越笔记》明确指出，“蕉类不一，其可为布者曰蕉麻，山生或田种，以蕉身熟踏之，煮以纯灰水，漂澼令干，乃绩为布。本蕉也，而曰蕉麻，以其为用如麻故……广人颇重蕉布，出高要宝查广利（今鼎湖）等村者尤美。”
明末清初屈大均曾来过肇庆，并在《舟经金利作》一诗中描写了此地的夏日乡景，首句就提到了当时家家以蕉丝织布的盛况。诗中写道：“金利圩边首夏时，家家蛮布有蕉丝。木棉花尽犹无叶，榕树根多复作枝。西水正悉双峡急，东风莫使片帆迟。鹧鸪本是催归鸟，啼遍青山人未知。”屈大均在《广东新语》中还提及了蕉布的特性及不同生长环境蕉丝的不同品质：“布蕉多种山间，其土瘠石多则丝坚韧，土肥则多实而丝脆，不堪为布。”“衣蕉宜瘠，食蕉宜肥。肥宜蕉子，瘠宜蕉丝。”
民国时期，肇庆端州城区著名的草鞋街产的草鞋早期也有用蕉丝制作而成的。
除了高要与鼎湖，肇庆市广宁县也曾盛产蕉布。清乾隆年间任广宁知县的李本洁在《宁阳竹枝词》之七描写了清代广宁蕉丝制作、蕉布编织的景观并指出蕉布清凉不及葛布但舒适、显身材的特点。诗中写道：“绿旗猎猎是芭蕉，细手分成缕万条。织就轻凉虽让葛，念侬勤苦称侬腰。”由此可见，蕉布的良好品质特性是其被列入宫廷贡品的原因。
作者系肇庆学院生命科学学院园林系副教授
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