杜凤治与“释菜礼”□ 陈月婷

师者，肩负传道授业解惑之使命，载舟而行，不曾有停泊之虞。也正因为这样，国人历来讲究尊师重教。

“释菜礼”是古人入学时举行的拜师礼。古代凡始入学，须向先师行释菜之礼。释采即是舍菜。以平常之物，而不用牲口币帛，这是一种从简的礼仪。仪式上通常要摆放代表青年学子的水芹、代表才华的韭菜花、代表年轻励志的红枣和代表心怀敬畏之心的栗子。《周礼·春官·乐师》中记载“入学者，舍菜。”古人讲究礼仪，拜师要以舍菜为礼，菜虽礼薄，然“明有忠信之行，虽薄物皆为可用。”

“释菜礼”最早可追溯到秦代以前，秦后遂成制度，唐代已发展成熟。太学开学典礼，都设“酒、芹、枣、栗”等蔬果菜羹祭献孔子及颜渊等贤哲。清代新科进士也要举行“释菜礼”，即在步入仕途之际，要敬谢先师孔子。

说起广宁“释菜礼”，还需提及一个人，那就是广宁知县杜凤治。

杜凤治，浙江绍兴府山阴县人，举人出身。同治五年（1866年）任广东肇庆府广宁县知县。同治七年（1868年）交卸离任，调往四会县担任知县；同治九年（1870年）十月再次但任广宁知县。

杜凤治爱写日记，日记原文曾有记载：同治十年二月，县教谕（具体管理全县教育的官员）韩词臣到县衙辞别，因为要送考生前往肇庆参加府试，临行前特向知县杜凤治汇报有关举办“释菜礼”的具体安排，还有选挑礼生（举办礼仪时负责在旁提唱起、跪、叩首之仪者）人选等事宜。因为按照朝廷规定的相关制度，主持拜祭的礼生是要具备一定资格的。如今拥有资格的4个旧礼生仅剩下2人，而且之中的陈相卿年愈76岁早已闭门不出，另一个够资格的人选周宜沅也因身体原因推辞不就。杜凤治说，“释菜礼”旧例岂可以废除，传令全门上下都要例行。再与周宜沅等人商议，斟酌出结果，一律给予胙肉，不得有半点推却。到了二月初七，广宁“释菜礼”如期在广宁县学宫崇圣祠举行。

查阅旧时广宁县学宫图，当时的崇圣祠在学宫正殿明伦堂的后面，明伦堂是学宫的正殿，是读书、讲学、弘道、研究的场所。崇圣祠原称启圣祠，主祭孔子父亲叔梁纥。清雍正元年（1723年）追封孔子五代祖先为王爵并予入祀，方才更名为崇圣祠。东庑，西庑在学宫正堂的两边。两庑是后世供奉先贤先儒的地方。

史料记载，广宁同治十年二月初七举办的这场“释菜礼”，由一贯兴文重教的广宁县令杜凤治主持，县典史张国恩、城守千总饶在田为副祭，县里大小官员，读书人都要参与，县学学生负责唱赞礼。由于地方官员重视，仪式较往年复杂且庄严，县令杜凤治跪叩得汗流浃背，内衣都湿透了。杜凤治晚上写日记，统计了一下，崇圣祠起跪九次，叩首十七次，正殿起跪廿九次叩首四十一次，后殿、正殿均行三献礼，另上殿、下殿各三次，又宣读圣稿……殿里有上下月台，梯阶也很多。至“释菜礼”结束，累计跪拜竟达数十次之多。

穿越了千年的历史长河，释菜礼已经成为了中国传统文化和国人尊师重教的代表。古往今来，与国学优秀文化传统一脉相承。