丹霞山开山之祖
清朝之前，丹霞山不叫这个山名。它的出处与明清朝代交替，一位文武兼备、忠君爱国志士有关。
李永茂（1601年—1648年），字存源，号约生。据史载：李永茂原籍河南邓州市人。明崇祯十年考取进士，出任大名府浚县知县。
明崇祯十七年三月，李自成率领农民起义军攻入京城，崇祯皇帝自缢而亡，明朝宣告灭亡。一个多月后，李自成在山海关被满汉联军击败返京，匆匆在武英殿登基称帝。同年五月，清军大举进关，李自成撤出北京，不久被杀。
当时，江西虔州（今赣州）巡抚李永茂闻知明朝覆没，原明朝官员大多易主称臣。李永茂却满怀义愤，心有不甘，不愿承受臣事二君的现实，他逃离赣州，晓行夜宿，漫无目的寻找可栖之地。一日，他走过梅岭古道，辗转到仁化境内，来到红色山群处，驻足四望，像极了河南老家的地貌景观：“每日旦暮，彩霞赫炽，起自山谷，色若渥丹，灿如明霞。”因山形似和思乡情切，他随即将这座山取名为“丹霞山”。此地山势险要，进可攻、退可守，山中有岩洞可住，山上有泉水可饮，树木参天蔽日，随时有樵可采，是个僻静隐居的好地方。于是，李永茂设法找到当地乡绅族望买下了此片山地。随后，他与胞弟李充茂等人在丹霞山上隐居下来。
李永茂刚到丹霞山时，颇为享受朝耕夜读的生活，题为《谋隐丹霞》一诗可见其趣：
韶西仁里大如掌，城化恩溪一线天。新谷卖钱方五月，老医藏艾未三年。民生晚代逢黄霸，土避狂泰愧连鲁。锦石山前竹林里，租余十亩种瓜田。清朝建立后，明朝皇帝的后代欲推翻清朝，恢复明朝。唐王朱聿键在福州称帝，唐王称帝后，便封李永茂为兵部侍郎，总督江楚。唐王的信任给了李永茂极大的鼓励，同时也增强了他反清复明的雄心壮志。
公元1646年，朱聿键在汀州（今福建省龙岩市长汀县）遇害，桂王朱由榔在肇庆称帝，建立了南明政权，改年号为永历。朱由榔称帝后，封李永茂为内阁大学士，太子太保兼礼部尚书，入参机务。其时，唐王朱聿键的弟弟朱聿鐭又称帝于广州，年号绍武。在这关键时刻，他们本应该团结一致，共同对付清军。然而，他们却为争夺所谓的正统皇朝而大动干戈，互相攻伐，以至让清军钻了空子而被各个击破。
李永茂目睹南明王朝这样互相倾轧以至失败，他大为失望，于是回到丹霞山，从此落籍仁化，繁衍生息。但当时蛰伏隐居的他在经历了永历事件后，心情沉重，终于难以自控郁郁而终，年仅47岁。
李永茂逝后，他曾任明朝礼部主事的弟弟李充茂继承其兄长的遗志，继续开发丹霞山。先后开发大明岩、海螺岩、晚秀岩、草悬岩和天王阁，使丹霞山面貌焕然一新，盛况空前。一大批在战乱中颠沛流离的亲友同僚，都被李充茂请来丹霞山或居住、或落户，据说最多时有近千人。
经过李充茂的不懈努力，丹霞山的开发初具规模。后来，李充茂到广州海幢寺拜天然和尚为师，落发出家，法名今地。顺治十八年（公元1662年），也就是在李氏兄弟开发丹霞山18年后，今地和尚李充茂将丹霞山施赠师兄释澹归。澹归和尚接手丹霞山之后，于当年率徒弟十多人到丹霞山兴建了“别传寺”。
三百多年来，李永茂、李充茂兄弟以明朝遗臣、隐居在野、开发丹霞山的故事，不断被人所知。丹霞山逐渐成了官人墨客前来古韶州慕名游览诗兴之地，如苏东坡、韩愈、杨万里、向子湮等。到了近现代，旅游业兴起，丹霞山的名气亦随之享誉世界，有了今天“丹霞地貌”这一国际性的专业名词，足可见其在自然和人文界的价值所在。
万事皆有始，“丹霞山开山之祖”，李氏兄弟莫属。
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